Снега - Хиггинс Кларк

Бесси посмотрела на пожилую женщину.

— Да, это действительно так. Но все равно то, что сейчас произошло — просто замечательно! Несмотря на то, что меня воспитывала прекрасная женщина — пусть земля ей будет пухом, — я все равно хотела бы называть вас мамой.

Джеральдин опять потянулась за своим платком.

— Нора! Люк! — Кендра и Сэм подбежали к Рейли, когда они и все остальные вернулись в банкетный зал ресторана. — Мы и представить себе не могли, что на самом деле произошло!

— Что ж, нам действительно пришлось немного прокатиться, так сказать, с ветерком, — сказал Люк, обнимая свою жену за плечи.

— Могу вас уверить, что нечто подобное происходит каждый раз, когда мы куда-нибудь едем. — Нора улыбнулась и покачала головой.

— Мы ведь знали, что ты жаждешь заполучить обратно своего управляющего, вот и решили немного помочь тебе в этом. — Морщины лучиками разбежались вокруг глаз Люка. Он широко улыбался.

Сэм кивнул в сторону стола, за которым сидели Джеральдин, Ибен, Бесси и Ангус. Вся четверка была поглощена разговором и не замечала ничего вокруг.

— Не знаю, — сказал он, — но что-то подсказывает мне, что нашему управляющему может подвернуться более интересное занятие, чем служба у нас…

— Мама, — сказал Ибен, — а ты не думаешь, что можно было бы установить джакузи на верхнем этаже нашего дома?

— Да, конечно. Все, что только пожелаете, — сразу согласилась Джеральдин.

— Я мог бы помочь вам в перестройке! — воскликнул Ангус. — Я прекрасно справляюсь с подобными задачами.

Бесси весело хлопнула его по спине:

— А вы ведь можете спокойно стать нашим новым папочкой!

Ангус улыбнулся, глядя на Джеральдин:

— Почему бы и нет? Никогда не говори «никогда».

Стюарт встретил Риган у дверей гостиницы.

— С тобой все в порядке? — спросил он. В голосе его звучало неподдельное беспокойство.

— Да, все в порядке, — ответила она, глядя на него снизу вверх. Он ослабил узел на галстуке и, пожалуй, впервые за все время их знакомства выглядел не совсем опрятно. Кроме того, он казался всклокоченным и обеспокоенным.

— Твое платье совсем промокло от снега, — заволновался он, снял свой пиджак и накинул его ей на плечи.

— А что случилось с Кит? Где Дервуд? — спросила Риган.

— Они оба где-то здесь.

— Стюарт, давай пройдем в ресторан. Я хочу еще разок взглянуть на банкетный зал.

— Конечно, пойдем.

Они прошли через ресторан и подошли к дверям банкетного зала, который теперь больше походил на место стихийного бедствия. Столы были перевернуты, повсюду валялись осколки разбитых тарелок и бокалов, трибуна лежала на боку на сцене. Только портрет Дедули, казалось, невозмутимо взирал на царивший вокруг него разгром. Съемочные группы попросили Луиса подождать с уборкой до тех пор, пока они не сделают несколько хороших кадров. Луис был страшно рад выполнить эту их маленькую просьбу.

— Глядя на этот развал, трудно даже представить, что в общем-то все закончилось превосходно, — сказала Риган, плотнее укутывая плечи пиджаком Стюарта. — Уиллин, Джадд и Трипп сейчас уже за решеткой. Я просто поверить не могу, что у меня ни разу не возникло ни малейшего подозрения насчет Триппа. Он мне всегда казался таким симпатичным парнем. Совершенно очевидно, что в отношении Триппа мои инстинкты почему-то совершенно не проявились.

— А как твои инстинкты проявляются в отношении меня? — спросил Стюарт, обнимая Риган.

Риган помедлила.

— Ну-у, ммм… — смущенно промычала она.

— Мне кажется, что ты очень сдержанно ведешь себя со мной. У меня такое чувство, будто ты мне не совсем доверяешь, — сказал Стюарт. Было видно, что он взволнован. — Именно поэтому я решил поговорить с тобой откровенно.

Риган почувствовала некоторое замешательство.

— Поговорить откровенно о чем?

— Видишь ли, я вовсе не являюсь владельцем компании, производящей детскую одежду.

— Правда?

«Интересно, что скажет моя мама, когда об этом услышит? — подумала Риган. — Вероятнее всего, впадет в депрессию».

— Да. Этой компанией владел мой дядя, а я работал у него в одном из магазинов летом, когда учился в колледже.

Риган немного помолчала.

— А почему же ты мне врал?

Стюарт пристально посмотрел ей в глаза.

— Я не хотел этого делать. Но мне пришлось. Видишь ли, Риган… — он откинул со лба прядь волос, — я работаю на Дервуда. Я его телохранитель, а он не хочет, чтобы люди знали об этом.

