Жертва - Юрий Иванович

В итоге общее собрание превратилось в банальный пшик. Гора не родила даже мышь. А посему Загребной, понукаемый шепотом демонессы, объявил с императорской щедростью:

– Три дня увольнительных, с завтрашнего утра, для всех! Отдыхайте! – Потом все-таки спохватился и добавил: – Единственная обязательная задача – круглосуточная вахта со сменными сигнальщиками на капитанском мостике! Их задача – присматривать за магическим радаром и просто осматривать окрестности. Ответственный – барон Лейт.

Последнее дополнение все равно встретили довольным ворчанием. При таком количестве личного состава даже не всем выпадет за эти трое суток отстоять свою двухчасовую вахту. А значит, можно и в самом деле испытать хоть раз в жизни, что такое – истинный отдых в раю.

Хотелось отдохнуть и землянину, да только его возлюбленная взмолилась:

– Давай построим дом! Я уже и место присмотрела. И духов-строителей туда отправила.

Пришлось мэтра Морью отрывать от работы над очередным живописным шедевром, объяснять ему суть дела и тянуть за собой к правому скальному отрогу. Хорошо, что он свою внушительную папку с эскизами прихватил. Выбранная площадка и в самом деле оказалась неописуемой красоты. Прежде всего удобством своего расположения: при восходе светило будет сразу заглядывать в окна, выходящие на море, а при закате освещать возвышающееся над лагуной здание словно гигантским прожектором подсветки.

Стас Морью невероятно оживился после осмотра места, согласился с правильностью выбора и сразу же стал согласовывать с заказчиками конкретику будущего строения. Причем у него оказалась уже заготовлена целая куча эскизов не просто дома или виллы, а настоящих замков. Да в таком утонченном и стремительном стиле, что глаз нельзя было оторвать от изображений. Захотелось самый лучший, просторный, высокий и оригинальный. И в своем выборе графиня Фаурсе, а следом за ней и Загребной не сомневались. Чем еще здесь получалось выгодно возводить постройку, так это из-за наличия строительного материала прямо под ногами и рядом: крепкие скальные пласты так и топорщились на свет божий.

Но зато стал сомневаться зодчий. С недоверием поглядывая на замерших в ожидании команд духов-строителей, он поинтересовался:

– Меня, конечно, очень поразил дворец императора Иллюзий, и я понимаю, кем он строился. Но справятся ли эти четыре чудовища с таким объемом работ? Данный замок тоже невероятно сложен в постройке.

– А ты их испытай! – сразу предложил Семен художнику, с которым они за последние дни довольно сдружились и перешли на «ты». – Допустим, пусть сделают хотя бы одну часть фундамента. Глянешь, за сколько они управятся, и сразу будет все ясно. Правильно?

– Попробовать можно. Но давайте тогда будем вместе разбираться, как этими строителями управлять.

Разобрались. Дали конкретное задание и отправили всех четверых на работу. Изначально Стас решил соорудить фундамент с подвалом и основание центральной башни. В любом случае, даже останься она отдельным строением, будет смотреться великолепно.

И вот тут все трое стали частично свидетелями того, как на самом деле строился дворец для повелителя Иллюзий. А это можно сказать одним словом – молниеносно. Пока пауки вроде бы как мелкими порциями, но сразу шестью парами лап очищали поверхность скалы от грунта и растений, муравьи своими жвалами стали крошить камень у себя под ногами. Причем крошить не кое-как, а готовыми, колотыми блоками, плитками, а то и с элементами иной декоративной отделки. Часть они сами раскладывали вокруг себя, ну а большинство готовых блоков успевали подхватить и отложить в сторону паучьи лапы. Универсальность этих лап, если к ним присмотреться внимательнее, поражала: из любой из них выходила необходимая по толщине и назначению нитка липкой, прочнейшей паутины; костяные пластины раздвигались в стороны, превращаясь в лопату; а когда расходились чуть в середине, то вообще становились резаками, коими можно было стальной прут перекусывать или придавать нужную форму укладываемому уже на место камню.

Всего лишь за час мураши углубились на четыре метра – проектная глубина подвала. Затем за полчаса сделали на одном участке яму для фундамента в метр глубины и дальше уже двигались горизонтально. А на их место опустился один из пауков. Как он стал работать в виде каменщика – любо-дорого смотреть! Крупные блоки, скрепляемые между собой намертво паутиной, улеглись в фундамент. Более мелкие укладывались в стену. Причем наиболее ровная грань была обращена внутрь подвала. Когда стены достигли поверхности, одновременно с ними уже поднялись и сходящиеся своды внутри подвала. Паутина скрепляла так, что для поддержки не требовалось никаких лесов или опор. Соответственно, делались сразу же ступеньки лестниц, покрытие пола, проходы, перемычки и центральный ствол всей башни.

