Четыре голоса Тьмы - Дмитрий Напольских

под основанием острова.

9-й день месяца Надежд, год 493-й от В.Л.

Його меня заждался. Когда я очутился в воде рядом с ним, он нетерпеливо махнул мне и поплыл. Я двинулся за ним, яркий свет слепил мне глаза.

Маг остановился и развел руки примерно на ярд. Затем показал мне десять пальцев. Посмотрел на меня, я кивнул, что понял. Мы поплыли дальше, теперь я держался от Його на небольшой дистанции. Вскоре я начал понемногу уставать.

Я остановился передохнуть. Огневик заметил, что я отстал и недовольно посмотрел на меня. Затем стремительной вспышкой пронесся вокруг меня по спирали. Я насчитал шесть витков и сбился. Да, скорость Його впечатляла.

Мне бы так… Я сфокусировался на воде вокруг, она словно зашевелилась и немного разошлась в сторону. Я сделал два гребка, движения дались мне неожиданно легко. Вода расступалась передо мной. Плыть стало гораздо легче. Потом я "попросил" стихию подталкивать меня сзади. Я по-прежнему двигался медленнее Його, но разница уже не была столь разительной.

Огневик удовлетворенно улыбнулся. С трудом видимая сквозь пылающий кокон улыбка выглядела весьма зловеще.

Теперь мы словно не плыли, а летели под водой. Його мелькал вокруг стремительным стрижом, я же "порхал" более солидно и вальяжно. Примерно как голубь. Плыть теперь было гораздо легче, я чувствовал, что смогу пробыть под несколько часов или даже дней. Пока не кончится концентрированный воздух в легких.

Мы оказались уже под восточным краем острова. Огромный треугольник-Дороттайн выставил в сторону Тьмы один из своих концов. Наверху в этой части острова я еще не был. Надеюсь, успеется.

И именно отсюда тварь Тьмы начала перегрызать цепи. Я подплыл к одному такому обрывку. Стальная цепь толщиной в руку была порвана, словно обычная веревка. Я осторожно провел рукой по месту разрыва — размеры зубов твари впечатляли. К тому же сталь была явно не простой — обычная-то давно бы проржавела — она слегка отливала красным. Похоже, маги и алхимики при выплавке цепей неплохо поработали.

Вместе мы выбрали одну из целых цепей, к которой снизу был присоединен гранитный блок. Поближе к Стене. И заняли свои позиции. Його кружил внизу, я же затаился ярдах в сорока выше огневика и погасил фонарь. Огневик должен был привлечь внимание твари и подсветить ее для меня, а я — нанести по ней удар. Я начал плести необходимые заклинания.

К сожалению, нам пришлось разделиться, но ярко пылающий маг выдал бы мою засаду с головой. Так мы показывали твари свои намерения, но я верил, что огневик сможет постоять хотя бы за себя, и надеялся, что чудище меня не почует. В темноте я стал бы его легкой жертвой. И Парвалю пришлось бы перечеркивать очередную карту.

Архимаг сказал мне, чтобы я готовил ледяные болты. Я так и сделал. Прочие заклинания были бы либо бесполезными — вроде ледяной сети, которую тварь бы быстро прорвала — либо слишком сложными для меня. Ни создать водного голема, ни полностью заморозить пласт воды нужного объема, чтобы вместить в него чудище размером с крупную акулу, я не мог.

Вскоре я был готов к бою. Огневик все также "порхал" внизу. Врага нам пришлось ждать два часа.

Темная тень появилась с востока и стремительно метнулась к Його. Огневик заметил ее в последний момент, но успел огненным росчерком выскользнуть у твари из-под носа. Они закружились в странном смертельно опасном для мага танце.

Його засиял еще ярче. И я увидел своего врага более отчетливо. Длина больше пятнадцати ярдов, огромная уродливая голова, гигантские плавники. В принципе, ничего особенного. Заготовленные ледяные болты помчались в сторону чудища. Вода, повинуясь моей воле, плавно подправляла их стремительный полет. Промахнуться было невозможно.

Тем не менее, тварь уцелела. Ледяные росчерки, которые должны были пробить ее череп и вонзиться в мозг, внезапно разлетелись кучей мелких льдинок. Под водой словно пошел снег. Тварь ударом хвоста смела растерявшегося Його.

Сияние мага резко померкло, и он неуклюжими рывками поплыл на запад. Магистр Огня бежал с поля боя. Что ж, разумно, не мог не признать я правоту мага. Мы оказались бессильны. Його не может больше ничего для меня сделать, и он выбирает жизнь. Свою жизнь.

Свет исчезает. В Теневое море приходит ночь. Чудище поворачивается ко мне. Оно явно чует меня в темноте, и я зажигаю волшебный фонарик. Мы смотрим друг на друга. Магический огонек ярко освещает тварь. Если бы я мог кричать, то отчаянным воплем порвал бы себе горло…

Под кожей твари, которая раньше была обычной, пусть и крупной акулой, извиваются то ли огромные черви, то ли человеческие тела.

Один из комков катиться к уродливой морде, кожа лопается. Из места разрыва выплывают хлопья гноя, и на меня смотрит лицо капитана "Луча света" Грега Коллойна.

— Здравствуй, маг, — раздается у меня в голове его голос. — Не ожидал?

Тварь застывает на месте, огромные рыбьи глаза закрываются. Похоже, что тело теперь контролирует мертвый моряк. Или не мертвый?

— Боишься, да? — он наслаждается моим ужасом и замешательством. — Ничего, скоро я дам волю этой крошке, и она отыграется на тебе за все. Вы, маги, затащили мой корабль в это проклятое море! Вы обрекли меня и мою команду на смерть! А потом бросили наши тела на поживу Тьме!

— Я не хотел этого, капитан! — я пытаюсь мысленно ответить Коллойну.

Безуспешно. Он то ли не слышит, то ли не слушает. Это не имеет значения. Капитан продолжает свои излияния, похоже, он давно готовил эту гневную тираду и теперь с наслаждением выплескивает ее из себя. Я начинаю снимать со спины острогу. Вот только как я всажу ее в тварь, для которой ледяные болты оказались обычным конфетти?

— А что Тьма, маг? Тьма оказалась гораздо милосерднее тебя и твоих собратьев! Она подарила нам жизнь, пусть такую омерзительную, но жизнь. Согласны, ребята?

Моряки под акульей кожей дружно шевелятся, там ползают омерзительные бугры человеческих тел.

— Да, капитан, — невнятными голосами откликается верная команда.

— Тьма подарила нам жизнь, — повторяет голос Коллойна в моей голове. — А мы отдали ей нашу ненависть к магам. Ненависть, которая сделала бесполезными твои жалкие заклинания. Ты бессилен, маг, и сейчас ты умрешь!

— Не трогай его, он хороший! — неожиданно раздается звонкий мальчишеский голос. Джеркис!

Мне с трудом удается разглядеть в глубине знакомый силуэт. Тварь отвлекается.

Острога уже у меня в руках. Я вкладываю оставшиеся силы в заклинание ледяного болта. Но нет, я не собираюсь тратить его попусту! Появившийся лед облекает древко остроги. Магическое и обычное оружие становятся одним целым.