Круги на воде - Яна Эдгаровна Ткачёва

– Сколько тебе лет? – спрашиваю я Андриса, усаживаясь подальше от них с Марфой.

– Так, – задумывается он. – В нашем мире не принято отмечать это, но, если не ошибаюсь, в прошлом сезоне сравнялось двадцать шесть.

– А тебе? – спрашиваю я Иешуа. Петрус и Андрис старше нас с Марфой, но в пределах десятилетия, как я и думала.

– С тех пор, как я появился на свет, река разливалась двадцать семь раз, – отвечает он.

– Мы самые молодые, Марья, – хихикает Марфа. И Андрис заинтересованно смотрит на нее.

– Мне двадцать один год, – поясняет подруга. – А Марье… Святая Макошь! Марья! Тебе же вчера сравнялось двадцать!

– Да, точно, – пожимаю плечами я. – Упустила из виду. Готовилась умереть, знаешь ли.

Мы все нервно смеемся и смущенно замолкаем. Андрис готовит скромный перекус. Из мешка достает что-то напоминающее шкуру животного. Откупорив, начинает пить, и я понимаю, что там хранится жидкость. Пьем по кругу. Всего лишь вода, но приятная и живительно омывает мое пересохшее горло. Дальше хрустим сухарями, которые Андрис также извлекает из мешка, и допиваем. Предлагаю оставить на потом, но Андрис успокаивает, уверяя, что есть еще. После еды молчим. Марфа сооружает из мешка Андриса что-то вроде подушки и, устроившись под боком у парня, сразу же засыпает. Я поражаюсь ее невозмутимости. Андрис несколько минут пораженно и с глупым видом наблюдает за моей подругой, но скоро сон настигает и его. Он откидывает голову назад и чуть похрапывает. Уверена, ему не очень удобно, но он не двигается.

Я устала, но сна ни в одном глазу. Мысли бродят в голове, никак не желая утихомириться. Столько новых подробностей, рушащих привычное устройство мира. Или теперь правильнее говорить – миров? А еще беспокоит, что будет дальше. Что за сила придет после богов? Как теперь будет складываться жизнь всех людей? Что за игру затеял Петрус? Какие цели он и его сподвижники преследуют? Кто этот покровитель, к которому мы направляемся?

И, главное, как я сохранила силу? Я видела, как погиб мой бог – взорвался искрами, уничтоженный молнией Перуна. Убедившись, что все мои спутники пребывают в царстве сна, я изучаю свое тело и сравниваю с Марфиным. Непростое путешествие по иссушенной солнцем земле никак на мне не отразилось, чего не скажешь о подруге. Лицо ее закрыто, но вокруг глаз – воспаленное покраснение. Кожа на кистях стала сухой и потрескалась, а если прислушаться, то я могу чувствовать, как пульсирует боль в ее стертых до крови ногах. Она ни разу не пожаловалась, но я чувствую ее страдания.

Осторожно приблизившись к подруге, кладу ладонь на ее лоб и понимаю, что моя кожа прохладная и гладкая по сравнению с кожей Марфы. Снимаю все ее неприятные ощущения, и подруга начинает дышать ровно и размеренно.

– Не стоит делать это настолько явно, – слышу я шепот и испуганно оглядываюсь.

На меня смотрят совершенно не сонные глаза Иешуа. Я отдергиваю руку от Марфы, судорожно пытаясь придумать объяснение. Но он молча прикладывает палец к губам, предлагая секретам остаться секретами, и снова закрывает глаза. Я ползу на свое место и всё оставшееся время напряженно жду, пока мои спутники насладятся сном.

За нами присылают, когда солнце уже давно закатилось за горы и начинает сгущаться тьма. Приближающуюся тень удается заметить не сразу. Когда девушка возникает у нашего пристанища, то тяжело дышит. Я понимаю, что большую часть пути она бежала.

Это не смуглянка с розой на шее, а вторая. Ее волосы короткие, даже короче, чем носят мужчины в моем мире, она высокая, с крепкой фигурой. Несмотря на подступающую темноту, замечаю, что ее кожа золотистого цвета, а глаза темные, как два жука, живо блестящие на красивом лице.

– Ох, простите, что так долго, – выпаливает она, пытаясь отдышаться. – Разгорелись нешуточные дебаты.

– Всё в порядке, – успокаивает ее проснувшийся Андрис. Я замечаю, что во сне Марфа придвинулась к нему еще ближе и парень немного смущен. – Мы отдохнули и набрались сил.

Нашу провожатую зовут Иоанна, она из мира Империи. Пока мы в темноте следуем за ней по ущелью, в котором внезапно стало очень холодно, я пытаюсь узнать о незнакомом для меня месте. Она была Чемпионом Зеваны, точнее Артемиды – именно такое странное имя носит богиня охоты в мире Империи. Даже не сразу удается выговорить: до того непривычно перекатываются во рту звуки. Игра в мире Империи проходит с помпой (это новое слово, означающее торжественность). Я украдкой разглядываю Иоанну. Трудно поверить, что в ней течет кровь ее богини. То есть девушка и сама наполовину богиня. Почему же она тоже потеряла свою силу? Пришлось ли ей убить свою мать? И почему она пошла на это? Во мне бурлит огромное количество вопросов, но я не решаюсь их задать… пока что.

К резиденции подходим в полной темноте. Ночь в этом мире кажется непроглядной и густой, будто можно потрогать воздух руками. Я вижу сплошную каменную ограду, высотой в два, а то и в три моих роста. А вот ворота в ограде сделаны уже из металла. Иоанна издает крик, похожий на клёкот, и створки тяжело расходятся. За ними два незнакомых парня, очень похожих на нашу провожатую.

– Долго же вы, – добродушно замечает один. – Мы уже с голоду умираем.

Иоанна разводит руками, и мы проходим в большой внутренний двор. Ворота запираются, мне приходится сощуриться, чтобы увидеть очертания большого дома, но наша провожатая со спутниками двигаются легко: они хорошо знают это место. Хоть отсутствие света мешает, но я ориентируюсь в темноте, а Марфа, кажется, совсем нет. Она пару раз запинается, словно не различает вообще ничего, и я вижу, как смыкаются руки. Даже не удивляюсь. Андрис решил помочь беспомощной Марфе и бережно ведет ее вперед. Мы заходим в здание не через главный вход, а сбоку, через небольшую дверь. Оказавшись внутри, я слепну на секунду от ярко горящих свечей и лучин. Но глаза быстро привыкают, и, пока Марфа растерянно моргает, я оглядываюсь. Мы на большой кухне. Успеваю заметить огромный котел над огнем и длинный деревянный стол. Вокруг на скамьях сидят уже знакомые мне парни и девушка с розой на шее. За узким концом стола, будто во главе, сидит Петрус, а прямо напротив – хозяин поместья и таинственный благодетель. Стараясь сохранить невозмутимый вид, я смотрю в плещущиеся золотом глаза Велеса и понимаю, что по-другому вряд ли могло сложиться.

3. Год 1903 от Восхождения Фараона

В полной растерянности стою посреди комнаты, которую мне выделили в этом