Мотылёк - Джиллиан

А вспоминая невольно подслушанный разговор по вирту Эрика, Лора сообразила, что ей ещё предстоит знакомство с эксцентричным дедом Ингрид - со старым пиратом Логаном! Настроение сразу поднялось, и тревога, связанная с внезапным исчезновением Эмиля, улеглась. Вздохнув, она посмотрела в окно, снова загляделась на убегающую дорогу, чьё движение навело на вопрос:

- А почему вертолёт не прилетел сразу к дому?

- Мы движемся навстречу друг другу. Так быстрей. Если бы мы зависели от расписания лайнеров - следующий вылет пассажирского лайнера на Кэссию ожидается только к позднему вечеру, то могли бы не торопиться. Но у нас свой транспорт, так что можно ускорить некоторые события.

Машина свернула с дороги - за металлический забор автостоянки, внутри проехала вровень с ним и поднялась к вертолётной площадке. Эрик вышел первым и подошёл к дверце, чтобы помочь своей пассажирке выйти. А затем провёл к вертолёту, где ей помогли взойти по небольшому трапу и сесть в кресло. Внутри только что подъехавших действительно уже ожидали. Как и предполагала Лора, их приветствовали Ингрид и её дед. В кабине же лётчика сидели Сандар и Дэниел, которые весело помахали им руками, после чего Сандар спрыгнул к машине и немедленно уехал на ней - вместе с вещами Лоры, которые не нужны ей в пути. А Дэниел поднял вертолёт в воздух.

Старый пират Лору не разочаровал. Она с любопытством ожидала явления весьма оригинальной личности, но чтобы человек был настолько... сочным! Нет, после того как Ингрид сказала, что она внучка знаменитого пирата, Лора, конечно, когда появилась возможность, посмотрела в космосети снимки этого человека. Но чтобы он оказался таким!.. Гораздо выше, чем выглядел на снимках, широкоплечий, с короткими, ещё не совсем поседевшими волосами, с постоянно прищуренными всевидящими глазами, с длинным носом - слепком с мефистофелевского, с насмешливо искривлённым ртом, Логан притягивал взгляд сразу и намертво. Рядом с ним Ингрид выглядела именно тем, чем и была при нём, - маленькой, не сразу заметной девочкой-внучкой.

Он усадил Лору в кресло перед собой и мгновенно нацепил на неё наушники. Эрик сидел рядом, странно и хмурый, и довольный чем-то.

- Ну-с, красавица, наслышан о тебе много, - промурлыкал низким голосом Логан.

Лора хотела было скоситься на Эрика: это ты, мол, обо мне рассказывал? Но сочла неудобным в первые же секунды обращаться за поддержкой к нему. Тем более взгляд прилеплялся к сощуренным глазам Логана настолько, что оторвать его от созерцания въедливо изучающей насмешки этих глаз было ой как непросто. Но Лора робко улыбнулась - старый Логан от неожиданности приподнял брови и засмеялся.

- Хороша! Лора, ты знаешь, что очаровала моего протеже сразу и навсегда?

Лора от его откровенности залилась румянцем и хотела было опустить глаза, но вмешалась Ингрид:

- Вот тебе всегда надо сказануть что-нибудь такое! - накинулась она на деда. - Учти, Логан, не все привычны к твоим высказываниям. Нечего Лору смущать!

- Ишь, - усмешливо сказал старый пират, - девочка-то моя тебя защищает, Лора. Подружились уже, небось? Теперь в два фронта против старика будете воевать?

Ингрид снова надменно проехалась по поводу его характера, и до конца поездки Лора с интересом, а иной раз и с ужасом выслушивала азартную перепалку двух близких друг другу людей, которые умели и поссориться, и замять занявшуюся было вражду. А ещё заметила, что старый пират со странным выражением не то любопытства, не то какого-то почти научного интереса порой вглядывается в неё, в Лору.

В космопорте они сплочённой компанией (правда, Эрик чуть в стороне, ведя Лору за руку) быстро прошли на площадку с космическим челноком, который должен доставить их на орбиту, к катеру Эрика.

Летний вечер ещё не обозначился подступающей темнотой, но уже чувствовался привычным здесь, на Сангри, позёмистым холодным ветерком.

- Который наш? - спросил Логан, а сам уже свернул к небольшому судну. Сначала Лора не поняла, как он сообразил, что это судёнышко их, а потом узнала стоящего в дверях челнока Кристиана, который помахал им рукой, после чего Ингрид, подпрыгнув, как девчонка, помчалась к нему. А Логан предложил руку Лоре и пошёл с нею рядом быстро и сильно - она еле успевала за ним.

На челноке уже ожидали и остальные знакомцы - Алиса и Вероника, а кроме них ещё человек десять молодых людей - парней и девушек, с которыми Эрик наскоро познакомил Лору.

Несколько часов до орбиты, а там - переход на личный катер Эрика. Переход был быстрым и организованным, благодаря спокойным командам самого Эрика. Впрочем, его ребята были привычны к мгновенным перелётам и двигались скоординированно, как выразился довольный Логан. На катере быстро определились с местами, позанимав небольшие отсеки. Пока суд да дело, Лора украдкой заглянула на сайт своего бракоразводного дела: буквально на выходе из дома отца она отослала в суд свои документы на развод. Доискавшись решения, она некоторое время задумчиво смотрела на него, не зная, радоваться или нет. Разведены. Свободны оба. И она, и Эмиль. Вздохнула тоже украдкой - и занялась обживанием отсека, предназначенного для Эрика и для неё.

Отсек был скуден на мебель и так же скудно обставлен: единственная кровать-койка - хитроумная конструкция, которую только Эрик может выдвинуть из стены и снова спрятать её там; крышка-столешница откидного столика, который раскладывался одной своей стороной ещё и на зеркало; встроенный стенной шкаф; дверь в душевую.

Первый из пяти с небольшим дней на катере ознаменовался игрой, которую старый пират назвал "Отобьём Лору у Эрика". Едва все устроились, а катер начал пересекать космическое пространство к Кэссии, Логан попытался захватить Лору в единоличное пользование, начав устрашающе откровенный флирт: он старался сопровождать её по всем отсекам, куда ей только было интересно заглянуть, в кают-компании садился только рядом, время от времени даже гоняя от места недовольного Эрика. Лоре всё же удалось переиграть старого авантюриста уже к вечеру: она словно вернулась в то время, которое было совсем не давно, и "надела" непрошибаемый панцирь, защищающий её от насмешек и грубоватого соблазнения. Всегда спокойная и улыбчивая, всегда непроницаемая, когда дело касается чувств и предпочтений, она снова легко порхала среди людей неизвестного ей круга. Это дало свой эффект: старый пират поворчал немного - и прекратил попытки флиртовать с невестой (уже официально объявленной среди своих) Эрика.

Едва старый Логан прекратил шутливые старания увлечь молодую женщину, она, освобождённая от его порой назойливого внимания, внезапно для себя превратилась чуть не в шпиона, пытаясь изучить пассажиров катера.