Пламя обжигает - Максим Субботин

  Какой итог?

  Несколько сотен перепуганных беженцев. Это не военная сила - это обуза и ничто больше. Но его роль в их спасении сыграна. Дальше пусть работают специалисты убежища.

  Кэр старался не думать о том, какую цену пришлось заплатить за их спасение. Для него она в любом случае слишком велика.

  Он как мог быстро разобрался с насущными делами и растворился в коридорах Феникса. Подальше от знакомых, подальше от чужих: сочувствующих и безучастных. Голова не работала. Что делать дальше - непонятно. Цели, ясные неделю назад, разлетелись в ничто. А новых нет. Они появятся - эрсати знал, но пока предпочел скрыться от всего.

  Единственное, что сделал прежде, - отнес тело Дезире в морг. Отнес на руках. Его встретили холод и стерильность обложенного кафелем помещения. Здесь затаилась смерть. Именно здесь она свила себе гнездо и выжидательно выглядывала в щель, открывшейся двери: кто же там пришел? На автомате он заполнил какие-то документы, затем положил тело девушки на один из столов. Застыл, всматриваясь в ее неподвижные черты лица.

  Как такое может быть? Как он мог допустить ее гибель?

  Человек рядом что-то бубнил о том, что все сделает сам. Чтобы эрсати не беспокоился.

  Беспокойство? Наверное, сейчас бы даже Дезире не смогла прочесть в нем ни единой эмоции. Кэр закрылся, отгородился от мира толстыми каменными стенами. Сквозь них не пробиться. Он не пустит.

  А потом он будто отключился и ушел. Не помнил, где был. Целый день просто выпал из памяти.

  В голове крутились какие-то мысли, какие-то воспоминания. Они сливались в единый тягостный поток без начала и конца, даже без берегов. Сплошное студенистое марево. Вроде бы его пытались вызвать по коммуникатору, оставшемуся висеть на руке. Он не отвечал. А может, просто не слышал вызова.

  За весь день в памяти более-менее отчетливо отложился только один момент: встреча с Ани. Каким-то непонятным образом он забрел в детские отсеки убежища. Или же встретил детей в одном из коридоров... не помнил. Только очнулся от пронзительного крика. Девочка чуть было не сбила его с ног, запрыгнула, обхватила руками и ногами.

  Так они стояли несколько минут. Он не знал, что сказать. Она - притихшая, точно мышь.

  И все же она задала вопрос, которого он боялся:

  - Где Дезире?

  Он пробурчал что-то невнятно, неуклюже оторвал малышку от себя. Она поняла. Кэр все видел по ее глазам - большим и дрожащим от скапливающихся в них слез. А потом он просто ушел. Не говоря больше ни слова. Даже не ушел - убежал. Позорно, боясь ее слез, ее расспросов, ее горя.

  В тот день Кэр так и не напился, хотя очень хотелось. Несколько раз он уже решался послать всех к чертям и по самую макушку залиться какой-нибудь гадостью, которую гонят в убежище. Но что-то останавливало. Сам не мог объяснить. Стыд? Он не знал.

  В конце концов, заперся в комнате, где всего неделю назад жил с Дезире. Казалось, она вот-вот вернется. Вышла на работу или навестить Ани. Сейчас постучит в дверь...

  В дверь никто не постучал.

  Он все же уснул, хоть сон и не был спокойным. Эрсати снова и снова оказывался в том злосчастном туннеле, снова и снова пытался спасти Дезире. Не мог. Грайверы то наваливались сотнями обезумевших от жажды плоти тварей, то вырастали до потолка, то отращивали себе длинные щупальца с костяными клинками-серпами.

  Лишь ближе к утру (наверное, утру - так Кэру показалось) взбудораженное сознание сдалось.

  Но поспать долго не дали.

  Он проснулся от настойчивого металлического скрежета. Попытался выбросить из головы отвратительный звук. Получилось. Скрежет исчез, зато появились шаги.

  Эрсати заворочался.

  'Кого там принесло?!'

  - Кэр! - голос женский, противный, требовательный.

  - Чего надо? - эрсати не открыл глаз.

  Голос Марны он узнал сразу. Она просто так не слезет и по ерунде беспокоить не станет. Значит, сон отменяется. А жаль. Как хорошо не думать!

  - Грайверы, - сказала так, будто одним словом раскрывала все вопросы.

  - Ага... - Кэр цеплялся за последние остатки сна.

  - Собираешься и дальше валяться?

  - Хотелось бы.

  - Грайверы - они пришли.

  Эрсати медленно открыл глаза, сел на кровати.

  - Прошу прощения, что побеспокоили, - рядом с Марной стоял Клаус фон Клитцинг.

  Как же без него. После переворота ученый здорово продвинулся по служебной лестнице. Теперь и решения какие-то важные принимает.

  - Много их? - спросил эрсати.

  - Много. И продолжают прибывать. Но это не самое плохое, - ответил Клаус.

  - Кэр, не дай всему, что сделано, пропасть зазря, - проговорила Марна.

  Проговорила без наставлений, без стали в голосе.

  - Многое уже пропало... - криво усмехнулся эрсати.

  - Но жизнь продолжается. И многим твои знания все еще нужны.

  - Сейчас... - спустя недолгое молчание сказал Кэр. - Мне надо время. Хотя бы немного.

  - У нас нет времени, - проговорил Клаус фон Клитцинг.

  - Нет, вы не поняли. Плохие сны. Плохо спал.

  - Плохие сны прогоняются хорошей работой, - сказала Марна. - Нечего сидеть сиднем. Идем.

  - Умыться можно?

  - Разумеется, - поспешил вставить слово Клаус. - Мы будем ожидать вас в координационном центре.

  Кэр кивнул.

  - Не задерживайся, - проговорила напоследок Марна и вышла.

  Эрсати не стал задерживаться. Только умылся. В животе неприятно крутило, но не от голода. Он будто отравился. Впрочем - ничего серьезного.

  В координационном центре царила обстановка, больше похожая на базар. Излишнюю, на взгляд Кэра, суету создавали люди, которым здесь и делать нечего: какие-то не то посыльные, не то сборщики бумаг и информации. Эти люди перемещались по центру, обменивались документацией, какими-то чертежами и планами, что-то обсуждали, а потом чуть ли не бегом устремлялись прочь. Но на их месте тут же появлялись другие. Как можно работать в подобном бедламе - эрсати не понимал.

  Клаус фон Клитцинг, Влад Ясный и Хол Клемент сидели за столом с мониторами и что-то обсуждали, разложив перед собой план-карту.

  - Ну, что с грайверами? - Кэр уселся за стол.

  - Рад, что вы присоединились к нам, - кивнул Клаус фон Клитцинг. - Влад, посвятите нашего друга в дела.

  Кэр поморщился. 'Друг'.

  - Грайверы начали прибывать еще ночью, - заговорил начальник службы безопасности. - Сначала небольшими группами. Не более десятка особей в каждой. Затем численность особей в группах стала увеличиваться. Они идут с трех направлений, - движением головы он пригласил Кэра посмотреть на разложенную на столе карту. - С севера, с северо-востока и с востока. Но основные силы движутся с северного направления.