Проклятие Гунорбохора - Андрей Прусаков

Охрана встала за спиной колдуньи. Пустой, немигающий взгляд этих людей, похожих на живых мертвецов, мог напугать кого угодно - но не все ли равно, кто тебя убьет? Лишь бы быстро.

Чтобы не поддаться панике, воин сконцентрировался на торчащем из-за пояса охранника мече. Хороший клинок, два локтя в длинну, узкий, легкий, судя по гарде - работа мастеров Эшнара...

Словно из воздуха, явился старик шаман. В его трясущихся руках, словно живой, прыгал мешочек из черной кожи. Он что-то прошамкал Ош-Рагн, и та кивнула.

Колдунья прошлась перед пленниками. Ее стройное, без капли жира тело было поджарым, как у пустынного хищника, стремительная поступь и отточенные движения рук

выдавали прирожденного убийцу.

- Снимите повязки! - велела Ош-Рагн. Охранники подчинились, и Улнар оторопел: все они были арнами! Но что-то было не так... Немигающие, смотрящие в никуда глаза, белые, обескровленные лоб и скулы, тонкие синюшные губы. Словно все они болели одной болезнью.

Вдруг воин узнал одного. Необычной формы шрам наискось пересекал лицо человека. Он был в отряде Кронна, бесследно исчезнувшем в походе к одному из уцелевших эмонгиров. Его, как и остальных, давно считали мертвым...

Властительница указала на мергина. Его вывели вперед. Разбойник часто ды-шал, его охватил ужас, но арн держался и не молил о пощаде.

- Ты будешь таким, как они, - сказала колдунья. - Тебе будет хорошо, как и им. Они не знают страха и сомнений. Они свободны, но не хотят уходить...

Ош-Рагн улыбнулась, но глаза оставались безжалостными.

- Ты будешь служить мне, арн, как служат они!

Улнар ничего не понимал, и от этого становилось страшнее. Колдунья говорила загадками. Страшными загадками. Заставит служить? Зачем? И почему они не уходят домой, если свободны, подумал пленник.

- Ты получишь силу и могущество. Всякий белокожий хочет власти и богатства. Я дам тебе и то и другое.

- А... если я не захочу? - дерзко спросил мергин. Ош-Рагн расхохоталась так, что пленники вздрогнули:

- Ты? Не захочешь? Ты уже хочешь! Если бы я не видела в твоих глазах жажду власти, а на лице печать жестокости - не стала бы и разговаривать, а вырвала сердце! - она кивнула в сторону застывших воинов. - Такие как ты служат мне, и будут служить, потому что я даю то, что не даст никто другой.

- Вы мои до самой смерти! - сказала Ош-Рагн, не поворачиваясь к воинам.

- Да, Властительница! - нестройным и негромким гулом ответили они.

- Начинайте! - приказала она. Два воина схватили мергина и повалили наземь, третий сел на ноги, лишая возможности двигаться. Конец, подумал Улнар, сначала он, за ним и мы...

Шаман склонился над головой пленника и что-то достал из черного мешочка. Один моррон зажал мергину нос и рот, и воин понял, что его хотят удушить.

Усмехаясь, Ош-Рагн смотрела, как от недостатка воздуха и усилий освободиться лицо мергина багровеет, а глаза вылезают из орбит. Тело пленника напряглось и выгнулось, делая последнюю попытку спасти уходящую жизнь - но его держали крепко. Шаман подал знак, и моррон разжал руки. Мергин открыл рот, жадно глотая воздух, и старик с силой вдунул ему в лицо какую-то черную пыль.

Тело мергина выгнулось. Он страшно захрипел. Воины отскочили, и человек покатился по земле, корчась в судорогах. Фран и Улнар переглянулись. Зачем ему дали яд, если проще - ножом по горлу?

Мергин распластался в пыли и затих. Но пленников не уводили, морроны словно ждали чего-то.

Мергин зашевелился и встал. Движения были странными, как у пьяного, но для пьяного он двигался слишком быстро. Глаза мергина покраснели. Он озирался вокруг, его кулаки сжимались, а мышцы напряглись, как у зверя перед прыжком.

- Теперь ты силен, как никогда! - сказала колдунья. Она подала знак, и пятеро воинов бросились на мергина. Они были безоружны, и Улнар ждал, что его легко собьют с ног. Но этого не случилось. Мергин двигался очень быстро, мощными ударами сшибая чернолицых наземь. Улнар не верил глазам: такой прыти от мергина он не ожидал. Что за зелье ему дала колдунья?

Раскидав нападавших, мергин остановился. Хрипло дыша, человек оглядывался. Несмотря на быстроту и силу, у него не было шансов: морронов были сотни.

Ош-Рагн приблизилась к нему.

- Ты чувствуешь силу, арн? Она твоя навсегда... если будешь служить мне!

- Жить здесь, с вами? Нет! - ответствовал мергин. Сейчас его убьют, подумал Улнар.

- Не здесь. Я дам тебе асиры, и ты вернешься домой.

- Я... согласен! - почти не колеблясь, ответил мергин. Ош-Рагн рассмеялась.

- Вы видите? - повернулась она к пленникам. - Он мой. А теперь ваша очередь!

Улнар не успел опомниться - так быстро его схватили и швырнули наземь. Три моррона привычно распяли воина на земле. С Франом делали то же самое. Вырваться было невозможно. Улнар с яростью смотрел на приближавшегося к нему шамана. Черная рука легла на лицо, перекрывая воздух.

Когда в груди нестерпимо зажгло, и Улнар захрипел, умирая, рука моррона исчезла. Воин жадно вдохнул и почувствовал, как в нос и горло попала какая-то пыль.

Ощущение было, словно внутрь попала горсть самых острых пряностей. Улнар скорчился, катаясь по голой земле. Он кашлял и плевался, пытаясь выдохнуть жуткий порошок, из глаз текли слезы, а внутренности охватил огонь. Воин хотел умереть - но не чувствовать этого превращения, не стать таким же уродом...

Боль стала проходить, всепожирающий огонь сменился ощущением небывалой силы и легкости. Улнар вскочил на ноги. Что это? По телу разливалась такая сила, легкость и мощь, что стоявшие вокруг чернолицые казались насекомыми, которых можно раздавить одного за другим...

Улнар посмотрел на Властительницу. А ведь она не так уж страшна! Он убьет ее и прорвется к реке. Пусть попробуют остановить!

Улнар прыгнул вперед. Охранники встали на пути, но воин легко опередил их, ударив одного и второго с такой силой, что те отлетели на несколько шагов.

Ош-Рагн улыбалась. Ничуть не беспокоясь, она ждала, пока пленник приблизится. Улнар бросился на нее, но телохранители оказались проворней морронов. Человек со шрамом с силой ударил воина в грудь ногой. Задохнувшись, Улнар рухнул на землю, но быстро вскочил, озираясь в поисках какого-нибудь оружия.

- Чувствуешь силу, воин? - спросила Ош-Рагн. - Да, ты чувствуешь ее!

Воин понял: несмотря на зелье, шансов прорваться нет. Эти воины тоже использовали его, значит, их шансы равны. Ош-Рагн не столь глупа, чтобы так рисковать собой.

- Ты наслаждаешься, воин? - Властительница знала, о чем он думает. - С этим зельем ты добьешься всего, тебе не будет равных среди воинов!

Улнар замер, пораженный ее словами. Он чувствовал больше того, что можно описать словами! Он был полубогом, рожденным властвовать и побеждать!