И все это без всякого метра, уровня, отвеса или натянутой струнки для выравнивания кладки!

Зачарованные зрители опомнились и вышли из ступора, лишь с наступлением полной темноты и заметно проголодавшись. Они бы и дальше могли смотреть своим магическим зрением за духами-трудягами, но поужинать тоже хотелось невероятно. Тем более что на пляже веселящиеся матросы уже начинали намеченное празднество с кострами, жаркой рыбы, песьими и плясками. Заслуженный отдых следовало отметить на должном уровне.

Но, спускаясь со скальной гряды, все трое бурно делились впечатлениями от увиденного.

– Да эти красавцы уже к утру закончат башню целиком! – восклицал с восторгом мэтр, забывший, что еще совсем недавно он обзывал строителей монстрами и чудовищами. – Какая скорость! Какая точность!

– И это, представь, еще не самые лучшие мастера! – хвастался Семен так, словно он сам этих мастеров взращивал и обучал. – А ведь и они могут возвести стены высотой в сотни метров!

– Да нет, в сотни метров – это уже перебор, – спокойней всех рассуждала демонесса. – А вот башни нашего замка можно было бы и поднять метров на десять выше. Да и основное здание тоже.

– Дорогая! Зачем нам такое огромное здание? – изумился землянин. – И так мне кажется, что в нем спокойно станет на постой весь сборный экипаж «Лунного»!

– А вдруг к нам в гости прибудет император со всем своим двором и сопровождением?

– Ну, знаешь ли!..

Тогда как Стас Морью остановился, обернулся назад и стал с воодушевлением указывать руками:

– С такими строителями возможны любые задумки. Самые феноменальные и фантастические! Вон там, чуть правее можно поставить пятиэтажное здание в виде подковы, края которой нависнут над лагуной. А чуть левее, на месте вон тех двух торчащих скал возвести сразу два замка в виде единой крепости. Получится комплекс, в котором будет не стыдно принять и нескольких императоров со всеми их свитами.

Некоторое время постояли, пытаясь мысленно представить себе обозначенные зодчим постройки, а потом в спину донесся звук грянувшего корабельного оркестра, и ноги сами понесли проголодавшиеся тела к кострищам. Стас Морью только и успел пожаловаться вслух:

– А вот мне всю ночь праздновать не доведется. Надо будет отыскать остальные чертежи этого замка, кое-что проверить в расчетах да слегка изменить с учетом местности.

Загребной хотел ему посочувствовать, но не успел. В ноздри ударил аромат жаренной в экзотических овощах рыбы, и мысли о делах и заботах окончательно выветрились из головы.

Глава двадцать четвертая

Эйфория

Отдыхать – хорошо. Но еще лучше – хорошо отдыхать. В данном случае это известное выражение можно было перефразировать иначе: отдыхать на Сказке – вообще ни с чем не сравнимое удовольствие.

Здесь было настолько легко, приятно, безмятежно и безопасно, что на задний план отступала даже привычка большинства праздновать и сдабривать отменную пищу толикой алкоголя. В первые дни по запасам корабля был нанесен серьезный удар, и возникли небеспочвенные опасения, что при таких темпах алкоголя хватит не больше чем на неделю. Но вначале решили не заморачиваться: все равно ведь после трех дней всеобщих увольнительных останется предостаточно. А дальше пошли приятные неожиданности: уже на второй день праздник получился отменным с дозой вдвое меньшей, чем накануне. На третий день потребление опять уменьшили вдвое. Следующие три дня всеобщего отпуска были приняты с восторгом, но вот к выпивке даже самые заядлые любители прикладывались все меньше и меньше. И если уж припомнить полную статистику, то на восьмой день пребывания «Лунного» на Сказке так и не было вскрыто ни единого бочонка рома, эля, вина или пива.

Почему? Этим вопросом, наверное, задавались почти все. Ну и все отвечали самому себе и окружающим примерно одинаково:

– Да тут и так настолько хорошо, что я пьянею только от одного запаха, лицезрения пейзажей и удовольствия от любого скушанного здесь блюда. А вот выпивка только мешает воспринимать весь этот букет наслаждений. Портит впечатление.