Твой ход, Барон Самеди! - Марина Анатольевна Гришина

Он с трудом поднялся, сделал пару шагов в мою сторону, но его скрутило так, что он упал на колени и взвыл, схватившись за голову.

– Ты проиграл! – раздался позади меня мужской голос.

Барон Самеди собственной персоной. Он кинул на меня взгляд, подмигнул и приподнял в знак приветствия шляпу. А сам обернулся к жрецу, который уже сбегал по ступенькам к нам.

– Нет! Моя взяла! – Я впервые видела жреца таким живым. Он нахмурил брови, глаза бегали, а сам он казался если не испуганным, то точно недовольным внезапным появлением духа. От надменного безэмоционального человека не осталось и следа.

– Да ладно тебе, Ланс. – Барон сложил руки на груди и наблюдал за его метаниями, приподняв бровь. – Все кончено. Меня позвали, а значит, я выиграл.

– Кто?! – Голос жреца сорвался. Он бешеным взглядом прошелся по замершим стражам, часть из которых достала оружие, но без приказа не рисковала его использовать. Потом увидел меня. – Эта бестолковая девка? Убить ее!

Стражи дернулись, но раздавшийся крик их опередил:

– Стоять! – Барон взмахнул рукой, и мужчины застыли на месте. – Девчонка моя. Ты и так заигрался, Ланс. Хватит. Пора вернуть в этот мир равновесие.

Я все это время сидела, баюкая израненную руку и ничего не понимая. Иногда посматривала на Аррона. Он стоял на коленях, опустив голову и сжав виски ладонями, по которым изредка пробегали черные всполохи.

Барон со жрецом стояли лицом к лицу. В таком соседстве первый явно смотрелся выигрышнее: выше, шире в плечах, увереннее. Старше. Но второй еще не потерял надежду выиграть в этой битве взглядов.

– Что вообще происходит? – не выдержала я. Наблюдать за противостоянием было бы интереснее, понимай я, о чем они говорили.

Самеди первым отвел глаза и пошел в мою сторону. Это не было проявлением слабости, наоборот, доказало, насколько ему плевать на чужое мнение. Он присел передо мной и протянул руку.

– Взрослые игры. – Он пожал плечами, словно мне это о чем-то сказало.

Я вложила свою ладонь в его.

– Когда-то давно мой младший брат решил, что справится лучше меня. Мол, репутация у меня ужасная, никто не поклоняется и не дарит цветочки по праздникам.

По коже пробежал ток, а раны стали медленно затягиваться.

– Вот он и сбежал в ваш мир. Пришлось пообещать не вмешиваться, чтоб он сам набил своих шишек и понял, что люди – существа неблагодарные. Единственным условием было то, что, если он настолько допечет людей, что те решатся позвать меня, – я его запру в нашем мире на… – Он посмотрел на рассерженного жреца. – Надолго. Может, навечно, еще не решил.

И он так легкомысленно махнул рукой, улыбаясь, что я не сдержалась. Со всего размаха влепила ему звонкую пощечину не до конца зажившей рукой. Сама же за нее и схватилась, подвывая от боли.

– Никакой благодарности! Люди, что с вас взять. – Он потер даже не покрасневшую щеку. – За это долечишься сама. Мне еще этого паршивца тащить.

– А как же я? – Слова вырвались сами. Никогда не любила неопределенность. – Я же должна душу. И… Аррон. Что с ним будет?

– Цел он будет. Если б развивал свои способности, ничто бы его не взяло. Так что сам виноват. Заклинание я снял, дальше сам оклемается. А что насчет долга… – Тут он хитро улыбнулся. – Я приду повидаться с внуком, и мы с тобой напьемся. Ты обещала мне увлекательную историю!

С этими словами он попытался схватить брата за шиворот, но жрец не планировал сдаваться раньше времени. Он отпихнул руку барона, выпустив в противника сгусток магии.

Ничего не случилось. Барон лишь поменял обличье, сверкнув в спустившийся тьме глазницами. Костлявая рука поймала летящее заклинание и сжала в кулак.

– Я еще не закончил! – Голос Ланса разнесся вокруг, отражаясь от каменных стен. – Я почти добился власти! Сверг короля! Они преклонятся…

Все затянуло серой дымкой. Резко повеяло холодом, так что по коже пробежали толпы мурашек. Послышался невнятный шепот, от которого волоски на руках встали дыбом. Меня охватил иррациональный страх, заставив замереть и не дышать.

Когда дымка развеялась, все стихло. Они исчезли. Два древних духа, что ввергли в панику всю страну, погубили сотни людей, и все ради дурацкого спора. Как мальчишки. Только игрушками у них были мы.

С их уходом все отмерли. Стражи зашевелились, озираясь по сторонам. Бросали взгляды и на меня, но никто больше не рискнул причинить мне вред. Все все слышали. А как быть дальше, кому верить, кому служить – не решили.

Я думала, что на этом мои волнения закончатся. Но с диким грохотом и ярким светом разлетелись двери замка. Оттуда повалили воины в доспехах и с оружием. Кто-то кричал, кто-то отдавал приказы. Стражи сдавались без боя. Меня тоже схватили и силой увели внутрь, чтобы бросить в каком-то кабинете. Сил сопротивляться не было, так что я залезла с ногами в кресло и просто уснула. Если кому-то надо, сами потом объяснят, что я им сделала.

Отдохнуть мне не дали. Дверь открылась, стукнув ручкой о стенку. Послышались шаги.

– Я же говорил, что это она! А ты заладил свое. Нашел кому верить. Палачу!

Грубый мужской голос был мне знаком. С трудом, но я приоткрыла один глаз, чтобы взглянуть на вошедших.

Мстислав Четвертый, король собственной персоной. А рядом с ним, потрепанный и с большой царапиной на щеке, Аррон. Никаких черных полос, никакого следа магии. Лишь взгляд как у побитой собаки.

– Алесандра… – Он шагнул ближе и упал на колени перед моим креслом. Протянул руку, но не рискнул дотронуться. И взгляд отвел. – Они сказали, что ты мертва. Я надеялся, что он просто убьет меня.

Я пожала плечами. Рука заныла, напомнив, что бить барона чревато для здоровья. Можно остаться недолеченной.

Вот что ему было сказать? Что люблю и все прощаю? Сделать вид, что всего этого не было и кинуться на шею?

Не смогла. При взгляде на него я видела те черные глаза и направленную на меня магию. Чувствовала животный страх и дрожь в коленях.

– Кхм. Давайте я вас просто оставлю? Вы поговорите, а потом я тоже задам свои вопросы.

Король. Мужчина лет пятидесяти с почти полностью седыми волосами, но в доспехах, как и его воины. Лицо испещрено морщинами. Да, годы его правления были нелегкими.

– Постойте! – Я замотала головой, не желая оставаться наедине с бывшим женихом. – С Изабель все в порядке. Она у друзей в Горске.

Пока я рассказывала нашу историю, Аррон тихо вышел из комнаты. Одна часть меня вздохнула с облегчением: он все