Дракон - Клайв Касслер

Питта это не убедило.

- Ваши самолеты-шпионы и спутники должны легко обнаружить крупные подземные сооружения.

- Четыре главных японских острова - Хонсю, Кюсю, Хоккайдо и Сикоку окружены почти тысячью маленьких островов. Найти нужный среди них - это едва ли можно назвать легкой задачей.

- Почему бы не выделить лишь те, которые могут быть связаны с четырьмя крупными островами подземными туннелями?

- Не считайте нас полными идиотами, - раздраженно сказал Джордан. - Мы уже исключили все острова, находящиеся более чем в десяти милях от берега, и сосредоточились на остальных. Во-первых, никаких подозрительных работ и сооружений нет на поверхности этих островов. Это неудивительно, если предположить, что весь комплекс должен быть расположен глубоко под землей. Во-вторых, почти все острова образованы вулканическими породами, через которые наши датчики не могут ничего разглядеть. Я ответил на ваш вопрос?

Питт уперся.

- Никто не может выкопать туннель, не вывозя на поверхность вынутую при проходке породу.

- Видимо, японцы могут. Изучение спутниковых фотографий не обнаружило никаких признаков проходки туннелей вблизи побережья или дорог, ведущих к входу в туннель.

Питт пожал плечами.

- Итак, мы снова вернулись к картине, находящейся где-то в огромном мире вокруг нас.

Джордан вдруг наклонился вперед в своем кресле и твердо посмотрел на Питта.

- Вот тут-то вы и заработаете ваши деньги.

Питт чувствовал, что дело шло к этому, но не совсем точно угадал, какое предложение собирался сделать ему Джордан.

- Вы собираетесь послать меня в Японию нырять вокруг островов, не так ли?

- Нет, не угадали, - сказал Джордан с покровительственной улыбкой, которая Питту совсем не понравилась. - Вы отправляетесь в Германию, чтобы нырнуть в бункер Люфтваффе.

Глава 36

- Они просто нырнули туда и исчезли.

Питт опустился на одно колено и посмотрел мимо полузатопленного трактора в черную зловещую воду. Он чувствовал себя усталым из-за сдвига времени после перелета в Европу, и ему едва удалось поспать два часа в самолете из Вашингтона. Как скверно, что у него не было времени насладиться хорошим завтраком в местной гостинице и поспать после полудня, подумал он в приступе жалости к себе.

- Шнуры, которыми они были обвязаны из соображений безопасности, оказались отрезаны. - Молодой офицер, командовавший группой немецких водолазов из ВМФ, держал в руке нейлоновый шнур, конец которого был срезан, словно бритвой. - Но чем? Мы даже не знаем, в каком направлении искать разгадку.

- Телефонный шнур тоже? - Питт медленно отпил глоток кофе. Он взял в свободную руку маленький камешек и бесцельно швырнул его в воду, глядя на крути. расходящиеся от места, куда он плюхнулся.

- Телефонный шнур, который соединял нас с передним пловцом, тоже был срезан, - подтвердил немецкий офицер. Он стоял во весь рост, высокий, с красивой мускулатурой. Он говорил по-английски с едва заметным акцентом. Вскоре после того, как группа из двух водолазов спустилась в пруд, они обнаружили подводный туннель, идущий на запад. Они проплыли девяносто метров и сообщили, что туннель кончается небольшой камерой, путь из которой дальше ведет через стальную дверь. Через несколько минут телефонный кабель и шнуры безопасности провисли. Я послал вторую группу выяснить, в чем дело. Они исчезли так же, как и пловцы из первой группы.

Питт повернул голову и посмотрел на водолазов из немецкого Военно-морского флота, которые беспомощно стояли, потрясенные потерей своих товарищей. Они столпились около складных столов и стульев мобильного командного поста, занятых группой полицейских водолазов-спасателей. Три человека в штатском, которых Питт принял за правительственных чиновников, тихими голосами опрашивали водолазов.

- Когда последний человек спустился в туннель? - спросил Питт.

- За четыре часа до вашего появления, - ответил молодой офицер-водолаз, представившийся ему как лейтенант Хельмут Вейнхардт. - Все это время мне приходилось всеми возможными способами удерживать остальных моих подчиненных от попыток последовать за пропавшими. Но я не собираюсь рисковать еще одной жизнью, пока не выясню, что там делается. - Он помолчал и кивком головы показал на полицейских-водолазов, облаченных в яркие оранжевые водонепроницаемые костюмы. - Эти идиоты из полиции, однако, считают, что им сам черт не страшен. Они собираются послать туда одну из своих групп.

