Пламя обжигает - Максим Субботин

  - Простите... - проговорила она.

  Эрсати отступил, пропустил женщину. Затем резко развернулся.

  'Подыхать так подыхать. Но не в постели же, в компании маразматических воспоминаний, как дряхлому старику'.

  На него смотрели с нескрываемым удивлением, когда он снова появился за столом.

  - Просто интересно стало, что собираетесь предпринять? - спросил Кэр.

  - Надо удержать воздухозаборники, - сказал Влад Ясный. - Параллельно с этим выслать группу к точке сосредоточения грайверов. Ракет у нас нет, но высокоточное оружие имеется. Нет необходимости подходить к Трэшу вплотную. Кроме того, мы все еще надеемся на зарккана и вурста.

  - Я бы хотел пойти к одному из воздухозаборников, - сказал Кэр. - На встречу к Трэшу лучше отправиться профессионалам. А пострелять по мишеням, как в тире, много ума не надо.

  - Вы уверены? Только что...

  - Уверен.

  - Хорошо. Тогда смотрите. К каждому воздухозаборнику ведет воздухоканал. Он состоит из трубы, по которой, собственно, и перегоняется воздух; сопутствующей кабельной сети и технического лаза. Труба довольно широкая, порядка полутора метров в диаметре. Из технического лаза в нее имеются проходы. Но лезть в нее я бы не советовал. В трубе установлено три вентилятора. Создаваемый ими воздушный поток не столь уж и силен, с ног не собьет, но рисковать не стоит. Только в самом крайнем случае. До выхода вы проберетесь техническим лазом. Что делать потом - решать придется на месте. О присутствии у воздухозаборника грайверов мы можем судить лишь по косвенным признакам - сбоям в режиме работы. Раньше подобного никогда не было - чтобы сбой одновременно на нескольких точках. Кроме того, у озера установлены камеры, они засекли передвижение грайверов.

  - Понятно. Тогда надо поторопиться. Планируете держать все воздухозаборники?

  - Конечно. Группы уже почти сформированы.

  - Я так понимаю, что по этим трубам грайверы могут проникнуть в убежище?

  - Если мы их не удержим - обязательно проникнут, - проговорил Клаус фон Клитцинг.

  - Значит, удержим, - Кэр поднялся. - Держите меня в курсе дел. Не знаю зачем, - он развел руками. - Хочу быть в курсе, если это возможно. Кстати, было бы неплохо заварить подходы к воздухозаборникам. Они же не на улице расположены, так?

  - Нет проблем, - кивнул Влад Ясный и задумался. - Нет, не на открытом, разумеется. Каждая группа получит соответствующее оборудование. Заварить - это хорошо.

  - И еще, - эрсати помедлил, закусил губу. - Если вернется Йарика...

  - Сообщим тут же, - перебил его Влад.

  - Да. Тогда я пойду. Куда, кстати, идти?

  - Вас проводят, - Клаус фон Клитцинг махнул рукой, кого-то подзывая. - И удачи! Не рискуйте понапрасну.

  - Угу, - промычал Кэр и пошел к выходу.

  - Подожди, - остановил его голос Марны. Откуда только взялась? - Надо решить с Дезире.

  - Что решить? - повернулся к женщине эрсати.

  - Мы не можем хранить ее тело в морге, но и не можем похоронить.

  Кэр молчал.

  - Я понимаю, тебе сложно об этом говорить, но принять решение надо. Кремация.

  - Это обязательно решать сию минуту? - прошипел эрсати. - Подождите хотя бы, пока я вернусь.

  - Что изменится за это время?

  - Ничего. Я не могу уйти, зная, что ее больше нет. Совсем нет. Знаю, звучит глупо.

  В глазах Марны не было и намека на сочувствие. Что ж, глупо его ожидать. Она пережила такую же потерю. И пережила стойко, без истерик. Не то, что он.

  - Хорошо. Тогда возвращайся, - женщина отступила. - Надеюсь, все мы переживем эти дни.

  - Вряд ли... - поморщился Кэр и вышел.

  Утро выдалось не просто безрадостным, а заунывно-мокрым. Дождь начался еще ночью - и, судя по плотно затянутому небу, продолжится еще долго. Температура резко упала. Гракх даже замерз ночью. Пришлось подниматься и разводить костер. Дым, плохо выходивший через специальное отверстие в потолке, отчего-то на этот раз все больше застаивался у пола. Зарккан откинул край полога. В появившемся сквозняке дым рассеялся, но и забрал с собой большую часть тепла. Пришлось основательно повоевать, прежде чем костер начал давать тепла больше, чем улетучивалось в сквозняке.

  Рурк проснулся бодрым и полным сил. Его бодрость раздражала, выводила из себя. Как можно два дня кряду драться, приползать обратно в полумертвом состоянии, ночь упиваться поздравлениями и настойкой, но уже наутро выглядеть так и чувствовать себя так, будто проспал, как младенец, по меньшей мере, сутки?

  Неужели все дело в искусстве сумасшедшего шамана?

  Вурст молчал, видимо, почувствовав настроение зарккана. Завтракали прямо в палатке горячей мясной кашей и какими-то лепешками. Странно, Гракх не помнил на ночных гуляниях такого угощения. Откуда у кочевников вообще взялись мука и крупа? Впрочем, каша оказалась густой и вкусной, а лепешки свежими. Ломать голову над их происхождением не хотелось.

  - Великий вождь Рурк, - в палатку вошел высокий плечистый дикарь с изуродованным шрамом лицом. Гракх помнил его. Помнил, что где-то видел, но где именно - не помнил. - Великий вождь Наурак шлет тебе условия поединка.

  Вурст кивнул.

  - Великому вождю Наураку стало известно, что Великий вождь Рурк обладает злым железом. Великий вождь Наурак тоже обладает им. Ваш поединок пройдет в руинах брошенного города. В полдень.

  - Я понял, - снова кивнул вурст.

  Дикарь поклонился и вышел.

  - Какие пронырливые болванки! - процедил Гракх. - Это он про пушку твою говорил, что ли?

  - Про все. Пулемет и броня.

  - Чтоб я сдох! У этого повелителю людоедов есть ваша броня?

  - Похоже.

  - Наверняка дрянь какая-нибудь, - поморщился зарккан. - Броня - это такая штука, которая без хорошего мастера... - он осекся. - Надо проверить нашу. В порядке ли? И вообще - ставки повышаются, а? Начинали с ножей и луков. Последняя схватка на танках будет?

  - Доживем до вечера...

  Зарккан чувствовал себя очень неуютно, пока не возвратился в тягач и самолично не удостоверился, что броня вурста лежит там в целости и сохранности. В палатке он верил в то, что говорил насчет качества снаряжения противника, но теперь начал сомневаться. В конце концов, у вождя дикарей было достаточно времени и возможности, для того чтобы на территории мертвой Европы отыскать один из заброшенных или опечатанных военных складов. Да что там отыскать. Если эти Великие вожди действительно родом из какого-то там далекого опорного пункта, то броня вполне могла быть частью их экипировки. Ну да, досталась броня не всем. Только самому сильному или умному, если смог освоиться с ее управлением.