— Его телохранитель? А зачем ему нужен телохранитель?

— Дело в том, что его и вправду надо охранять. Ведь он только что продал свое компьютерное дело за двести миллионов долларов. Он боится, что кто-нибудь захочет похитить его с целью выкупа. Ведь сделка с продажей его компании очень широко освещалась в прессе.

Риган с трудом проглотила комок в горле. Вот будет потрясена Кит! Наверное, она просто с ума сойдет от таких новостей.

— Хорошо, что ты мне все это рассказал, Стюарт, — все-таки сумела проговорить Риган тихим голосом. При этом краем глаза она увидела как раз приближающихся к ним Кит и Дервуда.

— Риган! — сказала Кит. — Как здорово, что ты вернулась! — Она заглянула в пустой банкетный зал. — Такое впечатление, что здесь кто-то захотел поиграть в массовую игру «музыкальные стулья», но все вышло у него из-под контроля, не правда ли?

— Э-э, мм… — только и смогла произнести Риган.

Дервуд улыбнулся Риган и сказал:

— Мы очень переживали за тебя.

— Спасибо, Дервуд. Послушайте, нам надо присоединиться к остальным за нашим столиком, но сначала я все же загляну в дамскую комнату.

— Тогда встретимся за столиком, — предложил Стюарт.

— Кит, не могла бы ты проводить меня? — попросила Риган.

— Конечно! Мне кажется, тебе потребуется помощь, чтобы привести свое платье в порядок.

Когда дверь туалетной комнаты закрылась за ними, Риган повернулась лицом к Кит, которая смотрелась в зеркало и явно была довольна своим отражением. Потом она принялась поправлять волосы, подбирая заколкой выбившиеся пряди.

— Риган, — сказала Кит, приведя свою прическу в порядок, — я просто не могу поверить в то, что произошло сегодня вечером. Когда погас свет и разорвались патроны со слезоточивым газом, Кендра, Сэм, Дервуд, Стюарт и я сидели с внутренней стороны стола и едва выбрались оттуда. Вокруг люди запаниковали, бросились бежать, а я упала. Но Дервуд повел себя как настоящий джентльмен, поднял меня с пола. Так что, знаешь, может, он и не такой уж неприятный парень. Пожалуй, я должна дать ему еще один шанс. Ситуация была просто катастрофической, а он остановился, несмотря ни на что, и помог мне именно тогда, когда я особенно в этом нуждалась. Ведь это говорит очень о многом. — Кит пожала плечами. — И руки его были такими сильными и надежными, когда он обнял меня и вывел из зала. — Кит оглядела свою подругу и улыбнулась. — Так, а Стюарт, значит, дал тебе свой пиджак? Это так романтично. Мне страшно нравится, когда мужчина так поступает.

— Кит, — Риган улыбнулась в ответ, — мне надо кое-что тебе сообщить, но ты должна сначала присесть.

— Почему это?

— Новость может просто сбить тебя с ног.

— На что же мне тут сесть?

— Сядь на унитаз.

Кит забеспокоилась и быстренько уселась на один из «тюльпанов». Она закинула ногу на ногу и уставилась на Риган.

— Риган, что ты мне хочешь сказать? Что случилось?

— Кит, Стюарт — телохранитель Дервуда.

— Телохранитель! Вот врун-то! Почему же он тебе ничего не сказал об этом? — Кит мгновение помедлила, потом на ее лице появилось беспокойство и непонимание. — Так, а зачем же Дервуду телохранитель?

Риган снова загадочно улыбнулась.

— Дервуд не хочет, чтобы люди относились к нему по-особенному только потому, что… что… что…

— Только потому, что?..

— Только потому, что он продал свою компьютерную компанию за… за…

— За сколько же? — завопила Кит.

— За два, два… — Риган явно с трудом выговаривала слова.

— За два миллиона долларов? — спросила Кит с искаженным лицом.

Риган медленно покачала головой:

— Нет, нет, нет. За две сотни миллионов долларов.

От этих слов словно разряд тока пробежал по телу Кит. Она высоко подскочила с унитаза, прямо как ракета. Оттолкнула Риган в сторону и бросилась вон из туалета. Причем бежала она на своих каблуках так быстро, что Риган показалось, что они выбивают из пола искры.

— Дервуд! — принялись кричать Кит на бегу. — Милый, где ты?

Луис носился по ресторану, делая все, чтобы ублажить представителей прессы. Он хотел собрать всех вместе для провозглашения совместного тоста, к тому же журналисты из «Лайф мэгэзин» во что бы то ни стало желали сделать групповой снимок участников торжеств и последовавших событий. Правда, сначала предстояло дать множество индивидуальных интервью. А желающих было более чем достаточно.