Герой по имени Кигус - Дух приключений

— Ну, приглядись сам!

Герой вздохнул и слез с коня. Держа его за поводья, он подошел поближе к камню. Тот явно нуждался в уходе. Чтобы кто-то почистил, надписи старые обновил, да лишние стер. Потому что лишних было довольно много. Объявление о волшебной лавке было лишь одним из них. Остальные касались указателя «на болота». Сам он был затерт, заштрихован — видно, что всеми силами пытались избавиться. Но не вышло. Тогда кто-то нацарапал рядом слово «СМЕРТЬ». Тут же мелом было написано «тот, кто пойдет — погибнет». А под ней было добавлено — «там чудища живут». И в самом низу большими буквами красовалось «ВАМПИР».

— Как-то мне не по себе стало, — заметил Кигус, — знал бы, что тут такое, может и передумал бы ехать….

Тут единственное за весь день облачко наконец-то нашло солнце. Полумрак соснового бора стал еще темнее, а воздух сразу же похолодел. Наступила зловещая тишина. И в этой тиши вдруг раздался тихий шелест кустов, будто бы кто-то крадется. Кигус приосанился и потянулся к мечу. Блестящее лезвие с тихим звоном показалось наружу.

— Псс! Кигус, это ведь ты? — басом спросили из кустов. Голос был весьма знакомым.

— Ух! — с шумом выдохнул герой. Он резко вогнал клинок обратно в ножны, — Это ты что ли? Давай вылезай уже!

Ломая тонкие ветки, на дорогу выбрался Бармаглот, опасливо оглядываясь по сторонам. С него градом сыпались пожелтевшие листья и хвоя. Еще брюхо было изрядно испачкано в грязи.

— Ох, знали бы вы, — попытался оправдаться дракон, — тут путники ходят — один за другим! И все, небось, меня ищут! Так что спрятался, как мог.

— Эх, ты. Преступник мирового масштаба! — усмехнулся дух приключений и серьезным тоном добавил, — Что дальше-то делать будем?

— Как что? Дальше поедем, — пробурчал герой, забираясь на коня, — мало ли что тут написали! Может завистники или еще кто….

— Вы уже расскажите, о чём речь-то! — воскликнул дракон, — а то я вообще ничего не понимаю!

— А что тут понимать? — загадочным тоном заявил невидимка, — наломал ты дров!

— Каких таких дров?

— Ой, даже не спрашивай!

— Кигус, я, что, дрова кому-то колол? — недоумевая, ящер обратился к своему другу.

— Ага, — отозвался тот, направляя Карасика в сторону болот. Тот зашагал по дороге меж могучих сосен, среди которых иногда виднелись серые и покрытые мхом валуны. Усыпанная опавшей хвоей тропа, постепенно захватывалась мелкими зелененькими сосенками с тоненькими стволами. Всюду валялись шишки. Трава была совсем низенькая, а местами была лишь голая песчаная почва, со слоем желтых иголок. Иногда на поверхность вылезали толстенные корни, однако конь ловко ступал между ними.

— Да вы что сговорились что ли? — запричитал Бармаглот, тащась позади, следом.

— Ну что я тебе скажу, это ты нам рассказывать должен, — через плечо бросил ему герой, покачиваясь в седле, — слухи дошли, что ты вроде какую-то пивоварню разнес, в городские ворота ломился и людей пугал.

— Убытки нанес, говорят! — вторил ему дух приключений.

— И что теперь? — испуганно отозвался дракон.

— Теперь с тебя требовать будут. А поскольку у тебя ничего нет, то пойдут ко мне.

— А у тебя тоже ничего нет, — развеселился дух приключений, — так что срубили бы вам головы!

— Дела… — только и протянул ящер, — значит, мы теперь бежим? А почему на болота? Там же сыро!

— Там есть Болотный замок, — пояснил ему Кигус, — где живут разные чудовища, такие как ты. Вот тебе там и самое место.

— Какое же я чудовище?

— После того, что ты натворил — самое настоящее! — залился смехом дух приключений, — пьяный ломастер!

— Кигус, — дракон не обратил внимания на насмешки, — а вдруг они совсем-совсем злые эти чудища? Вдруг я с ними не уживусь?

— Куда тебе еще деваться? — ухмыльнувшись, спросил герой, однако заметив, что его большой друг начинает впадать в панику, немного сбавил тон, — Не бойся, нам это маг Фенек подсказал. Говорит, что там всё спокойно и хорошо. Примут как родного….

— А вдруг он там давно был? Может уже всё поменялось?!

— Вот доедем и узнаем, — заявил в ответ Кигус, слегка помрачнев. На этом они замолчали.

Лес вокруг постепенно начал редеть. Мощные деревья, чьи стволы нельзя было даже обхватить, сменились молоденькими сосенками с редкими скрючившимися ветвями, облезшими, словно хвост лишайного кота. Среди них угадывались косматые кочки, пока едва заметные в плотном травяном ковре. Появились первые хилые березки и осинки, дрожавшие от легкого ветерка. На них, словно золотые монетки, болтались уцелевшие листочки. Эти же монетки украшали траву и желтели в лужах темной воды, которые начали встречаться среди тусклой травы. Начинались болота. Пейзаж стал печальным и унылым. Даже небо начало затягивать серой пеленой.

— Кажется, мы выехали из зоны действия Яритровида, — начал отшучиваться дух приключений, — Кигус, смотри, вон у той кочки прическа, прямо как у тебя спросонья! — он попытался развеселить своих спутников. Но тут же сник. Эти места навевали какую-то печаль.

А еще больше эту печаль навевали предупреждения о смерти. Ох, те надписи на валуне были совсем не единственными. По краям дороги торчали таблички буквально кричащие об опасности. Они пугали путника, как и обычными для болот вещами такими как «окна», «зыбун», «вадья» и прочими. Так и совсем необычными: «мертвяками», некими «огнями», нечистью и совершенно внезапно грифоном.

— Некоторые совсем новые, — пробормотал невидимка, разглядывая надписи.

— Сюда, наверное, за клюквой ходят, — пояснил Кигус, — вот и помечают опасности.

— Я бы сюда даже за золотыми горами не пошел, — пожаловался дракон, — особенно вот после такого. Бррр, — поежился он.

Герой не сразу понял, о чем говорит его спутник. Но быстро оглядевшись по сторонам, тоже почувствовал легкий холодок страха. Посреди кочек и травы возвышался почерневший деревянный крест. Вокруг него торчали лишь парочка скрюченных лиственниц, а у подножья поднимался легкий туман.

— Что-то наше путешествие становиться совсем не веселым, — испуганно просипел дух приключений.

— Да уж, — пробурчал Кигус. Настроение у него тоже упало.

— Знаете, а ведь если ваш Фенек могучий волшебник, — осторожно начал дракон, — то ему-то везде рады будут. А то он как магией шарахнет! А вот мы с вами….

— Это да…. Если честно, то у него немного свой взгляд на мир, — подключился дух приключений, — он человек беззаботный, так еще и волшебник. Наверное, он и в яме со змеями будет себя хорошо чувствовать.

— Так и я об этом, — простонал ящер, — тут даже предупреждают об опасности!

— Ага, а Яритровид, ну тот бог грома и урожая, вообще сказал, что там барон-вампир и собирает армию чудищ, чтобы устроить конец света.

— Ох, а что ж вы сразу-то не сказали? — Бармаглот аж плюхнулся на дорогу, —