Ii. Камень второй. Горящий обсидиан - Ольга Макарова

— Соболезную, Зонар, — со вздохом произнес Андроник. — Но это война, пусть и негласная. Люди всегда гибнут на войне.

— Так что там еще случилось? — прервал Руфа старший советник. — Говори уже…

— Дракон атаковал маленький город Дрёмур. Местные Охотники сбили его огненными сферами… — Андроник выставил вперед ладонь, предупреждая все, что скажет Зонар. — Ты дальше слушай… Мало того, что драконы никогда не мигрировали на Север, так мигрируют они обычно стаями, с целью размножения, так? А этот был один, причем такой старый, что ему на размножаться, а умирать пора. Никто даже не представляет, как такая развалина с дырявыми крыльями дотащилась от моря Кармасан до Дрёмура… Тем не менее, в городке паника, люди ожидают массового вторжения драконов; кто снимается с места и уезжает, кто требует немедленного вмешательства Серого совета… Что это случайность, никому и в голову не приходит.

— Случайность? — Зонар содрогнулся, такая недобрая догадка его посетила.

— Это знак, — кивнул Андроник, разом посуровев. — Знак Горящего. Он и не мог дать знать о себе иначе, кроме как через дракона. Наверняка подправил тому нить судьбы, чтобы полетел умирать не на Драконьи Острова, а на просторы Севера.

— Абсурд какой-то… — недовольно бросил в ответ Зонар.

— Именно… — Андроник развел руками. — Иначе и быть не могло.

Некоторое время маги испытующе смотрели друг на друга.

— Хорошо, — сказал наконец Зонар. — Отправимся туда.

— Мадвид уже готовит трансволо, — Руф, как всегда, все предусмотрел. — Через… десять минут будем у бухты Бенай.

Советники покинули кабинет Зонара и вышли в главный зал, предназначавшийся для торжеств и деловых встреч. Воздух в зале подрагивал; казалось, в нем пляшут яркие изображения на старинных гобеленах. Такая дрожь пространства — верный признак того, что трансволо почти готово.

Мадвид Изодельфос, Инквизитор третьего уровня, она же младший советник Серого совета, стояла посреди зала, закрыв глаза и сжав кулаки. Незримые, волны энергии, расходящиеся от нее во все стороны, шевелили ее длинные, чуть тронутые сединой волосы. Лицо женщины было бело, как мел, — признак старинного и славного рода Изодельфосов, помнящего цветущий Эрхабен, величайший из городов известного мира…

Мадвид приблизилась к пределу человеческого мастерства в трансволо — на подготовку заклинания у нее ушло всего сорок пять минут…

Главный зал исчез; теперь во все стороны простиралось немыслимо огромное, заполненное звездами пространство… Привыкнуть к трансволо невозможно. Всегда, всегда будешь чувствовать восторг, замешанный на страхе, ступая в космическую бесконечность. Всегда будешь терять чувство времени и бояться потеряться среди чуждых миров.

Но вот во тьму ворвались низкие крики кармасанских птиц и могучее дыхание волн… Люди в серых плащах с золотистым витым узором ступили на белый песок дикого пляжа. От желтых драконов, резвившихся в облаках, их скрывала длинная листва прибрежных деревьев, не дающих тени. Широкие, чуткие к солнечному свету листья, исчерченные яркими полосами жилок… мало кто знает, что это приморская форма карламана: питаясь соленой водой, он разрастается ввысь и вширь, становясь похожим на пальму…

Советники осмотрелись. Пусто. Лишь от кромки прибоя тянется цепочка следов босых ног… Тот, кто купался здесь, был безрассудно смел или равнодушен к жизни и бессовестно дергал смерть за усы. Только избранник горящего обсидиана мог позволить себе такое. Лишнее подтверждение тому, как он дорог проклятому камню…

Держа следы в поле зрения, советники двинулись краем древесных зарослей: они испытывать судьбу не хотели.

— Смотрите… — окликнула мужчин Мадвид, указывая на что-то концом боевого посоха.

Надгробные камни… На одном надпись, выведенная золотой краской: «Я, Ирин Фатум, прошел Дикую Ничейную Землю, сражаясь и веря. Убитый собственной рукой, я лежу здесь. И нет мне покоя». На другом — портрет маленького мальчика, нарисованный с невероятным мастерством и любовью. И совсем другим почерком: «Я, Джармин Фредери-Алан, погиб здесь в неравном бою с дрекаваком. Мне было шесть лет».

— Вот… как… — отрывисто произнес Зонар, чувствуя, как тяжелеет ком в горле.

Не сговариваясь, все трое замолчали. И одновременно обернулись, едва почувствовав чей-то пристальный взгляд.

Он стоял совсем близко; и горящий обсидиан мерцал у него на груди. Длинные мокрые волосы падали мальчишке на лоб и плечи… В черном плаще, в истертой одежде, в которую навсегда въелись пятна крови, он был страшен. Зонару понадобилось все самообладание, натренированное за сорок лет общения с Серегом Серым Инквизитором, чтобы посмотреть этому юнцу в глаза.

…Ему нельзя врать… с обсидианом он это почувствует…

…Ему нельзя говорить правду…

…Ему нельзя показывать свою слабость…

«Боги! Как похож!..» — мелькнула невольная мысль, но Зонар подавил ее.

…Сколько прошло времени?.. Неизвестно. Мальчишка все так же неподвижно стоял и смотрел на тех самых обещанных людей, носящих серое с позолотой. Тонкий золотой узор обвивал рукава и края плащей…

— Милиан Корвус? — прокашлявшись, как можно спокойнее осведомился Зонар.

— Я взял себе другое имя, — возразил мальчишка. — Теперь я Макс Милиан.

…Он не должен был это помнить. Не должен был… Утешиться можно лишь тем, что это отрывочное воспоминание.

— Мы пришли за тобой… Макс, — ровным голосом произнес Зонар.

— Я ждал… — ответил он и медленно кивнул.

— Хорошо, — с готовностью отозвался Зонар. — Обсидиан… Думаю, у тебя теперь хватит сил… выдать лицензию самому себе…

— Я не миродержец… — скептически усмехнулся мальчишка.

— Просто повторяй за мной, — словно не заметив этой усмешки, продолжал старший советник. — Это несложное заклинание. Маг и амбасиат в одном лице, такой как ты, должен справиться…

Все. Дело сделано. Пути назад нет. Что-то подсказывало Зонару, что он еще не раз пожалеет об этом…

Глава семнадцатая. Не заточенный клинок

Я хотел бы себя простить,Только нет моих больше сил.Я сумел бы и смерть победить,Да клинка я не заточил.

Я сумел бы стихи вернуть,Только слишком туман был густ,Я хотел бы опять уснуть,Только сон мой отныне пуст.

Я хотел бы поведать, чтоЯ однажды дышал и жил,Только стыдно: забрал я то,Чего сам я не заслужил.

Как сестру, я обнял бы смерть,Да хранит меня красный глаз.Видит бог, я хотел успеть…Только вновь никого не спас.

И, стыдясь самого себя,Я теперь о себе молчу;И в бессонной ночи любяСвою жизнь, как клинок, точу…

«Не прижилось на Юге слово „инквизитор“, не прижилось… Людей, разбирающих сложные, порой опасные дела, не называют здесь так. Издавна за ними закрепилось другое слово, куда более древнее — „фрументар“.