Светлым по Темной - Ксения Чайкова

— Дивейно, поправь вуаль, — то и дело дергал меня эльф. Ну а что поделать, если я, впервые в жизни попав в большое светлое поселение, горела желанием получше его рассмотреть и то и дело машинально отбрасывала с лица мешающую обзору сетку?! Приходилось негодующе фыркать и раз за разом одергивать вуаль, которую я уже вскоре тихо возненавидела; отрицательные чувства только подкреплялись осознанием, что в ближайшие пять лет мне от этого гадкого предмета не избавиться. Да еще все члены делегации начали упорно именовать меня на свой, светлый манер, что не прибавляло мне спокойствия и оптимизма.

Короче, Лайлэра меня разочаровала. Правда, оказалось, что она еще не совсем безнадежна: после размещения в гостинице Шерринар вручил мне (мне!) солидный кошель и показал, где здесь магазины. В нагрузку пришлось взять с собой Иннату, но удовольствие, которое я получала во время прогулок по лавкам, не под силу было испортить даже таскающейся за мной вслед светлой девчонке. Разумеется, баловать обновками меня светлый искусник взялся не за красивые глаза — по его мнению, мне (да и Иннате) было просто необходимо подобрать себе какие-нибудь вещи к предстоящему балу у родственников Айлайто. Я по-прежнему не горела желанием посещать светлое торжество, но у меня по-прежнему никто не спрашивал.

В магазине Инната однозначно взяла на себя роль моей помощницы, консультанта и даже подружки и наперсницы. Это явствовало из той нездоровой заботы, которой окружила меня светлая девчонка, позабывшая даже (только на время, разумеется) о своем собственном гардеробе. Я пыталась отнекиваться:

— Да зачем мне платье? У меня уже есть одно.

— Одно? — подозрительно уточнила она, не переставая перебирать вешалки С готовой одеждой и попутно расспрашивая торговцев о возможности сшить или хотя бы переделать наряд к сегодняшнему вечеру.

— Ну да, — наивно отозвалась я. — То, которое на мне на выпускном балу было.

Инната аж выронила вешалку с каким-то многоцветным великолепием:

— Ты что, совсем сдурела, темная? В таком позорище на люди выходить?!

— А что такое? — недоуменно поинтересовалась я, послушно прикладывая к себе сунутое мне в руки платье. Смотрелось оно совершенно изумительно — жуткий блеклый цвет органично дополнялся огромными, с полкулака, пуговицами и лохматыми кружевами, которыми был отделан низ подола. Ну нет, в таком великолепии я даже к зеркалу не соглашусь подойти из опасений умереть на месте от ужаса. А уж окружающих пугать подобным кошмаром не буду и подавно — жалость и сострадание у меня имеются, в конце концов.

— Да в таком бесстыдном наряде, как твое выпускное платье, у нас даже самые наглые и распущенные из гильдии «ночных бабочек» не ходят! — Инната, преисполненная сознания своей правоты, патетично взмахнула какой-то юбкой, потом ойкнула и прикусила язык, поняв, что сболтнула лишнее. Но я, отодвигая от себя страшный нарядец, уже многозначительно ухмылялась, в очередной раз убедившись, что не такая уж безгрешная эта Светлая Империя. Да и Инната не такая чинная и благовоспитанная барышня, какой хочет казаться.

— Слушай, Дивейно, я, конечно, понимаю: ты уже искусница и все такое, но давай по части моды ты будешь слушаться меня? — провокационно предложила тем временем девушка. Дабы скрыть смущение, она прикидывала какое-то очередное уродство на себя. Ей, надо признать, шло — видать, светлая одежда и шилась портными в расчете на соотечественниц. — А то еще наденешь что-нибудь, не приведи боги, немодное, странное или непристойное, потом мы все позора не оберемся.

Я равнодушно пожала плечами. Продукция местных мастерских не понравилась мне категорически, но, так как выбирать было все равно не из чего, пришлось соглашаться. Инната, убедившись в моей покорности, восторжествовала и развила бурную деятельность: засуетилась около вешалок, подозвала продавщицу, услала ее за большим зеркалом, затолкала меня в примерочную, сунула туда первую порцию устрашающих тряпок и с торжественным видом задернула занавеску. Я покорно сняла почти все великое множество вещей, которое на мне было, и недоуменно покрутила в руках первое попавшееся платье. Интересно, как это надевается? Где верх, где низ? В этот вырез нужно совать руки, голову или все вместе? А ноги в таком случае куда девать?

— Инната, помогай! — взвыла я, поняв, что сия загадка непосильна для слаборазвитого ума темной искусницы и вполне может довести ее до помешательства бесконечным множеством вариантов решений.

— Эх ты, темнота! — покровительственно хмыкнула светлая, с готовностью втискиваясь в примерочную.

— И не темнота вовсе, а приятный полумрак, — фыркнула в ответ я, протягивая ей платье.

Девушка выхватила у меня странный наряд, задумчиво повертела его в руках, вывернула наизнанку, мотом что-то подтянула, что-то одернула и с размаху нахлобучила мне на голову. Я невольно вздрогнула и попыталась попятиться, но Инната чувствительным тычком в спину заставила меня стоять смирно и заскакала вокруг, при этом не прекращая какой-то бестолковой болтовни:

— Вот так, смотри… Ага… Ну и вот… А руки сюда… Да не так! Ты что, совсем ничего не понимаешь? Платьев никогда не носила? Ага, а вот здесь одернуть нужно… Слушай, Дивейно, а тебе нравится Айлайто?

— Чего? — поперхнулась я, пытаясь высвободить голову.

— Да не дергайся ты! — Инната ткнула меня в бок и одернула на мне платье. — Ну, эльф наш, он тебе как?

— Да не задумывалась как-то, — растерявшись от такой прямой постановки вопроса, уклончиво отозвалась я.

— Зря! — с чувством припечатала девчонка. — Вот ты ему явно нравишься, несмотря на то, что темная. Впрочем, все остроухие на голову всегда слабиной отличались. Неужели ты никогда не замечала, как он на тебя смотрит? Странно… Только ты не слишком-то обольщайся Айлайто из какого-то старинного знатного рода, пусть из обнищавшей его ветви, так просто взять в жены темную искусницу ему никто не позволит. Вот посмотришь сегодня, как родственники нашего эльфа живут, небось ничего подобного в вашей Темной Империи никогда и не увидеть!

— Чего? Какая жена?! — начала задыхаться я, безуспешно пытаясь сделать глубокий вдох — платье было маловато и сильно давило на грудь и живот, перекрывая путь кислороду. Да и жизнеутверждающие рассуждения светлой девушки не способствовали нормальной циркуляции воздуха в легких.

— Вот и я говорю: никогда родичи Айлайто на такой брак разрешения не дадут, — с оптимистичным апломбом предрекла Инната, продолжая суетливо скакать вокруг меня и что-то поправлять, приводя и без того странно сидящий наряд в какое-то уж совсем невообразимое состояние. — Нет, ты, Дивейно, еще не самая плохая, честно. Просто темные есть темные, тут уж ничего не попишешь, даже искуснице не под силу воевать со знатными эльфами. Ну не расстраивайся так, мы тебя все-таки замуж пристроим, вот увидишь: в Сэлленэре найдется полным-полно ненормальных, которые с удовольствием возьмут в супруги такую дикую экзотику, как темная искусница.