Пилот Империи - Макс Крайм

Спокойный, уверенный чуть хрипловатый голос, слегка полноватые черты лица, рыжие волосы и короткая напомаженная бородка. Абсолютно серые, невыразительные, цепкие и жесткие глаза. В них не было страха он не боялся оружия направленного ему в грудь или делал вид, что не боится. Навскидку ему было под сотню лет. и хозяин «Колизея» умел разбираться в людях, по крайней мере на мой немой вопрос он ответил точно:

– Знал бы ты, мальчик, сколько раз за свою жизнь я умирал. Но мои враги погибали обычно чуть раньше.

– Сегодня ты сдохнешь!

– Вряд ли, – надменно улыбнулся тот. – Я даю тебе возможность присоединиться ко мне гладиатор. Выдай тех, кто подговорил выступить против меня, и ты останешься, скорее всего, жив.

От такой вопиющей наглости в пору было бы опешить. Горакс всё продолжал говорить. Я чувствовал, что он просто тянет время.

– Хочешь больше? Я предлагаю тебе место уважаемого человека в картеле «Цзораес» и наравне со мной владеть этой ареной, как и бывший чемпион. Вся прибыль со ставок пополам. И только со всего одним условием – очень редко выходить и сражаться против других гладиаторов…

За кого тут меня принимают?! Видимо за отчаявшегося раба, которому кинь кусочек сахара, и он станет преданнее собаки!

Он увидел, как ожесточилось моё лицо.

– Не согласен?! Но ты подумай, – увещевал Горакс, – Я видел сегодняшний бой, у тебя есть потенциал, а под моим руководством, ты и я – сможем грести настоящие деньги…

Лишь раз, поймав его взгляд, пристально устремлённый за мою спину, я обернулся, вскидывая винтовку. Но малостьне успел. Чемпион был жив, и он оказался быстрее…

На много быстрее чем я мог предполагать. Он сместился в сторону настолько стремительно, что размазался в воздухе, а его гравитационный излучатель оглушительно ухнул. В этот раз целью был не я.

Смертоносный пучок, похожий на обычное колебание воздуха, в единый миг пронёсся рядом с моим плечом и влепился точно в грудь Горакса.

Чертыхнувшись, я прыгнул вперёд, уходя из поля действия грави-концентрата. Перекатился через плечо, и замер, наведя прицел на чемпиона. Но выстрела не сделал. Чемпион стоял с опущенным оружием и просто смотрел, как плотный гравитационный шар прошил защитные доспехи и грудную клетку хозяина арены. Точечная зона повышенной гравитации по частям размалывала, прессовала тело бывшего лидера синдиката вместе с остатками брони. Вся выступившая кровь также стекалась внутрь сферы.

Не выдержав тошнотворного зрелища, я отвернулся.

Тем временем чемпион не спеша снял чёрный шлем и, зажав его под мышкой, повернулся ко мне. Дан? Я должен был понять это сразу.

– Значит, это был ты…

Крепкие ругательства просто рвались с языка.

– Как ты выжил после моего выстрела?

Псионик открыто улыбнулся, потом поднёс руку к уху.

– Задание выполнено, цель уничтожена.

Мысль пронзила моё сознание, часть цветной мозаики встала на место.

– Ты был тем, кто убил Сержа!

Винтовка порхнула в моих руках и нацелилась прямо в него. На спусковой крючок я не нажал, поскольку фигура псионика растворилась передо мной, и ствол его пушки упёрся мне в левый висок.

– С такого расстояния тебе тоже не поздоровиться, – отчаянно прошипел я.

– Как знать. Как знать. – Дан насмешливо и легко держал тяжеленный излучатель всего одной рукой, даже в его броне обычному человеку это удалось бы с большим трудом.

– И что дальше, пристрелишь теперь меня? Перед этим ответь, зачем были все эти сложности, ведь ты и сам мог убить его много раз?

Я ожидал всего, но псионик произнёс неожиданно серьёзным голосом:

– Не мешало бы, набраться большего почтения к тем, кто старше и мудрее тебя Макс. Просто слушай…

– Он прав, герой!

Винс Гул-ло собственной персоной. Только откуда он вещает? Ответ стал ясен довольно скоро – из динамиков за потолочной обрешёткой.

Дан немного отвлёкся, и пока он крутил головой, я успел мгновенно переместить и воткнуть свой излучатель чемпиону в пах. Прямо между пластинами брони и слегка выжать спусковую скобу.

Вот теперь посмотрим кто кого. Чемпион замер, когда дуло винтовки легонько звякнуло об его защиту, но свою гравитационную пушку не убрал.

Если при выстреле из его пушки у меня нет шансов, то выстрелив из своей чуть раньше, вполне сохраню себе возможность уцелеть.

