Пантеон (СИ) - Жгулёв Пётр Николаевич

В какой-то степени, гоблины напоминали мне стаю волков, преследующую стадо. Обычно их первыми жертвами становились как раз больные и слабые особи. Хищники могли позволить себе не слишком торопиться, просто двигаясь по следу и дожидаясь своего часа…

Так или иначе, боя избежать не удастся, вопрос в том, на каких условиях он пройдет. Гоблинов меньше, но шансов победить их “лоб в лоб” у нас не так много. Полсотни лучников за время, нужное, чтобы добежать до них, выпустят несколько залпов. Естественно не все стрелы попадут, но без доспеха и нормальных щитов любое попадание, даже если не убьет, почти гарантированно выведет игрока из боя. Предположим, люди не дрогнули и добежали до строя гоблинов… Кто из них рискнет первым броситься на стену копий? Сильно подозреваю, что игроки остановятся. Просто потому, что кидаться на копья, проламывая их своим весом можно, только если ты облачен в качественный доспех или просто готов умереть. А промедление – это все продолжающиеся потери от стрел. Возможно благодаря системным способностям, преимуществу в личной силе и численности, игроки и одержат победу, но это будет пиррова победа.

Нет, нам нужен был план получше. И, в целом, он у нас имелся. Вопрос в том, позволят ли гоблины его реализовать?

***

Было бы ошибкой считать гоблинов глупыми только на основании того, что их изначальные параметры ниже, чем у людей. Хотя их первый предел – лишь пятерка, но у этой границы не было “замка”. Любой гоблин, сумевший получить системное оружие и набрать достаточно опыта, мог его превзойти. Их лидер, при этом, вообще был хобгоблином, а, значит, ничем не уступал людям. Учитывая девятый уровень – даже превосходил большинство из игроков.

И, похоже, предыдущий успех с Костяным Ужасом слегка вскружил мне голову, раз я решил совершить очередной “подвиг” – прикончить лидера гоблинов. Шансы на успех были. Укрывшись на очередной крыше, я дождался появления основного отряда, и, встав, выпустил стрелу из невидимости. Увы, хобгоблин был слишком осторожен: носил хорошие доспехи и постоянно находился под прикрытием телохранителей. Стрела увязла в верхней части щита одного из них, а сам я был вынужден ретироваться, когда к моей позиции рванули сразу несколько десятков врагов. Кристаллов маны было не так много и их приходилось экономить – я мог позволить себе использовать невидимость лишь в критических ситуациях. Учитывая ярость гоблинов, риск был слишком велик, а шансы на то, что последующая атака окажется успешнее – исчезающее мал. Так что я сделал то, что и должен был сделать - отступил. Ну или “трусливо сбежал”, если угодно. Прокачанная до десятки выносливость сыграла хорошую службу, позволив с легкостью оторваться от преследователей. Впрочем, к основным силам я возвращаться не торопился.

Пока что обе стороны действовали достаточно осторожно. Люди отступали, стараясь держать направление к центру города и крепости, а гоблины висели на хвосте, дожидаясь то ли подкреплений, то ли просто удачной возможности ударить нам в спину. И, само собой, аборигены выслали вперед разведчиков, которые должны были, помимо своей базовой функции - проверки пути, осыпать отступающих стрелами, мелькать на грани видимости и вообще держать нас в постоянном напряжении. Разумный, но достаточно предсказуемый шаг.

Игроки, в свою очередь, так же выставили арьергард, целью которого было прикрыть основные силы и перебить самых наглых из гоблинов. То и дело разгорались короткие, но ожесточенные схватки, по результатам которых в развалинах оставался свежий, обобранный зачастую практически до исподнего, труп. Если у людей и гоблинов и было что-то общее – так это жадность.

***

Устроившись на втором этаже четырехэтажного дома, я отслеживал улицу, одновременно прислушиваясь к ситуации за спиной. Использовать невидимость сейчас было бы расточительством и, лишенный ее защиты, я чувствовал себя уязвимым. Воображение рисовало подкрадывающихся сзади гоблинов, но, в очередной раз обернувшись, я ожидаемо никого не обнаружил… Нервы.

