Последний поцелуй (ЛП) - Клэр Джессика

Я поднимаю ладони в знаке капитуляции.

– Думаю, больше не хочу быть волком. Я отправился на поиски прославленного Караваджио, который висел на стенах Братского дворца на протяжении столетия, пока его не потерял Сергей. Я здесь, чтобы сказать вам, что Караваджио потерян. Превратился в пыль.

По комнате разносится волна бормотания.

– Мне нечего предложить вам с точки зрения власти или денег.

Наоми кашляет, но прекращает под моим взглядом.

– Ничего, кроме моего оружия, моего тела и моей клятвы. Буду сражаться за вас, чтобы вы могли жить без страха за своих близких и свою душу.

Опускаю руки вдоль тела и жду.

Игорёк идёт вперёд, берёт меня за руку и кладёт в неё тяжёлое кольцо с печатью. Я хмурюсь, но он молчит, ожидая реакции. Кольцо выполнено из серебра с глубоким рисунком. Неумелая работа человека, чистящего кольцо, открывает голову волка.

– Белоснежный волк живёт в самом суровом климате, в самых холодных землях, и всё равно процветает. Этот гордый зверь убил всех своих конкурентов и поднялся над своими соперниками, чтобы жить со своей стаей в снегу, во льду и сибирской тундре. Серый волк – выживший.

Он сжимает мне руку и целует волка.

– Мы твоя стая, волк Вася. Тебе выбирать, можешь съесть «Петровичей» или остаться с ними. Скажи нам, и мы последуем за тобой.

Звук тридцати пуль, выпущенных в унисон, наполняет воздух зловещей гармонией. Один за другим, боевики выходят вперёд, и целует кольцо. Это неудобно и нелепо, но ритуал необходим, возможно, и для меня самого.

– Теперь пришло время для испытания на верность? – спрашивает Наоми громким шёпотом.

Игорёк наклоняет голову, чтобы скрыть улыбку.

– Нет, Наоми, у них нет времени на это. Василию придётся работать быстро.

– Ты должен называть его Васей, Дениэл. Так его все друзья называют. Прозвища используют люди, у которых есть привязанность друг к другу, – сообщает Наоми своему брату, который смотрит на неё так, будто она несёт какую-то тарабарщину.

– У меня нет привязанности к этому мудаку, – возражает он. – Я здесь из-за тебя.

Я вмешиваюсь, притягивая её к себе, прежде чем это перерастёт в родственную ссору.

– Дениэл прав. Нам нужно действовать быстро.

Я обращаюсь к Игорьку. Он станет вторым после меня.

– Нам нужно созвать встречу старейшин. Если большинство старейшин будет возражать против нас, мы уйдём и создадим собственную организацию.

– На какие средства? – спрашивает Стефан – новый боевик, только что поднявшийся из низов.

– У нас много денег, – утверждает Наоми.

Я качаю головой, и Дениэл отводит её в сторону. Ей нужно прекратить говорить. Мне не хочется, чтобы Братва узнала о её ценности. В этот период неопределённости её можно использовать, как козырь. Не позволю, чтобы это произошло. Чем больше она показывает свою значимость, тем скорее станет мишенью.

– Сейчас не время беспокоится о деньгах, – намекаю я, но уже вижу, как боевики с интересом смотрят на Наоми, и я поджимаю губы. – Созовите встречу.

Игорёк кивает. Он подходит к двум парням, и они вместе выходят за дверь.

– Как ты узнаёшь, соврут ли они тебе, если скажут, что последуют за тобой? – спрашивает Наоми.

– Я буду наблюдать за ними.

– Могу организовать полиграф, – говорит она.

– Как?

– Полиграф измеряет дыхание и сердечный ритм. Много показателей укажут на ложь. У настоящих социопатов это не сработает, но твои испытуемые будут застигнуты врасплох, так что наблюдение даст результаты.

Не могу сдержать улыбку, изгибающую мои губы. Она чудо.

– Что тебе нужно?

Она описывает необходимое оборудование, и я посылаю двух боевиков для покупки.

– У некоторых телефонов есть монитор сердечного ритма. Попросишь их поместить палец на экран. Фотодиоды из часов мы наклеим на шею. Таким образом, мы замерим пульс в двух точках. А я буду следить за результатами, – она показывает на свой компьютер на столе.

