Твой ход, Барон Самеди! - Марина Анатольевна Гришина

– Ну что же ты, Алесандра! – Губы жреца изогнулись в легкой усмешке. – Ты же так хотела увидеть своего жениха! У вас есть последняя возможность обняться.

Я подняла голову. Аррон нависал надо мной, мало чем напоминая знакомого мне человека. Наполненные тьмой глаза не выражали никаких эмоций, пульсирующие черные вены исполосовали руки и шею, а волосы сосульками свисали на лицо.

Он меня не узнавал. Он ждал приказа убить.

Впрочем, жрецу было мало наблюдать за жестокой расправой над безоружной девушкой. Он решил продолжить свое безумное представление.

Щелчок – и блокираторы развеялись. Я вновь ощутила прилив магии.

Не сводя глаз с Аррона, я поднялась на ноги. В голове сменяли друг друга спутанные мысли – я никак не могла придумать, как поступить. Сдаться и умереть быстро? Еще подергаться и попробовать сопротивляться?

Все казалось неправильным. Когда я отправилась сюда, то надеялась его найти, чтобы помочь, но никак не драться! Для меня любой вариант был неверным. Я не хотела умирать. Я не хотела убивать. Мне нужен был третий вариант.

И все же, когда жрец хлопнул в ладоши, я была готова. У меня не было даже части сил той твари, чьи останки сейчас плавно опускались на землю. Так что все, что я могла, – защищаться.

Аррон сделал шаг в мою сторону, выставив вперед руку. От него протянулся жгут темной магии. Почти такой, с каким мне приходилось бороться в башне с часами. Поэтому я со всей силы рубанула светом по стремящемуся ко мне сгустку тьмы.

Аррон не ожидал отпора. Удар ярко светящимся шаром заставил его отшатнуться и склонить голову набок, словно заново оценивая мои возможности. Я попыталась вызвать больше магии. Руки засветились, мрак слабо освещенной площадки сменился сиянием.

Но мой противник только прищурился и кинулся в атаку.

Все происходило слишком быстро. Он кружил вокруг, то словно кнутом разрезая воздух между нами, то заходя со спины и пытаясь достать меня руками. Свет, от которого даже у меня заслезились глаза, на подлете срезал все отростки темной магии, а Аррона заставлял шипеть от боли, как только его пальцы оказывались в непосредственной близости от меня.

При этом сам он не выказывал никакого намека на то, что моя магия его очистит и снимет с него действие артефакта. Аррон был диким зверем, который выбирал удобный момент, чтобы напасть на загнанную в угол и пока еще трепыхающуюся добычу.

Я не умела делать из светлой магии что-то сложнее небольшого шара. Нападать даже не пыталась, я с трудом-то успевала следить за его перемещениями. Все, что было за пределами пары шагов от меня, теперь ограничивалось сузившимися внимательными глазами и неожиданными выбросами магии в мою сторону.

Почувствовав на губах соленый привкус, я даже не сразу поняла, что это. Лишь секунду спустя сообразила, что по щекам текут слезы, а из носа уже ощутимо капает кровь. Все это смешивалось на лице, раздражая и намекая на то, что мои силы кончаются. Сделать один мощный выброс значительно проще, чем бесконечно отражать нападение не знающего усталости противника.

В какой-то момент я не выдержала и провела рукой по лицу, чтобы вытереться. Аррон воспользовался этим, с силой ударив по моему импровизированному световому щиту. До меня не достал, но отголосок удара лишил меня дыхания, заставив беззвучно хватать ртом воздух.

Ноги подкашивались. Голова начала кружиться от бесконечного мелькания противника перед глазами. И оттого, что силы медленно, но верно покидали меня.

Аррон же не выказывал и намека на усталость. Заметив мою слабость, он лишь ускорил атаки. Теперь каждый новый всплеск тьмы отдавался в моем теле. Я рухнула на колени, оперлась руками о землю и стискивая зубы от обрушившихся на меня ударов. Казалось, что он бьет не по защите, а по моему телу. Мельком увидела, как на руках наливаются кровью синяки, а подо мной остаются разрастающиеся красные пятна.

Я держала свет. Выискивала внутри последние крупицы магии и выплескивала их. Наверное, в ход шел уже не резерв, а вся дурость, слабоумие и отвага, что у меня еще оставались. Сил уже не было.

Получив особо чувствительный удар, от которого из глаз полетели искры, я вскрикнула, мысленно проклиная всех вокруг. Особенно Аррона, его отца и жреца за то, что оказалась втянута во все это.

Сознание ускользало. Руки отказывались держать тело и предательски подгибались. В голове мелькнуло, что скоро за мной придет барон. Тогда уже не будет так больно и у меня найдется захватывающая история, которую смогу рассказать ему по дороге в мир мертвых.

В запястье что-то хрустнуло. Рука подкосилась, и я просто села, подогнув под себя ноги и обхватив раненую конечность. Глаза застилали слезы, и я могла видеть сквозь слепящий свет лишь мелькающую вокруг тень. Аррон. Вряд ли он когда-нибудь думал, что его служба сделает из него чудовище.

На больном запястье зияла рана. Длинная, открывающая те слои, что были спрятаны под кожей. Крови почти не было. Мне осталось недолго. Настал момент, когда я уже молила о том, чтобы уйти. Прекратить эту пытку и успокоить израненное тело.

Собрав остатки сил, я подняла голову.

– Да забери ты меня уже! – Я сама, добровольно, позвала барона. Все равно уходить, так пусть это будет быстро. – Я должна тебе душу! Забирай! И остальных прихвати с собой, заслужили!

Голос был тихим и хриплым, слова перемешивались со всхлипами. Мне, разумеется, никто не ответил. Ну и ладно. Все и так скоро кончится.

Свет померк неожиданно. Я все еще ловила в глазах искры и часто моргала, стремясь смахнуть слезы, а потом наконец поняла, что на этом все. Не из чего больше тянуть магию. Я пуста. Изранена. И готова умереть.

Чудовище, бывшее когда-то моим мужчиной, тоже растерялось. По крайней мере, он резко остановился с поднятой для удара рукой. Может, мне показалось, но по лицу пробежала довольная усмешка.

Больше Аррон не спешил. Со звериной плавностью он шагнул ближе и навис надо мной.

Мое сердце пропустило удар. Или просто уже сдавало свои позиции и хотело остановиться, чему я была бы рада. Потому что наблюдать, как он замахивается, как в пальцах появляется большой сгусток черной магии и летит ко мне, было невыносимо.

Я дрожала всем телом. Веки сами закрылись, чтобы не видеть…

Прошла секунда, другая, но я все еще была жива. Громкий звук удара заставил меня распахнуть глаза. Потому что меня ничего не коснулось. Успела увидеть только, как тело моего противника ударилось о каменную