Точка сборки - Руслан Ароматов

— Война, — коротко объяснил Тэсс.

— Или погода, — добавил Дранг.

— И то, и другое, — поежилась Кириэль.

Мы попали в такой промежуток времени, когда один мелкий зимний дождь кончился, и все ожидает прихода следующего. Королевский дворец на том берегу скрывается в мелкой водяной взвеси, а мокрые камни мостовой выглядят настолько скользкими, что на них боязно ступать. Редкие прохожие, среди которых мало молодежи, осторожно и бесшумно идут по своим делам, и только прошмыгнувшая компания студенток академии внесла оживление в общую картину.

— Вот вы где! — подошедший сзади Тинлиин развеял всеобщее минорное настроение. — Идем, нас ждут. — Компанию ему составлял Ролион, коротко нас поприветствовавший. Похоже, они с Тинлиином с пользой пообщались, поскольку в эльфе уже не ощущалось прежней настороженности.

Лорван ждал нас в гостевых апартаментах академии, о наличии которых я не подозревал.

Уютный зал с точно подобранным количеством кресел, приглушенным рассеянным освещением, низким столиком с бокалами и камином, источающим почти домашнее тепло. Окно демонстрировало унылую картину, что только усугубляло уют внутри.

— Располагайтесь, — предложил верховный маг. — В произвольном порядке.

Даже в такой непринужденной обстановке Тинлиин умудрился нарушить регламент, усевшись на медвежью шкуру перед камином. И тут же потянулся к алкоголю.

— А глинтвейн будет? — спросил я. Мы с Кирой устроились в одном кресле, и тоже поближе к камину.

— Сделаем, — пообещал Лорван, улыбаясь уголками губ. Его забавило наше поведение.

— Кого ждем? — спросил Тинлиин, щелчком отправив пробку в пламя. Этой бутылке она уже не понадобится.

— Его, — начал перечислять Лорван, указывая на открывшуюся дверь. В проеме появился Исс. — А’Ролетти и Лиордана. — Ага, а вот и наш разведчик. — Из-за спины Исса возник Шелтон А’Ролетти — начальник аналитического отдела военной разведки.

После коротких приветствий все расположились «в произвольном порядке», предоставив рулить Лорвану. Но ему не пришлось развлекать нас в ожидании еще одного эльфа. Только успел позаботиться о глинтвейне.

На этот раз Лиордан вошел через дверь.

— Все уже в сборе? Отлично. — Он плюхнулся в свободное кресло, предварительно окинув всех довольным взглядом. Но Ролионе взгляд задержался чуть дольше, чем на остальных, но это было единственным проявлением интереса. Или нежеланием проявлять интерес прилюдно. — Лорван, начинай.

— Я собрал вас не для того, чтобы принимать решения, — не заставил ждать верховный маг. — Решение на запуск Реконструктора мы приняли давно, и оно не изменилось. Сейчас мы определимся, кто с каким маяком пойдет, и, главное, обсудим возможные проблемы, которые возникнут после восстановления границ. Честно сказать, на это тему есть только предположения.

— Дранг очень хочет увидеть свою историческую родину, — перешел я к первому вопросу. — Поэтому получается, что я, Кириэль, Тэсс и Дранг берем на себя Хоффен-Дор. Если кто-то хочет присоединиться — милости просим.

— Ты уже давно все решил, — заметил Лорван. Я утвердительно кивнул.

— А я хотел бы посмотреть на свою историческую родину, — произнес из своего кресла Исс.

— Присоединяюсь вместе с Дизери, — высказал решение не только за себя, но и за оставшегося на Рогнаре по причинам безопасности (прежде всего, его самого) шпиона Ролион.

— Что ж, примерно этого я и ожидал, — удовлетворенно заключил Лорван. — За всем необходимым снаряжением можно обращаться к Шелтону, — кивнул он на внимательно слушающего графа. — Перейдем ко второму вопросу.

— Скорее, дискуссии, — поправил Лиордан. — Пока мы не имеем достаточного количества информации. — Он явно недоговаривал — я не сомневался, что ему известно больше.

— Давайте тогда подождем, пока Тинлиин пообщается с Сидисом на этот счет, — предложил я, дабы не разводить не подкрепленных фактами споров. Кроме того, если в таких случаях Тэсс еще мог изображать заинтересованность, то Дранг откровенно начинал зевать.

— Так ты еще ничего не выяснил? — Видимо, Лорван и затевал этот разговор в надежде на полученную Тинлиином информацию, но последний не потрудился сообщить об этом заранее.

— Сомневаюсь, что нам удастся хоть что-нибудь выдавить из него, до тех пор, пока мы не запустим Реконструктор, — сказал он и запулил в огонь очередную пробку. — Вдруг мы изменим решение?

— Логично, — поддержал я учителя. — Он может знать что-то не очень приятное. Но если вас интересуют мои предположения, могу поделиться, — скромно добавил я.

— Интересуют. — Предложение пришло от Лиордана.

— Раньше этот мир отлично сочетал в себе и магию, и высокие технологии, — начал делиться я. — Соответственно, магам в данном случае не грозит утратить свои способности. Это, безусловно, плюс. Но. — Я сделал небольшую паузу. — Их позиции могут несколько пошатнуться… когда-то в будущем. Когда технологии достигнут определенного уровня. Не в ближайшую сотню лет. — Я прервался, чтобы сделать хороший глоток вина. — Кстати, сока не приносили? — Я поискал глазами вокруг, но не нашел. — Насколько я могу предположить, после завершения работы Реконструктора — а она будет длиться не один год — законы этого мира станут аналогичными земным. А это много значит. Например, электричество.

— Очень специфичный вид магии, — заметил Лиордан, проявляя завидную осведомленность.

— У нас им непринужденно пользуется любой крестьянин, — хмыкнул я. — И никто не считает это магией.

— Каждый может управлять мысленно? — не поверил эльф.

— Конечно, нет. У нас люди освоили управление им по-другому, потому что законы мира позволяют делать это. Я хотел было дернуться в попытке объяснить, что же это такое, но потом подумал, что ничего не смогу сказать. Действительно, ну движутся заряженные частицы. А почему движутся и почему заряженные? Я понял, что, назвав электричество магией, Лиордан был не так уж не прав. — На самом деле, не важно, — отвлекся от теории я. — Прежде всего, это грозит тем, что любой человек сможет использовать оружие, вполне сравнимое с мощными заклинаниями. Полагаю, маг сможет найти защиту, но наличие оружия неизбежно спровоцирует его применение — таково уж свойство человека. — Я отхлебнул сока, о котором успел позаботиться Лорван, и закончил: — Это только один из неприятных моментов. Есть еще много и приятных, и не очень.

— Мы спровоцируем время перемен, — задумчиво произнес верховный маг.

— Но восстановим прежний порядок вещей, — напомнил Лиордан. — Уж зачем это надо эльфам с их нетехнологической цивилизацией, я решительно не мог понять, однако он туманно намекнул. — И Равновесие. — Именно Равновесие — с большой буквы. Что это такое, я не знал, но понял, штука шибко важная, раз ради нее эльфы готовы выпустить в мир прежние законы.