Книга теней - Олеся Шалюкова

— Тебе это мог сказать любой, кто видел тебя за работой.

— Видишь ли, — хмыкнул Нейл, добавляя к фигуре золотую пыль, вытащенную откуда-то из-за пояса. — Меня за работой даже домашние не видели.

— Почему?

— Считается, что артефакторы, которые напрямую работают со стихиями, прокляты.

— А на самом деле?

— Прокляты, — кивнул дракон, перенося статуэтку на то место, где был костер. Огонь оттуда он смотал одним движением пальцев.

— И ты так спокойно это говоришь?! — удивленно воззрился на дракона Стар.

— А я уже смирился. Итак, статуэтка готова. Иди, общайся.

— А ты?

— Я подожду на улице.

И прежде чем Стар успел его остановить, дракон растворился за защитными слоями посреди снежной карусели.

Вампир немного посмотрел на статуэтку, потом надрезал запястье и своей кровью обагрил статую. Странный пористый материал, словно губка, впитал в себя все подношение до последней капельки.

А потом глаза статуи открылись.

— Давненько я не просыпалась и не слышала воззвания к себе. Такого сильного и чистого. — Глубокий резонирующий голос звучал, казалось, не в пещере — а сразу в голове Стара. — Кто ты, мальчик?

— Эстарин Као, моя богиня.

— Ради чего ты пробудил меня?

— Просить о даре.

Богиня не спросила третьего, положенного по ритуалу вопроса. Наоборот, она прикрыла вдруг глаза.

— Эстарин Као. Знаешь ли ты, что твой народ скоро погибнет?

— Что значит погибнет? — не поверил Стар. — Нет причин!

Глаза статуи распахнулись. Черный омут бездонного взгляда захватил вампира в плен.

— Смотри.

И вокруг распахнула свои крылья бездонная тьма.

— Смотри.

Вокруг Стара в этой бескрайней тьме пронеслись планеты, звезды, далекие звездные пути и дыры.

Пока вдруг в беззвездной космической тьме не появился пульсирующий кокон, передвигающийся куда-то.

— Не куда-то, — сказала тихо богиня. — Они мчатся к твоей планете. С безумно страшной скоростью. Вы хорошие воины, Эстарин Као, но это — ледяные джинны. Невидимая смерть, которая убивает быстрее, чем ты успеваешь понять, что рядом враг.

— Но почему?! Зачем они к нам?

— Они хотят жить. Их планета растаяла, когда взорвалась соседняя звезда. А ближайшая ледяная к ним планета, только ваша.

— Но планета большая! Места хватит на всех!

— Зачем им те, кто опасен? — спросила богиня мягко. — Опасность, по кодексу джиннов, необходимо устранить до того, как она станет явной и неотвратимой.

Стар помолчал. Затем прямо спросил.

— Зачем вы мне это показываете, богиня? Я могу что-то сделать?

— Да. Можешь. Просто прими Дар соединять сердца. И плени сердце ледяной королевы. Тогда твоему народу ничего не будет угрожать.

— Что? — вампир глубоко вздохнул. — Что я должен сделать?

— Они прибудут в развалины столицы ледяных вампиров. В древний город, с которого начался рассвет империи ледяных вампиров и с гибелью которого — империя развалилась. Ты должен отправиться туда.

— Но это слишком далеко! И сезон бурь…

— Попроси дракона, Эстарин Као. Дракон — поможет.

… В себя Стар пришел от того, что его лицо протирали льдом.

Открыв глаза, парень несколько минут изучал лицо встревоженного дракона.

— Ты в порядке? — спросил Нейл.

— Вполне, — отозвался Стар, приподнимаясь.

Тут же в его руку был втиснут бокал с подогретым вином со специями.

— Выпей. У тебя вся аура истощена, — приказ дракон.

— Понял уже.

— И как? Удачно с богиней пообщался?

— Дар получил.

— Что-то не слышу в твоем голосе по этому поводу радости, — проницательно взглянул Нейл на Стара. — Услышал что-то «приятное»?

— Да.

— Поделишься?

— Мне надо добраться, — вздохнул Стар, делая глоток вина, — в одно место. Которое очень далеко отсюда.

— И в чем проблема? У меня широкие крылья и быстрый полет, домчу быстро.

— Не слишком ли ты добр? — прищурился вампир.

Ней посерьезнел. Задумчиво посмотрел на нового знакомого, потом кивнул, сочтя, что Стар достоин доверия и ответа.

— Моя богиня сказала, что если я кого-то встречу на пути, то не должен никому отказывать. И это, думаю, тот самый случай.

— Тогда, — вампир вздохнул. — Рассчитываю на тебя.

Нейл насмешливо улыбнулся.

— Домчу с ветерком, — пообещал он.

… Спустя трое суток от развалин города далеко на юге от поселения Стара, в воздух поднялся огромный золотой дракон.

Сделал красивый вираж, выпустил волну огня и растаял в вышине.

Стар с рюкзаком за плечами и с барсом у ног остался один. Но это почему-то совершенно его не волновало. Не в этот раз, когда было о чем подумать…

Глава 16. О нелегкой жизни принцесс

Сидя на балконе и поджав под себя босые ноги, чтобы избежать соприкосновения с ледяным полом, Лея задумчиво изучала план замка, дополняя его своими собственными закорючками, означавшими, где какую ловушку она поставит.

Первый штурм замка был отбит.

Враги не нашли ничего «умнее», как напасть под покровом ночи через тайный ход, выданный предателями. По губам Леи, вспомнившей о первой попытке, расплылась злая усмешка. В том ходу врагов она ждала лично. Щедро искупав в крови врагов родовые клинки, Лея вначале взорвала огненную розу, а следом обрушила своды хода.

А уже на следующее утро въездные ворота в замок были украшены весьма специфичной картинкой. Семь отрезанных голов с нескрываемым ужасом смотрели с замковой стены на лагерь демонов, раскинувшийся под стенами замка. И самым приятным для Леи было то, что в лагере объединенных родов отлично знали, кто довел предателей до такого страха. Лея, пришедшая их убивать, милостиво разрешила передать на «базу», личность палача.

А теперь войска демонов с искренним ужасом искали на замковых стенах фигуру прекрасной принцессы. И слухи… слухи! Везде курсировали слухи, запугивая демонов еще больше.

Одно из правил успешной войны — запугай противника до открытого наступления, Лея успешно выполняла, подрывая моральный дух демонов.

Самым главным было то, что никто не знал, как за семь минут, принцесса умудрилась не только убить семь демонов, но и запугать весьма устойчивых предателей до такой степени.

Задумчиво потерев висок, Лея улыбнулась. Она практически ничего не делала. Она просто вошла в своем истинном виде к каждому. Этого хватило…

Улыбнувшись своим воспоминаниям, Лея отложила в сторону карту подземелий. Если она правильно разобралась в том, насколько набекрень сдвинуты мозги лорда Завема, он не простит ни своего поражения на ритуальном круге, ни уж тем более — отбитого штурма. А значит, стоит ждать убийц. И вряд ли это будут наемники с Эссенленаль. Скорее, лорд Завем, как будущий глава клана уже посвящен в некоторые тайны интересного характера, например, о том, что демоны во вселенной не одиноки, что есть масса других народов и других миров. А также масса заведений, в которые можно обратиться. Вряд ли лорд поскупится, так что это значит, что он обратится в высокопрофессиональное заведение. Например, в Гильдию убийц.