Принцип вмешательства - Юлия Баутина

— Легко, — заверил «гладиаторец». — Провалим задание — второе уже точно никто не даст.

— Но-но, я вам провалю, — вскинулся Князь. — Чтобы никаких диверсий и форс-мажоров. С червяками должно быть покончено быстро и, желательно, без шума и пыли.

— Угу, — вздохнул Глеб. — Я так и понял. Везет мне в последнее время на прогулки по свалкам. А все-таки, причем тут вообще соль?

— Да вы что, сговорились все, что ли? — раздраженно спросил Иван. — У меня создается впечатление, что ликвидаторскую лекцию в Тугреневке я один слушал, а остальные просто массовость создавали. Так вот, если верить Михалычу и компании, а я им верить склонен, ослизни вполне неплохо валятся соляными зарядами.

— Валятся они, может, и неплохо, — не стал спорить Глеб. — Только из чего ты собираешься их валить? В особенности если там могильный туман?

— Об этом, — с достоинством ответил Князь, — я подумаю, пока вы будете ездить за покупками.

Как и следовало ожидать, закупка «гладиаторцами» сотни пачек поваренной соли произвела настоящий фурор в близлежащих магазинчиках, не рассчитанных на мелкооптовую торговлю. Продавщицы поначалу удивлялись запросу, потом начинали понимающе улыбаться и пытались попутно всучить странным покупателям годовой запас спичек, крупы и макарон. Но, в конце концов, в багажник машины была утрамбована последняя упаковка соли из третьей по счету торговой точки, и ребята с чувством исполненного долга вернулись на Землю Грифонов, где выяснилось, что иногда давать Ивану время на размышления бывает вредно. Окинув удовлетворенным взглядом разгруженный товар, Князь распорядился приступить к вымачиванию стрел в крепком соляном растворе.

— Думаешь, поможет? — скептически поинтересовался Глеб, представив себе сию картину. — Это ж не яд все-таки.

— Кому как, — коротко ответил Князь. — Вода вон тоже не кислота, но порой весьма удачно помогает. В общем, не попробуем — не выясним, так что за дело, господа.

— Можно еще заговорить, — предложил «гладиаторец», вспомнив прошлую стычку с ослизнем и эффектный результат вмешательства ведьмачки. — Как бы от воды их не повело. А то получим вместо дополнительной убойности черт-те что и сбоку бантик.

— Червякам будешь зубы заговаривать, когда встретитесь, а пока делай то, что просят, — отрезал Иван.

Глеб развел руками, показывая, что ему вообще все равно, и пошел выполнять Княжескую просьбу, больше походившую на приказ.

Спустя два часа Иван не выдержал сам.

— Ну, долго вы еще? — спросил он, останавливаясь возле «гладиаторцев», которые, сидя кружком, гипнотизировали взглядами корыто с тузлуком, таким крепким, что опущенная в него картофелина не просто всплывала, а пулей выскакивала на поверхность. Стрелы тоже стремились всплыть, но им было труднее по причине положенного сверху гнета.

— Вымачиваем, — деловито сказал Кот, кивнув на корыто.

— Их уже не только вымочить, их засолить десять раз можно было.

— О, а у тебя появились какие-то инструкции с нормами времени? — оживился Шурик. — Это же замечательно. Давай их сюда.

— Как только напишу, сразу же дам, — пообещал Князь. — Аж в трех экземплярах. А пока письменных распоряжений нет, действуйте согласно устным, которые выглядят следующим образом: хватит тянуть резину. Глеб, Кот, Миха, Антон — собирайтесь и выезжаем на охоту за червяками.

— Впятером? — подозрительно уточнил Глеб, чувствуя, что расклад ему как-то не нравится. В особенности с учетом того, что идти, похоже, предстоит без ведьмачки.

— Я, что, на дурака похож? — поинтересовался Иван, всем видом давая понять, что вопрос был чисто риторическим.

Глава 12. Особенности национального демоноборчества

— Не, что Ваня не дурак, это, конечно, понятно, — задумчиво сказал Кот, когда был оглашен список участников облавы. — А вот насчет остальных девятерых еще стоит подумать.

— Семерых, — поправил Глеб. — У нас с Хортом это прямая обязанность, так что тут все вопросы отпадают. Сам-то зачем согласился, если уж на то пошло?

— Понятия не имею, — честно признался Шурик. — Наверное, кошачий охотничий инстинкт проснулся после чупакабры.

Впрочем, похоже было, что инстинкт проснулся не у одного Кота. На охоту за ослизнем собирались практически все те, кто участвовал в добыче мангуири, хотя Глеб все равно удивился, обнаружив в составе команды Артема, настроенного решительно и, видимо, твердо намеренного взять у червяков реванш за Бирючину.

Сборы не были долгими — все что требовалось, это прихватить оружие и походную аптечку. Каждый втайне рассчитывал, что медикаменты ему не пригодятся, однако здравый рассудок подсказывал, что лучше перестраховаться. Последней, поверх всего прочего, Глеб положил в сумку с вещами пачку соли.

— А это еще зачем? — удивился заметивший поступок одноклубника Кот.

— Лучше пусть будет, — отозвался «гладиаторец». — Не доверяю я Ваниному методу подготовки боеприпасов.

— А ты какой вариант предлагаешь? Сверху их присаливать?

— Я бы вообще предложил дождаться возвращения Инари, потому что два ведьмака все-таки лучше одного, хоть и грызутся постоянно. Однако мое мнение сегодня, кажется, решили игнорировать, поэтому поступим проще. Иван пусть делает то, что считает нужным он, а я буду поступать так, как считаю нужным я. Во всяком случае, пока что мы друг другу не противоречим.

— Сурово, — констатировал Кот, закидывая сумку в багажник «УАЗа». — Знаешь, по-моему, на тебя как-то отрицательно влияет общение с твоей боевой подругой. Таким же корявым становишься.

— Жизнь заставляет, — философски заявил Глеб, забираясь на пассажирское сидение автомобиля. — И не таким станешь, когда только-только вылезаешь из леса, а тебя сразу за шкирку и на свалку за червяками отправляют.

— Это да, — как-то задумчиво согласился Шурик.

К объекту выдвинулись на трех машинах. Возглавлял процессию Иван на «Ауди». «УАЗ» вел Кот, а в хвосте пылила Михина «Волга». Ехать было недалеко — свалка начиналась практически сразу за городским кладбищем, уже начиная конкурировать за территорию с крайними могилами. Глеб не стал бы говорить за остальных, но ему самому по мере приближения все больше бросалось в глаза царившее на свалке неестественное затишье. Если раньше мусорные отвалы казались белыми от кормившихся на них чаек, в жизни не видевших речки крупнее Упы и вряд ли даже отдаленно представлявших себе, каково это — плавать и ловить рыбу, то сейчас, как «гладиаторец» ни старался, ему не удалось заметить ни одной птицы.

«Ауди» Ивана плавно свернула на грунтовую дорогу, проходившую по краю кладбища, пропылила по ней метров двести, опасно кренясь из стороны в сторону, и остановилась. Кот тоже затормозил, хотя «УАЗу» с его-то проходимостью можно было смело пытаться проехать и по самой свалке. Выбираясь наружу, Глеб ожидал худшего, но пропитавший окрестности запах у «гладиаторца» ассоциировался больше с затхлым подвалом, чем с огромной мусорной кучей. Да, запах гнили присутствовал, но не был определяющим, а уж после воспоминаний о прогулке по Склепу воздух и вовсе начал казаться парню чистым и свежим, хотя остальные его энтузиазма и не разделяли.