– Так-так, я смотрю у вас патовая ситуация, – продолжал меж тем Гул-ло. – К сожалению, я не могу допустить, чтобы один из моих самых дорогих наёмников, и не менее дорогой его ученик лишили жизни друг друга. Опустите свои игрушки и живо поднимайтесь ко мне!

В последней фразе был хорошо слышен приказ, но…

– Я не подчиняюсь указаниям контрабандиста и наёмника. Вы убили капитана!

Кажется – меня услышал и Дан и Винс, не смотря на то, что я говорил тихо – похоже оба имели прямое подключение к связи моего доспеха. И если один промолчал, то Гул-ло быстро заговорил, но теперь уже минуя общий канал.

– Грек жив, а теперь хватить дурить гладиаторы! Ваши трупы никому тут не нужны, если охота нашинковать друг друга, то вперёд, а я умываю руки. Напомню только, что в наш с вами договор входит ещё захват склада, и стартовых площадок, только потом все смогут покинуть эту планету. В данный момент мои люди штурмуют этот бандитский притон, и ваша помощь может оказаться просто неоценимой.

Самой важной и неожиданной информацией было первое, на всё остальное тоже было не наплевать. Я опустил винтовку.

– Грек жив?..

Дан еле заметно кивнул и тоже убрал своё орудие. Мда уж, приведись нам стрелять друг в друга – я сам бы поставил на чемпиона… Мой отец и талантливый преступник-махинатор тем временем говорил в передатчик, словно стараясь убедить меня окончательно:

– Да, весь бой его и Дана был подставным, от начала и до самого конца! Костров жив, хоть и слабо ранен – он в данный момент трудится в том самом оружейном ангаре-складе. Остальные подробности исключительно лично, немедленно поднимайтесь оба ко мне! Дан укажет дорогу. И поторопитесь времени не так уж много!

– По поводу склада и шахт не было договорённости.

– Максимус, – в голосе Гул-ло слышалось отчётливое недовольство пополам с нетерпением, – Синдикат держит свои корабли именно там! Неужели ты думал, что я отдам тебе свою яхту, а сам останусь здесь просиживать собственную задницу?! Кроме вышесказанного, оружие для твоего корабля и топливные элементы мы также можем раздобыть только там!

Как говорит капитан: «Рвать твою! А ведь Винсент кровно заинтересован чем-то, что находится на этих складах! Удивительно, что я смог это почувствовать, находясь довольно далеко от отца. Видимо все дело в кровных узах. Далее не препираясь я последовал за гладиатором в чёрной броне. Через открытый шлюз по извилистым пролётам и лестницам, поднимаясь – всё выше и выше основного уровня арены.

По всему «Механическому Коллизею» неслись слова, которые в тайне жаждал услышать каждый пленник, находящийся здесь. Каждый, кто уцелел в многочисленных бойнях на кровавом гравии. Я поднимался наверх – ещё не понимая той славы, которую заработал в последнем сражении. Славы, которая складывалась сейчас из слов незаурядного контрабандиста и неслась из всех динамиков по всем этажам, проникала через все перекрытия и во все уголки Арены. Голос моего отца. Смысл фраз достигал всех и каждого, не сомневаюсь в этом.

– Внимание всем, кто находится в «Колизее»! Горакс и его личная гвардия пали внутри боевого круга. Вы видели начало этой схватки и сейчас можете наблюдать её последствия. Отныне Арена больше не принадлежит синдикату Цзораес. Все пленники вскоре обретут долгожданную свободу. Любая внешняя связь отключена, оставшимся в живых охранникам рекомендую сложить оружие – тогда вас пощадят. Если нет – окажетесь в той самой молотилке, куда сами сбрасывали пленников! Заключённым – оказывайте всяческую помощь бойцам в серых доспехах и эмблемой в виде трилистника. Все, кто сопротивляются – будут уничтожены, остальные могут рассчитывать на свободу.

Одним он сулил надежду и свободу, другим внушал страх и ужас скорой расправы.

Оглушительный рёв, который раздался, надо полагать, из сектора плененных Гораксом и на какое-то время заглушил даже голос Гул-ло, усиленный динамиками. Я шёл за Даном, и думал, что отец хорошо подготовился. Даже слишком хорошо.

В его речи и действиях было всё – холодный верный расчёт и твёрдость, с которой он распределил роли и теперь управлял людьми под своим началом. Вряд ли изначально хоть кто-то из нанятых им людей знал обо всём, что планировал контрабандист. Даже мне он рассказал лишь ту часть, что была необходима для того чтобы сделать то, что я сделал. Пусть и с некоторой помощью чемпиона.