Демон - Телохранитель 2 - Юрий Холоденко

  Алинилинель беспомощно поникла.

  - Ничего, найдем, выйдем, поймаем, допросим! Главное начать идти хоть куда-нибудь! - подбадривающе улыбнулся я. - Так что пошли!

  И я выбрав указанное Алиной направление, бодро зашагал вперед. Оглянувшись, я с удовлетворением, отметил, что Алинилинель с Елином пристроились сзади. Елин все еще пребывал в довольно-мечтательном настроении, а Алина радовалась тому, что мы вообще куда-то идем. Правда моя бодрость длилась, лишь до края полянки. Углубляясь в кустарник, я понял, что это мне явно не парк, и растительность устроилась гораздо гуще, сплетаясь в непролазные колючие кусты, в стремлении занять как можно больше пространства, и зацепить побольше солнца.

  Первое место входа пришлось забраковать, так как похожие на Терн, кустисто-древесные представители флоры, активно выступили против, ощетинившись длинными, сантиметров по пять шипами, вцепляясь в одежду не хуже диких зверей. А так как надежды на то, что они быстро кончатся, у меня небыло, а благодаря беглому осмотру, удалось понять, что кусты простираются и в лесу, в виде подлеска, мой энтузиазм серьезно подупал.

  Выбравшись из кустарника, в который по глупости своей, я бездумно вломился, я ощутил себя изодранным стаей бешенных котов.

  Елин с Алинилинель, благоразумно отстали, и моему примеру не последовали, топчась на входе и наблюдая за моими недолгими, но героическими скитаниями.

  С энтузиазмом, жуя кислые темно-синие сливки, которых я параллельно пригоршню нарвал, я предложил их Алине, а получив отказ, заделился с Елином, и найдя взглядом место, где наша полянка, плавно перетекала в другую, направился туда.

  К моей радости, новая полянка была крупнее, а на ее конце, виднелся проход на следующую.

  Так мы бродили полдня... От полянки к полянке, а где прохода небыло, прорубываясь, сквозь кустарник, и идя по лесу, благо подобные первым кустам заросли встречались не часто, и мужественно преодолеть нам их пришлось всего лишь два раза.

  Внутри лес был не таким густым, хотя различных кустов, было предостаточно. Не пряча меч, я облагораживал дорогу, почти непрерывно взмахивая и работая им как мачете, а Елин и Алинилинель топали следом.

  - Да... Тут зайцам раздолье, не один волк не поймает. Разве что, только спящего... - промолвил я, оглядываясь назад на унылые лица.

  - Не нада киснуть, еще не вечер... - хотел подбодрить я их, но Елин перебил.

  - Вообще-то, уже...

  - Да?! - удивляясь, как он определил, я посмотрел сквозь густую крону переплетающихся деревьев и не увидел солнца. Хотя, скорее всего, просто рассудил логически. Было утро, плюс пол дня... Вот тебе и вечер.

  - Ну, тогда добираемся до первой полянки, и...

  В отдалении, что-то подозрительно захрустело. Как печеньем. Потребляемым вместе с пачкой.

  Я, прислушиваясь, замер.

  - Мурка?! - позвал я про себя.

  - Ничего крупного не наблюдаю, но ощущаю запах, Хозяин. Принюхайтесь... - отозвалась Мантикора.

  Я задумчиво втянул воздух. Кроме запаха грибов, обычной плесени и гнили, я уловил какой-то странный мускусный аромат, и отвратительную вонь, разлагающегося тела.

  Я чуть не закашлялся впечатлившись, но сдержавшись, плавно спустил воздух, и, обернувшись, зашептал:

  - Мурка никого не видит, но запах весьма мерзкий...

  Они принюхались и тоже скривились.

  - Нечто не понятное... - задумчиво продолжил я.

  Звуки повторились, правда, чуть дальше, и сопровождаемые свистом похожим на писк.

  - Г-хырово... - прошептал я, оглядываясь, в поисках деревьев, на которые удобнее всего было бы взобраться, мучимый неприятным предчувствием.

  - Что-что?... - не понял Елин.

  - Говорю - не хорошо... - растолковал я ему.

  - Что нехорошо?! - не унимался он.

  - Все нехорошо... - ответил я.

  Треск раздался ближе.

  - Вы лучше ответьте, - кто, мускусно пахнет, небольшой, пищит, и при этом воняет мертвечиной за километр. Жильцов своих лесов вызнаете лучше... Только делайте это тихо, и плавно двигаясь к тому дереву. - Указал я пальцем, на основание толстого вяза, имевшего ветвистую и достаточно удобную для быстрого подъема крону.

  - Белки?! - предположил Елин, не особо заморачиваясь.

  - Ага... Хомяки... - передразнил его я. - Включи мозг - бездарь!

  Елин насупился.

  - А еще их испугались волки, причем так, что драпали всей стаей без оглядки, даже не став обращать внимание, на таких сытных и аппетитных - нас... Так, кто?! - уточнил я снова, подставляя руки, и помогая взобраться на нижние ветки Алинилинель.

  - Не знаю... Барсук?

  - Нет, тетерев. Такой же глухой и безмозглый, как ты... - беззлобно ответил ему я. - Ищите хищника, только большая просьба кротов не предлагать!

  Воцарилось молчание, сопровождаемое только похрустыванием ломающихся мелких сучков и веток под нашими ногами.

  До нас опять донесся писк.

  - Вообще то в наших лесах, из таких зверей никто не водится... - задумчиво произнесла Алинилинель, поудобнее устраиваясь, и доставая револьвер. - По крайней мере, из обычных зверей...

  - А необычных?! - Сразу вцепился в мысль я.

  Алина опять задумалась, а мы с Елином тоже вооружились.

  - Да все кто угодно... - выдала вдруг она.

  - В каком смысле?! - опешил я.

  Она посмотрела мне в глаза.

  - Если, рядом был выброс неконтролируемой магической силы, любое животное в области заражения может преобразиться. Особенно если Темной...

  - Хозяин, есть звери, близко, не крупные, но достаточно много...

  - И сколько?! - уточнил я вслух, а Елин с Алинилинель, прислушиваясь, насторожились.

  - Меньше чем Иеронимов, но не меньше тысячи... - поведала она мне.

  - М-м-ля-а-а.... - вырвалось у меня.

  - Сколько?... - прошипел, просипел в принципе уже знающий на свой вопрос ответ, Елин.

  - Много... - ответил я, устало взглянув на них, и добавил, - но если экономить патроны, то хватит...

  Я полез за боеприпасами.

  - Доставайте все, что есть и распихивайте по карманам. Чтобы потом не искать. Если не пробегут мимо, стараться пользоваться Флоберами. Беречь боеприпасы... И тихо!!! - шикнул я на слишком громко зашуршавшего Елина. - Вдруг не заметят и пробегут мимо... - произнес я, раздавая весь остаток патронов к револьверу Флобера. - Иметь ввиду, - еще раз напомнил я, - это все... Больше нет...

  - Хоть бы пробежали, хоть бы пробежали... - замолился Елин.

  - Уже прибежали... - сообщил я, отметив едва различимое движение, шмыгнувшего короткой перебежкой, от дерева к дереву тела.

  Хруст и шелест раздался ближе, и я заметил второго представителя, с дико вздыбленной серой шерстью. Он приблизился к нашим следам, принюхался, поднялся на задние лапки и заозирался по сторонам. Потом, пробежался в ту сторону, откуда пришли мы, пискнул, и, примчав назад, нашел место, где мы остановились, заслышав их. Стал активно вынюхивать...