Хотя отступление длилось всего пару часов, бои шли непрерывно - я видел уже пятерых “ветеранов”, оказавшихся слабее гоблинов. Недооценивших противника и заплативших за это жизнью…

Минута, вторая - и пора отступать дальше. Задерживаться на одном месте не имело смысла – отряды непрерывно двигались, и попытка устроить засаду легко могла обернуться тем, что я окажусь в тылу гоблинов. Соблазнительная, но вредная мысль. Если бы я хотел сбежать, то изначально не имело смысла все это затевать…

- Так, стоп… - пробормотал я, вновь уходя в невидимость. Не показалось.

Кусты у соседнего дома шевельнулись, и я увидел двоих крадущихся вдоль стены гоблинов. Лучник и мечник - ничего особенного. Кстати, несмотря на то, что стрелков среди игроков практически не было, гоблины предпочитали избегать открытых пространств.

Я медленно встал и, наложив стрелу на тетиву. На таком расстоянии гоблины не могли услышать легкий шорох или заметить какие-то следы - невидимость проявляла себя в лучшем виде. Заодно компенсируя один из главных минусов лука – практическую невозможность стрелять лежа, из засады…

Я выпустил первую стрелу и, практически сразу – вторую. Лучник упал, схватившись за грудь. Системных стрел у меня оставалось мало, но, в отличие от гоблинских, они с легкостью пробивали типовую кольчугу. Мечник среагировал с похвальной скоростью, и вторая стрела лишь пробила ему руку, когда он нырнул в проем здания…

- Черт побери… – пробормотал я. Несмотря на преимущество внезапности, один из разведчиков ушел. Шансов, что мне удастся его догнать никаких, с такой раной гоблин наверняка будет бежать, даже не оглядываясь.

Я бросил взгляд на умирающего, борясь с жадностью… И проиграл. Это был не первый гоблин, которого я подстрелил за минувшие часы, но обычно лезть за опытом было слишком рискованно. Чаще всего я изначально использовал обычные стрелы – не только чтобы избежать соблазна, но и чтобы не прокачивать гоблинов. Так что, при общей успешности моих действий, опыта до этого момента я так и не получил.

Спустившись на первый этаж, я вновь активировал невидимость, направившись к трупу, стараясь не оставлять следов и настороженно оглядываясь. Один из ветеранов, чье тело я видел минут двадцать назад, погиб как раз в схожей ситуации. Вполне возможно, что и сейчас на гоблина нацелились еще чьи-то глаза, ожидая, пока стрелок придет за добычей…

Гоблин судорожно дернулся и затих, а Система перестала его опознавать. Готов. Тем лучше, можно убрать кинжал. Я слегка коснулся стрелы…

Внимание! Вы получили 4 ОС! (4120)

Как и ожидалось, с учетом того, что у лучника был лишь второй уровень. У того, что сбежал – третий. Над трупом всплыла полупрозрачная карта, но, к моему разочарованию, это оказалась “пустышка”. “Чистая карта навыка” попалась мне лишь во второй раз, но, по статистике, была наиболее часто встречающимся лутом. Ну, если не считать его отсутствие – из первоуровневых гоблинов, например, чаще всего не падало вообще ничего. Так что будем считать, что мне повезло. Кстати о везении - я до сих пор не был уверен, влияет ли удача на шанс выпадения карт или хотя бы их качество. Пока что складывалось впечатление, что если такое влияние и есть, то оно довольно незначительно. Лут мне падал исправно.

Сразу трогать труп я не стал. Зайдя в здание, я убедился, что второй “носитель опыта” действительно убежал – на это недвусмысленно указывали ведущие к окну и продолжающиеся уже в траве редкие пятна крови. Похоже зацепило его хорошо, но преследовать гоблина я не собирался – ближайшие три дня он для нас в любом случае не угроза.

Ладно, не стоит задерживаться тут дольше необходимого. Я вернулся к трупу и вновь огляделся, пытаясь найти гипотетического наблюдателя и понять, действительно ли я чувствую угрозу или это лишь нервы... Пожалуй, стоило бы оставить стрелу торчать в трупе и просто уйти, но я решил, что ничего не случится. Подцепив одной рукой лук, второй я схватил труп за ногу и рывком затащил внутрь здания. Сердце бешено колотилось, словно я сделал что-то действительно опасное. Однако, похоже, на этот раз это была лишь паранойя… Я осекся. Гоблин был все так же мертв, но теперь в нем торчала уже не одна, а две стрелы. Кажется, когда хватал гоблина, то даже почувствовал какой-то ветерок на лице? Улица снаружи была все так же тиха, но я знал, что где-то там действительно притаился стрелок.