- Некоторые люди от рождения склонны к самоубийству, - сказал Джиордино и зевнул. - Берите пример с меня. Я не отправлюсь туда без атомной подводной лодки. Никаких головоломных авантюр для сыночка миссис Джиордино. Я собираюсь умереть в своей постели в обнимку с сексапильной дальневосточной красоткой.

- Не обращайте на него внимания. - сказал Питт. - Стоит ему оказаться в темноте, и у него начинаются галлюцинации.

- Я вижу, - пробормотал Рейнхардт, но по его лицу было ясно, что он не видел ничего.

Наконец Питт поднялся и кивнул Фрэнку Манкузо.

- Ловушка, - просто сказал он.

Манкузо кивнул в ответ.

- Я согласен с тобой. Входы в туннели с сокровищами на Филиппинах были начинены бомбами, взрыватели которых должны были сработать при ударе горным оборудованием. Разница в том, что японцы собирались вернуться и забрать сокровища, тогда как нацисты устраивали свои ловушки так, чтобы уничтожить трофеи вместе с исследователями.

- То, что поймало моих людей там, - с горечью сказал Рейнхардт, не в силах выговорить слово "убило", - не знаю, что это, но только не бомбы.

Один из одетых в штатское людей, которых Питт счел государственными служащими, подошел к ним от командного поста и обратился к Питту по-немецки:

- Кто вы и кого представляете?

Питт повернулся к Рейнхардту, который перевел ему вопрос. Тогда он снова повернулся лицом к спрашивающему.

- Скажите ему, что нас сюда пригласили.

- Вы американец? - выпалил незнакомец на ломаном английском, и его лицо приняло удивленное выражение. - Кто разрешил вам находиться здесь?

- Что это за странный тип? - спросил Джиордино в блаженном неведении.

Рейнхардт не мог подавить слабой усмешки.

- Господин Герт Хальдер, министр археологических работ. Сэр, это господин Дирк Питт со своими подчиненными из американского Национального агентства подводных и морских исследований в Вашингтоне. Они прибыли сюда по личному приглашению канцера Ланге.

Хальдер выглядел так, как если бы его ударили в солнечное сплетение. Он быстро оправился, выпрямился во весь свой небольшой рост и попытался превзойти Питта тевтонской твердостью.

- Ваши намерения?

- Мы пришли сюда по той же причине, что и вы, - ответил Питт, рассматривая свои ногти. - Если старые протоколы доносов нацистских главарей, хранящиеся в ваших берлинских архивах и в нашей библиотеке Конгресса, не врут, то восемнадцать тысяч произведений искусства были спрятаны в штольнях, прорытых под секретным подземным аэродромом. Вполне возможно, что именно под этим аэродромом находятся камеры с хранящимися в них произведениями искусства, где-то тут, за водной преградой.

Хальдер благоразумно осознал, что он не сможет смутить упрямого, целеустремленного человека в свободном голубовато-зеленом сухом водолазном костюме системы "Викинг".

- Вы, конечно, знаете, что любое найденное произведение искусства принадлежит Германской Республике, пока не будет выяснено, откуда оно было привезено, с тем, чтобы вернуть его первоначальным владельцам.

- Нам это прекрасно известно, - сказал Питт. - Нас интересует лишь один определенный предмет.

- Какой именно?

- Сожалею, но я не имею права сказать это.

Хальдер выложил свой последний козырь.

- Я обязан настоять на том, чтобы группа полицейских водолазов первой вошла в камеру.

- Пожалуйста. - Джиордино поклонился и показал рукой на темную воду. Может быть, если одному из ваших посланцев так здорово повезет, что он сумеет добраться туда и вернуться обратно, то мы, наконец, узнаем, что же пожирает людей в этой чертовой дыре там, внизу.

- Я потерял четверых своих людей, - серьезным тоном сказал Рейнхардт. Возможно, они мертвы. Вы не можете допустить, чтобы еще больше людей погибло из-за чьих-то попыток игнорировать неизвестную опасность.

- Все они - профессиональные водолазы,.- возразил Хальдер.

- Как и те люди, которых я послал туда. Лучшие ныряльщики ВМФ, в отличной форме и прошедшие более обширную программу тренировок, чем команда полицейских спасателей.

- Могу я предложить компромиссное решение? - спросил Питт.

Хальдер кивнул.

- Я готов выслушать вас.

- Мы вместе образовываем разведывательную группу из семи человек. В нее войдем мы втроем, поскольку Манкузо, присутствующий здесь, является горным инженером, экспертом по проходке и строительству туннелей, а Эл и я имеем большой опыт подводных поисковых работ. Два водолаза из военных моряков лейтенанта Рейнхардта, так как они обучены обезвреживанию любых взрывных устройств, которые могут нам повстречаться. И два водолаза из полиции в качестве спасателей и группы медицинского обеспечения.