Золотой гроб - Николай Пряничников

— Все, ребята, отбываем! — сказал я.

СНОВА ПОД ЗЕМЛЕЙ

Парни уже разобрали свои рюкзаки и глядели на несчастного Санька, который мелко дышал, вытянувшись на траве. Мы не успели тронуться, полы палатки распахнулись, и оттуда вылез чумазый парень. Увидев нас, он удивленно расширил глаза, замялся и невпопад спросил,

— А где Палыч?

— Я здесь, сказал Володя и взял его за грудки так, что ноги парня на некоторое время повисли в воздухе

— Мы прокопали там… — прошептал парень, чувствуя, что влипает в неприятность. Он со страхом косил глазом на лежащего на траве Санька. Владимир неловко отпустил диггера на землю, и он упал на спину. Глядя с земли на надвигающегося на него глыбой Владимира, парень засеменил ногами и локтями, и так быстро пополз от него спиной по земле, что я был крайне удивлен. Еще никогда мне не доводилось видеть, чтобы люди могли ползать на спине, да еще со скоростью энергичного пешехода?!

— Вы кто?! — раздался в утренней тишине звонкий голос от реки.

В кустах, откуда я впервые увидел Санька — стояли двое мужчин. Один из них держал в руках автомат. Мой взгляд метнулся на дорогу, — там я также увидел несколько человек. Среди них выделялся Джон, и было видно, что все они, или почти все вооружены.

Вы кто? — повторил усатый розовощекий мужчина — затем, помолчав, добавил — Значит так, все на землю, иначе, я прикажу стрелять!

Мне показалось странным, но этот голос мне показался знакомым. В голове волной

промелькнули мои деловые и не деловые встречи за последний год — два, но аналога этому голосу я не нашел. Может, показалось?

Краем глаза я успел заметить, что мы полностью окружены. По краю поляны пробегали и прятались за деревьями еще пять или шесть человек. Автомат я заметил еще у одного из хлопцев.

— Ребята, все в палатку и вниз! — сквозь зубы прошептал я своим парням.

— Вы как хотите, а я сдаюсь. Перестреляют ведь, — отрешенно сказал Валерий.

— Вниз! — сквозь зубы повторил я.

Теперь, меня вновь охватило забытое чувство настоящей смертельной опасности, которое уже наведывалось в Афгане. Чувство, когда нет места эмоциям и мозг, превратившись в холодную вычислительную машину, в мгновение ока просеивает варианты и ищет единственный и правильный выход. В долю секунды в голове промелькнули возможные обстоятельства:

— мы не сможем объяснить, что мы мирные туристы. Доказательства: Джон, старик, Тимоха и Санек до сих пор валяющийся на земле.

— Мы не можем сесть на байдарки и уплыть по добру по здорову, так как отрезан путь и при этой попытке нас могут перестрелять, как куропаток.

— Если чумазый парень не врет и обвал прокопан, то у бандитов займет двадцать минут, чтобы найти могильный склеп. А если его не затопило, то найдут разбитый гроб и бриллианты на полу. У них не будет сомнений, что сокровища уже у нас, и им только останется найти средства, чтобы развязать нам языки.

— Вниз — третий раз прошипел я, хотя уже заметил, что Мишка и Игорь уже юркнули в палатку.

У хлопцев первых не выдержали нервы или они решили нас пугнуть. Сочная, короткая очередь вспорола утреннюю тишину. Пули прошили нашу палатку, оставив на ее зеленом боку цепочку отверстий. Теперь уже и Вовка и Валерка поняли всю серьезность происходящего, по — пластунски пробирались в палатку и, срываясь с лестницы, падали вниз. Я прильнул к земле у костра. Кроме малокалиберного пистолета, теперь у меня был 'Макаров' Санька. Я молниеносно выхватил его и заполз за бревно. В кустах уже никого не было.

— Эй, у вас тут что, учения какие?! — услышал я с реки.

По середине Керженца, не торопясь, плыл плот с нашими старыми знакомыми — пиратами Лехой, Семеном и еще одним студентом, с которым мы не успели познакомиться. Сильно выцветший Веселый Роджерс по — прежнему украшал пиратский ковчег. Леха смотрел в нашу сторону и приветливо улыбался. Из — за кустов раздалась очередь, и дюжина пуль всплеснула султанчики воды позади плота. Леха упал.

— Боже, какая нелепость! Я выстрелил в темный силуэт, мелькнувший в кустах. Оглянулся — на поляне никого не было видно. Бандиты — то ли залегли, то ли спрятались, услышав выстрелы? Только, у бункера связи, как и прежде, прислонившись к стене, сидел дедок. Дверь в бункер была открыта, значит, спортсмена Тимоху уже успели освободить?

Я ужом прополз к палатке, по дороге выхватил из инструментов и вещей, привезенных хлопцами толстую связку веревки. Бросил веревку в выкопанную нами яму, держась за лестницу, спрыгнул на торчащий выступ потолка, быстро спустился вниз и побежал по галерее, откуда виднелись блики света..

Ребят я нашел в тридцати шагах у пробитого нами с Мишкой проема. Двое перепачканных землей хлопцев в растерянности стояли у стены. Михаил держал их под пистолетом, отобранным у Тимохи. Володя уже обыскал землекопов, но ничего опасного не нашел. Еще дальше по галерее в пушечном колодце оставался Серый, которому Санек поручил подготовить к вытаскиванию обнаруженные нами пушки. Но, наверное, Серый сидел в своем колодце и ничего не подозревал о происходящем.

Положение складывалось ужасное и смахивало на западню? Да еще и хлопчики здесь!? Их надо было изолировать. Мы пошептались по этому поводу с ребятами, затем я поднял с полу фонарь одного из землекопов и велел пришельцам следовать по проходу вперед. Когда они проползли среди наваливающихся друг на друга стен в знакомый нам треугольник, велели им идти далее к своему другу Серому и там ждать разрешения событий. Игорь передал хлопцам свой маленький фонарик и парни, ругаясь и грозя нам всеми на свете громами и молниями, скрылись за изгибом стены. Чтобы затруднить их скорое возвращение, мы пообещали им в след, что 'если хоть одна грязная рожа появится из треугольника, то мы будем стрелять'. Для надежности мы почти доверху закидали лаз подножными кирпичами.

Мы вернулись к вертикальной штольне. Судя по атмосфере общего уныния, выхода из сложившейся ситуации пока не видел никто из ребят. А то обстоятельство, что мы на этот момент потенциально являлись сказочными богачами, — радости не вызывало. Надо было вырываться из этого затянувшегося в мертвой петле путешествия. Но как?

— У нас один выход, сдаваться — сказал Валерий в тягостной тишине. Его голос был растерянным и мрачным.

— Я понимаю одно — не обращая внимания на слова товарища, стал размышлять вслух Михаил — хлопцы сверху к нам не сунутся, поскольку понимают, что, коль скоро, выстрелы уж прозвучали, то и от нас они могут получить пулю.

— Какая пуля, Миша, ты о чем?! В тюрьму хочешь загреметь? — убежденно заговорил Валерий — Ты пойми, Михаил, они же из милици — и! Не будем же мы вечно пропадать в этом подземелье, и дожидаться пока они уедут?! Они не уедут, а будут сидеть там наверху, и ждать нас тепленьких и с поднятыми руками. Надо сдаваться, отдать им все, что ты нашел Иван, и уезжать отсюда. И чем быстрее мы это сделаем, тем будет лучше. Пока еще дело не зашло совсем далеко, мы можем все свести как к какому — нибудь недоразумению.