– Я приехал не для того, чтобы смотреть, как моя сестра превращается в пушечное мясо, – добавляет Дениэл, собирая ноутбук, затем относит его и другие коробки в угол комнаты, таким образом, экранируя Наоми от остальной части комнаты.

– Ничего не увижу отсюда, – жалуется Наоми, поднимая ноутбук, смотрит на меня и с невероятным усилием встречает мой взгляд. – Пожалуйста, Вася. Я хочу сесть рядом с тобой.

Не могу отказывать ей. Я машу Дениэлу, чтобы тот отодвинулся. Он смотрит на меня, но не шевелится. Но когда Наоми толкает его, он отступает. Беру пальцами её за подбородок и говорю.

– Если ты сядешь рядом со мной, то не должна говорить. И должна делать всё, что я скажу. Как в клубе.

– Какой клуб? Тот, в котором ты убил Эмиля? Или тот, в котором ты убил любителя ослов?

Естественно Дениэл взрывается.

– Господи Иисусе, чёртово ты дерьмо! Что, чёрт возьми, ты делал с моей сестрой? Это неприемлемо.

– Дениэл, ты мог бы отчитать меня в другое время, а? – я киваю на боевиков, которые с невозмутимым видом наблюдают за нами.

Он скалит зубы, но кивает.

– Остальные идите готовиться к встрече.

Большинство боевиков уходит, но некоторые остаются. Некоторые пришли в Братву ни с чем. Наш командир Александр, убитый Сергеев, собирал сирот с улицы. Обращайся с ними хорошо, и они слепо последуют за тобой. Он не ошибался. Я был верным с десятилетнего возраста и делал всё, что хотела от меня Братва. Но когда Елена пыталась манипулировать мной, угрожая моей сестре, недовольство росло в моей душе, а преданность с каждым днём заменялась на ненависть.

Смотрю в окно, там серые маленькие улицы и разбитые машины.

Наоми кладёт свою маленькую руку на подоконник рядом с моей рукой. Между нами разительный контраст. У неё бледная и прекрасная рука с элегантными пальцами, которые творят необычные вещи. У меня руки в шрамах и ранах. Они выглядят, как руки человека, который старше меня на два десятилетия. Она не должна чувствовать, будто вынуждена остаться со мной. Я забрал её из одного плена и поместил в другой. Одно то, что Дениэл не снял голову у меня с плеч, говорит о его чести и уважении. Для меня было бы привилегией, если бы такой человек, как Дениэл, называл меня Васей.

– Когда всё закончится, дача твоя, Наоми, – прохрипел я.

Эти слова трудно говорить спокойно, и они, словно дротики в воздухе, которые я хотел бы сломать.

– Что значит моя? – у неё сужаются глаза, а я отвожу взгляд в окно.

Унылый пейзаж отражает моё душевное состояние.

– Значит, только твоя. Я не появлюсь там без твоего приглашения, – говорю я.

– Не понимаю, – нетерпеливо говорит она. – Ты знаешь, что должен быть со мной прямолинейным. Так мне нравится. Ты...

Она прерывается из-за волнения в дверях. Игорёк и ещё двое мужчин приводят старейшин. Что бы она ни хотела сказать, ей придётся подождать, ведь собрание начинается.

– Что происходит? – раздражённо спрашивает Георгий.

Томас, самый спокойный и серьёзный из старших, кивает головой.

– Ты принёс нам Караваджио?

– Пожалуйста, присаживайтесь, – я машу руками в сторону стола. – Как видите, у каждого есть датчик. Если хотите говорить, приложите к нему палец. А этот диод на шею.

Сажусь во главе стола рядом с проводами Наоми. Некоторые из лидеров делают, как я попросил. Другие нет. Хватаю за руку, сидящего рядом Георгия.

– Ты не хочешь участвовать, Георгий?

Он усмехается.

– Я не твой лакей.

С небольшим сожалением я стреляю ему в плечо. За столом воцаряется шокированное молчание. Я повторяю свою просьбу.

– Пожалуйста, убедитесь, что все датчики замеряют ваш пульс. Или мы будем стрелять в вас до тех пор, пока пульс не исчезнет совсем.

Томас снова говорит.

– Где Караваджио? Мы сказали, что проголосуем за тебя, как за босса, если ты принесёшь картину, знаменующую возвращение славы «Петровичей».

– Караваджио превратился в пыль, и Елена мертва.

Пульс некоторых подпрыгивает, я вижу всплеск в линиях сердечного ритма на экране в программе Наоми.