Гроза над Дремучим Миром - Наталья Белкина

— Да, — согласился Флакк. — Наверное, я должен пронаблюдать за этим.

— Я могу, в случае чего, рассчитывать на поддержку Саргона в твоем лице? Ведь наше дело правое?

— Безусловно.

— Тогда не будем терять времени, — закончила Беатриче и обратилась к остальным:- Я попрошу всех двигаться как можно быстрее. Мы должны быть на месте хотя бы часов через пять.

Сказав это, она побоялась взглянуть на Хамсина, понимая, что они больше не могут быть союзниками. Беатриче придется возглавить битву против его армии. И эта его сабля. Не случится же ей сражаться с нукерами именно ей. Это было бы несправедливо.

На всякий случай Бет предупредила Сагифа:

— Советую тебе и твоим нукерам соблюдать нейтралитет. Мы все равно победим. На нашей стороне сам Лютый Князь. Лучше приглядывай за своим хозяином. Ему сейчас нелегко.

Начальник гвардии лишь грустно кивнул головой и осторожно спросил:

— А что будет теперь с нами?

— Я даже не знаю, что будет со мной, Сагиф, — ответила ему Бет.

Поручив Ю-Ю сопровождать бывших общинников, Беатриче с Троей помчалась вперед. Она понимала, что семьи с детьми двигаются слишком медленно. Их надлежало спрятать в пещере Яра или в том, что от нее осталось, пока будет происходить сражение. Ю-Ю, как абсолютный пацифист, взялся это сделать, а Иверлин помогать ему в этом. Там же должен был пережидать и Хамсин со своими нукерами.

Вражье ущелье скоро осталось позади. Ворогов было не слышно. В такой зной они предпочитали, видимо прятаться по щелям и норам. Ничто, кроме ветра, не нарушало полуденное спокойствие окружавших ущелье скал.

Беатриче с Троей стремилась к границе. Если бы они могли пойти напрямик, то достигли бы ее уже через два часа. Но они должны были обойти стороной столицу Медных гор и не встретиться с армией Бейшехира, которая тоже двигалась с южной стороны. Поэтому им пришлось делать значительный крюк восточней. При этом им нужно было быть особенно осторожными. В любой момент они могли наткнуться на арьергард Бейшехира или его разведчиков.

Предоставив Трое определять нужное направление, Беатриче почти вслепую шла за ней, размышляя о том, что ждет ее впереди. Необходимо было вспомнить, хотя бы основные принципы стратегии боя. Тем более что здесь, в этом мире, правила ведения сражений были традиционными. Обыкновенно, на рассвете, отряды противников выстраивались друг против друга и ждали сигнала своих командиров.

Бет не могла представить себя в роли такого полководца, по одному взмаху руки которого начнется жестокая резня. При этом ей положено было быть в самой ее гуще. Вот когда она вспомнит слова своего деда о том, что учиться сражаться лучше всего в бою. Страх перед смертью и ярость к врагу, о которых он упоминал, как о лучших учителях, ей уж точно будут обеспечены. А с другой стороны, зачем тогда она всему этому училась? Вот и представится случай доказать на деле свое мастерство.

Она мало что знала о китежградцах, надеясь лишь на то, что известные ей из истории сведения о древнерусском войске, окажутся применимы и к ним. О боевых навыках упырей, она тоже едва ли имела верные представления. Судя по всему, эти два племени не могли биться в одном порыве, имея разные темпераменты, тактики и понятия о боевой доблести. Витязи отлично работали мечами и булавами, метко стреляли из луков, не имели равных в кулачной схватке. Упыри же не знали оружия. Они пускали в ход свои острые клыки, перекусывая сонные артерии, или душили своих врагов. Значит, надлежало просто правильно распределить их усилия.

— Возможно, на этом даже можно будет сыграть, — Вдруг произнесла Бет вслух. — Только вот жаль, что о нукерах Хамсина я ничего не знаю. Это бы не помешало.

— Почему бы тебе не расспросить его самого об этом? — спросила Троя, услышав свою хозяйку.

— Нет. Я не могу. Это как-то… подло.

— Почему? Совсем не подло. Пленных обычно всегда допрашивают об особенностях их войск.

— Он не пленный. И вообще, забудем об этом…

Приближались вечерние сумерки. Измотанные быстрым передвижением Бет и Троя, подходили к границе. Было тихо, словно перед бурей. Но о приближающемся сражении пока ничего не говорило. Судя по всему, Бейшехир еще не подступил. По другую сторону от стана не стояло никакого войска.

Отряды Дремучего Мира не скрывались, да это было и невозможно. Взойдя на небольшой холм, Беатриче издалека заметила горящие костры их стана. Никто еще там не спал. Было заметно оживление и подготовка к побоищу. Все кони стояли запряженными, воины были полностью экипированы.

Бет и Троя стали приближаться к лагерю с подветренной стороны, чтоб ненароком не вызвать переполох. Они спустились с холма, перебрались через широкий ручей, вошли в небольшой лесок и сразу наткнулись на конный дозор китежградцев. Четверо статных всадников проворно подъехали к ним, и один из витязей строго спросил:

— Кто такие?

— Беатриче и Троя, — отозвалась девушка. — Проводите-ка нас к командирам.

— А где же Гавр?

— Он будет позже.

В сопровождении верховых они отправились к лагерю. Еще не дойдя до него несколько сотен шагов, Беатриче услышала веселый мотив, наигрываемый на свирели, и отбивающий такт барабан. Веселый смех и ритмичные прихлопы ладоней сопровождали эту незамысловатую мелодию. Подойдя ближе, Бет увидела рядом с кострами оживленную, припевающую толпу, сквозь которую, словно языки пламени, то и дело мелькали полыхающие ярко-красные и оранжевые шелка.

— У вас что сегодня праздник какой-нибудь? — удивленно спросила она у всадников.

— Да, нет. Какие нам сейчас праздники? Это верно Айшгур снова веселит воинов. Такая плясунья, девчонка!

— Ах, Айшгур, — пробурчала Беатриче себе под нос. — Слышала. Еще та плясунья.

— Она тут с нами с самого начала. Ее Гавр привез.

— И об этом я слышала.

Вокруг порхающей своей пестрой одеждой гурии собралась большая толпа. Суровые лица воинов смягчались улыбками. Китежградцы и соплеменники Евстантигмы, похожие на него, как родные братья, хлопали в ладоши, присвистывали и притоптывали. Айшгур кружилась, вскидывала руки, подпрыгивала и вертелась, как волчок, улыбаясь белозубо и сверкая глазами в разные стороны. Беспечно и беззаботно лилась простая мелодия. Потом Айшгур вдруг остановилась и, не успев даже отдышаться, резво забегала по кругу, распевая веселую песенку на своем языке и добросовестно заглядывая каждому ратнику в глаза.

Посмотрев тайком на это простодушное создание и решив, что соперницей она ей точно не станет, Беатриче немного успокоилась и снова обратилась к дозорным: