Ловушка для темного эльфа - Наталья Бульба

– Средний сын властителя драконов, Риган. – Я подаю свою руку для поцелуя так, как здесь принято. Его губы оказываются обжигающими, и я едва не вскрикиваю, ощущая, как теплая волна проносится внутри меня. Но лишь мгновение спустя, когда мое тело становится легким и сильным, я понимаю, что это его кровь и дар моей подруги узнают друг друга.

– Я рад встретиться с той, в чьих жилах огонь моего рода. – У него глубокий, бархатистый голос, которым он мастерски пользуется, играя обертонами на чужих нервах. Глядя на него, у меня возникает совершенно дикая мысль, подтверждение которой я тем не менее вижу на лицах остальных здесь присутствующих: независимо от их отношения ко мне все они воспринимают дракона как своего соперника.

И он отступает назад, освобождая место еще двоим незнакомцам, а на лице Рамона явное облегчение.

– Младший князь рода Аль’Аир – Тарлас. Младший князь рода леопардов – Хаиде.

С этими проходит все быстро и спокойно. Ни один из них не принимает моей руки. И это меня нисколько не смущает. Судя по меткам рода на их лицах, они вошли в период жениховства, и любое проявление внимания к женщине может расцениваться как нечто большее, чем простая вежливость. Так что, обменявшись лишь короткими кивками и считая, что процедура представления окончена, мы подходим к столу, на котором такой же макет, который я видела вчера. Но, учитывая размеры, этот выглядит более подробным.

– Лера, Гадриэль! – Элильяр берет в руки короткую указку темного дерева, украшенную серебряной инкрустацией. – Мы в ваше отсутствие кое-что обсудили и решили, что местонахождение великого мага и Тиасаль примерно здесь. – И он очерчивает кусок леса на горном склоне, находящийся между первой и второй точкой выхода проекции.

Лорд молча кивает, я же уточняю. Я хоть и просмотрела ночью все, что касается выделенной сущности, и вроде бы понимаю ход их рассуждений, но очень хочется знать, насколько правильно я усвоила то, что прочла:

– Почему?

Нисколько не опасаясь того, что это может повредить мнению обо мне. Пусть лучше сразу осознают, что я им не терминатор, который придет и победит.

– Проекция при выделении, – отец Олейора реагирует на мой вопрос совершенно спокойно, – ищет наиболее короткий путь к тому месту, которого она должна достичь. Мы знаем, что в первом случае это был замок князя. Во втором – мой дворец. Ну а в третьем – владения правителя Ксандриэля. Так что с большой долей вероятности, зная точку выхода и место назначения, мы можем определить место, где его держат.

– Чьи это земли?

– Ничьи, – отвечает Риган, неожиданно оказавшийся рядом. Он наклонился ко мне, словно вслушиваясь в то, как бьется мое сердце. – Тебе не нужно носить амулет. Кровь Тиасаль в твоих жилах защитит тебя от моих чар и от чар других драконов. – Он едва заметно улыбается. Вот только… От его улыбки у меня как-то смутно становится на сердце. И не тревожно, но спокойствие меня покидает. Хорошо еще, через мгновение его лицо вновь становится серьезным. – Гномы ушли из этих гор во времена нашествия даймонов, у которых здесь… – Он указал на место, которое являлось нашей предполагаемой целью. – Здесь… – Его рука скользнула к другой горной вершине и спустилась в долину под ней. – И здесь… – Он указал на другой конец карты, где, судя по цвету и отсутствию деревьев, была степь. – Были межпространственные порталы. С тех пор как черных воинов изгнали из нашего мира, эти земли остались не заселенными разумными расами.

– Это звучит настораживающе. – Я позволяю себе усмехнуться, пытаясь скрыть тревогу.

– Выглядит еще более опасно, чем звучит. – Олейор стоит напротив, не скрывает напряжения в голосе. – Эти леса кишат нечистью. И призрачные псы – самое безобидное из того, что там можно встретить.

Если он хотел меня запугать, у него это очень хорошо получилось. И мне пришлось приложить немало усилий, чтобы оставаться относительно спокойной. Хотя, учитывая количество эмпатов вокруг меня, скрывать эмоции бесполезно.

– Мы откроем портал примерно вот сюда. – Элильяр указкой очертил небольшую окружность у кромки леса. – Лера, я прошу тебя оказать помощь нашим магам. Защита здесь должна быть уже достаточно сильна, чтобы сбивать настройки, так что твоя помощь в удержании перехода будет кстати.

Я молча киваю, чувствуя, как сильно бьется в груди сердце. И руку Рамона, которая, успокаивая, ложится поверх моей.

– Идете без лошадей. На дорогу уйдет дней пять. Запас по времени у вас есть, поэтому торопиться не стоит: силы вам понадобятся, когда дойдете до места. Старшим идет принц Олейор. С этим согласны и властитель… – Элильяр повернулся в сторону дракона, но возражений не последовало, и он продолжил: – И оба князя кланов. – Оборотни чуть склонили головы, принимая главенство темного. – И правитель Ксандриэль. – Валиэль с едва заметной ехидцей улыбнулся. – Выходите завтра на рассвете. Сегодня сборы, подгонка оружия и отдых. – Он прошелся по всем твердым взглядом. – Вопросы есть?

– Да, мой господин. – Гадриэль отлепился от стеночки, которую подпирал все время, как зашел в зал. – Я должен идти с ними.

Брови правителя темных поползли вверх, Олейор, пряча усмешку, опустил голову, ну а я слегка напряглась.

– У тебя для этого есть веская причина? – Голос Элильяра стал мягким и певучим. Вот только я уже не обольщалась по поводу этого правителя. Судя по всему, за той улыбкой, что украсила лицо отца Олейора, должна была последовать немедленная казнь, если причина действительно не будет настолько важной, что правитель темных не сможет ее проигнорировать.

– Да, мой господин. Его высочество наследный принц Олейор потребовал от меня дать клятву на крови, что я буду защищать его ученицу ценой своей жизни. – Он пожал плечами, словно говоря: «Сами видите, я тут ни при чем, все произвол вашего сына».

– Хорошо. – Он продолжает улыбаться, но уже не столь кровожадно. – Ты отправляешься с ними и охраняешь Леру. Так и мне будет спокойнее. – И он, чуть ухмыльнувшись, перевел взгляд с сына на Рамона. – Все свободны. А ты, – он вновь остановился взглядом на принце, – задержись ненадолго.

И мы, кинув сочувственный взгляд на нашего новоявленного предводителя, покинули комнату. Вот только, судя по тому, как с одной стороны ко мне пристроился Рамон, а с другой, предложив опереться на его руку, Гадриэль, очень спокойным мой отдых не будет.

Глава 18

Олейор Д’Тар

– Если тебе удастся закончить все успешно, я передам тебе власть.

Мои брови, как я ни пытаюсь их удержать, устремляются вверх: я настроился на очередной разнос, а здесь… Или это он решил сменить тактику общения со мной.