Дешевая магия - Келли Армстронг

Нам предстояло ждать неделю — довольно долгий период домашнего заключения. Мы рассуждали, что лучше — остаться здесь или найти на недельку какое-то другое безопасное место. Рассмотрев варианты, мы решили, что останемся здесь, пока не догадаемся о следующем шаге Кабал-клана Настов. Они приложили немало усилий, чтобы превратить мою жизнь в ад, и Кортес подозревал, что теперь они просто отступили назад, решив подождать, пока не кончатся мои силы. А если мы сбежим, то они определенно последуют за нами. Пока самым мудрым казалось день или два оставаться на месте и посмотреть, что произойдет.

Хотя до церемонии Саванны оставалось восемь дней, в первую ночь следовало сделать несколько вещей, например, собрать можжевельник. А это означало, что нам требуется выйти из дома. Белее того, книга, в которой описывалась церемония, хранилась в доме Маргарет, и Кортес согласился, что мне необходимо как можно быстрее ее просмотреть. Тогда мы сможем составить полный список требуемого для церемонии. Лучше сделать это сегодня вечером. До тех пор будем сидеть тихо.

После обеда Кортес сделал несколько звонков, связанных с посещением представителей отдела соцобеспечения, а я решила немного потренироваться в заговорах и заклинаниях. Я достала колдовские книги из тайника, положила их в рюкзак, который тоже прятала во втором отсеке под полом в своей спальне. Я добралась до холла, когда кто-то постучал во входную дверь.

Я поморщилась и вернула рюкзак на место. К тому времени, как я дошла до прихожей, Кортес уже снимал защитные заговоры. Когда он потянулся рукой к задвижке, я остановила его.

— Я сама.

Он колебался мгновение, затем отступил мне за спину. Я открыла дверь. На пороге стояли двое полицейских из полиции штата. Вероятно, я видела их раньше — отдел нашего округа не такой уж и большой — но я уже не запоминала фамилии. Просто не могла.

— Да? — спросила я, так и не открыв вторую дверь полностью, только окошко в ней.

Старший из полицейских шагнул вперед, по не пытался открыть дверь и не требовал впустить его в дом. Может, ему нравилось говорить перед большой аудиторией. К сожалению, для него, большая часть толпы и журналистов уехали, хотя вернулись дети с видеокамерой.

— Городской совет попросил нас проводить этих граждан к вашему дому.

Он отступил назад. Мужчина и женщина, которых я едва знала, шагнули, вперед.

— Советник Беннетт и советник Филлипс, — представился мужчина, хотя не показал, кто из них кто. — Мы хотели бы обратить ваше внимание… — он замолчал, откашлялся и заговорил громче, явно, чтобы его слышали собравшиеся на лужайке. — Мы хотели бы обратить ваше внимание на просьбу городского совета Ист-Фоллса. — Он опять сделал паузу для большего эффекта. — Совет согласился, очень великодушно, избавить вас от этой собственности, предложив за нее рыночную цену.

— Изба… Вы сказали избавить?

— За рыночную цену, — заявил он еще громче. Он огляделся и проверил, что собравшиеся слушают его очень внимательно. — Плюс расходы на переезд. Более того, мы оценим ваш дом по состоянию до нанесения какого-либо ущерба.

— Так почему бы просто не вывалять меня в смоле и перьях?

— У нас с собой петиция. Петиция, подписанная более чем пятьюдесятью процентами жителей Ист-Фоллса, имеющих право на голосование. Они просят вас, в свете последних событий, подумать о переезде в другое место, и своими подписями подтверждают щедрое предложение городского совета.

Женщина протянула свиток бумаги, конец которого упал на землю. По виду он напоминал послание времен средневековья. На нем я увидела дюжины фамилий, фамилии людей, которых знала — соседей, владельцев лавок, тех, с кем я работала, но организации благотворительного рождественского ужина, родителей детей, с которыми училась Саванна, даже ее учителей — и все они просили меня переехать. Покинуть город.

Я схватила свиток, разорвала пополам и бросила по куску в руки каждого советника.

— Отнесите это назад в совет и скажите, куда они могут засунуть свое щедрое предложение. А еще лучше скажите всем из этого проклятого списка, что им лучше ко мне привыкнуть, поскольку я никуда не уезжаю.

Я захлопнула дверь.

Я стояла в дверном проеме между гостиной и прихожей, словно меня, там удерживал обездвиживающий заговор. У меня перед глазами стоял список, я мысленно повторяла имена. Люди, которых я знала. Люди, которые, как я думала, знают меня. Да, мы не были близкими друзьями. Но я и не была незнакомкой. Я помогала с организацией всех школьных и благотворительных мероприятий. Я покупала печенье и яблоки всем бойскаутам. Я отдавала время, деньги, силы, все, что требовалось, туда, где требовалось, и все потому, что знала, насколько важно для будущего Саванны, чтобы я здесь прижилась. И теперь они пренебрегли всем этим, и повернулись ко мне спинами. И не просто отвернулись от меня, а еще и оттолкнули меня.

Да, случившееся в Ист-Фоллсе чудовищно: обнаружение вызывающего ужас сатанинского алтаря и изувеченных кошачьих трупов, невыразимый кошмар смерти и прощания с Кари. Я не винила город за то, что его жители не бросились мне на помощь с горшочками еды и соболезнованиями. Они были поставлены в тупик, боялись. Но так прямо судить, говорить «Мы не хотим видеть тебя здесь» — такое отношение воспринималось болезненнее, чем любое слово или выражение, брошенные незнакомцем.

Наконец я вышла из транса, пересекла комнату и рухнула на софу. Саванна села рядом и положила руку мне на колено.

— Они нам не нужны, Пейдж. Если они не хотят нас здесь видеть — ну и черт с ними. Можем взять деньги и найти место получше. Тебе нравится Бостон, да? Ты всегда говорила, что хотела жить там, а не в этой дыре. Мы туда и переедем. Старейшины не смогут возразить. Это вина города, а не наша.

— Я не уеду.

— Но Пейдж…

— Она права, Саванна, — заметил Кортес. — На данном этапе это будет признанием вины. Когда все это закончится, Пейдж вполне может решить пересмотреть предложение. Но до тех пор мы даже не станем его обсуждать. — Он заговорил мягче. — Они не правы, Пейдж. Ты знаешь, что они не правы, и знаешь, что этого не заслужила. Не позволяй им расстроить себя. Не доставляй им этого удовольствия.

Я закрыла глаза и прижала пальцы к векам, не пуская наружу подступившие слезы.

— Ты прав. У нас есть работа.

— Прямо сейчас нам не нужно ничего делать, — сказал Кортес. — Я предложил бы тебе отдохнуть.

— Я пойду, попрактикуюсь в заговорах и заклинаниях.

Кортес кивнул.

— Я понимаю. Если я смогу… — он замолчал. — Да, это хорошая мысль. Магическая практика поможет тебе отключиться от грустных мыслей.