Огненный орден - Алекс Кош

Мы с Чезом слаженно завопили:

— По какому праву?!

Вроде не сговаривались, а получилось практически в унисон и очень натурально. Я даже сам поверил в свое возмущение, хотя на самом деле уже даже не злился. Мы все равно их переиграем. Обязаны переиграть.

— Вы нарушили прямой приказ Академии и помешали нам захватить врагов Империи. Этого достаточно и для гораздо более серьезного наказания.

— Ну напутали немного в заклинаниях, — хихикнул Чез. — Чего сразу в измене-то обвинять?

— Поговори мне еще, — погрозил ему кулаком Грон.

К моему немалому удивлению, Чез среагировал неожиданно сдержанно и лишь послал старшекурсника в далекое и чрезвычайно увлекательное путешествие, подробно описав все предстоящие ему испытания, в том числе и интимного характера. Грон честно выслушал тираду Чеза, а потом рванулся вперед с агрессивными намерениями, но двое друзей успели перехватить его и удержать.

— А я тоже под домашним арестом? — с искренним любопытством поинтересовался Вельхеор, явно наслаждаясь происходящим.

— Как можно, — торопливо ответил Серж. — Вас никто не посмеет задержать, — и совсем тихо добавил: — Да и не сумеет…

«Вот кто мог бы поработать для нас курьером, — запоздало подумал я, но посмотрел на вампира и поправился: — Хотя он все равно не согласится. Либо по идейным соображениям, либо просто из вредности».

Серж взглянул на Грона и еще одного старшекурсника:

— Идите разыщите Алису и Невила. Первая наверняка у низших в корчме «У доброго вампира», а второй где-нибудь в квартале друидов ошивается. Приведете их сюда.

«Ого, какая осведомленность», — удивился я. Насчет Невила не знаю, а вот Алису им точно не найти. Надеюсь, она уже на пути в ту деревню. Эх, жаль только, мы не подумали, как Стила сюда провести незаметно и где его вообще поселить. За ним же глаз да глаз нужен, судя по тому, что я видел.

Все старшекурсники разошлись, оставив с нами Ника, Сержа и курносого Антера.

— Останетесь на тот случай, если им что-то понадобится, — велел Серж двум товарищам. — Я накрою дом щитом, чтобы никто не мог выйти без вашего разрешения.

«Вот это уже плохо», — зло подумал я. Если мы не сможем покинуть дом, то и гости к нам вряд ли смогут попасть. Как же нам тогда наладить контакт с вампирами? С другой стороны, если одним из наших тюремщиков будет Ник, то еще не все потеряно.

Серж сурово посмотрел на нас:

— В общем, сидите здесь, набирайтесь сил перед отправкой в форт Скол и не вздумайте ничего предпринимать.

— Да что вы, — замахал руками Чез. — И в мыслях не было.

Он заговорщицки мне подмигнул, причем так демонстративно, что это наверняка заметили и старшекурсники.

«Дразнить он их еще будет, — раздраженно подумал я. — Мы не в том положении, чтобы зубки показывать. Нужно сидеть тише мышки и думать, что делать дальше».

Серж ушел, оставив нас в расстроенных чувствах, даже несмотря на то что мы были готовы к новости о домашнем аресте. Впрочем, Наив не выглядел особо расстроенным, скорее даже наоборот — довольно зевнув, он благополучно отправился к себе в комнату, чтобы «досмотреть интересный сон». А мы с Чезом и Вельхеором поднялись ко мне, решив еще раз обсудить сложившуюся ситуацию. Увы, ничего дельного наш совместный мозговой штурм так и не принес.

— Значит, нам остается ждать известий от «свободных» вампиров, — резюмировал Чез. — Алиса привезет бедного Стила, хотя я до сих пор не понимаю, как ему можно помочь.

— Я тоже, — честно сказал я. — И кстати, раз приглядывать за нами оставили Ника, у нас есть отличная возможность получить побольше информации о способностях старшекурсников и попытаться нащупать хоть какую-то возможность помочь Стилу. Тем более что Ник недавно обещал научить меня паре заклинаний.

— Учиться, учиться и еще раз учиться, — насмешливо прокомментировал Вельхеор.

— Именно так, — воодушевленно подтвердил Чез. — Чем больше выучим, тем быстрее сможем отомстить старшекурсникам за издевательства и взгляд свысока!

— Так, ну Зак пусть идет занимается, ему полезно, — согласился вампир. — А ты, — он положил руку на плечо Чезу, — останешься и расскажешь мне, что это за Стил такой, о котором все сегодня говорят.

Взяв у Чеза «пелену» для занятий с Ником, я оставил друга в компании кумира и спустился обратно в холл. По пути я наскоро пытался придумать предлог, под которым можно было бы вытянуть из разговорчивого старшекурсника как можно больше полезной информации о методе стирания памяти, применяемого в Академии. Вот только все мои старания прошли впустую. Во-первых, я так и не смог придумать сносный предлог для расспросов, а во-вторых, он мне все равно не понадобился — Ник сам перешел к нужной теме. Правда, произошло это лишь спустя несколько часов усиленных тренировок под его руководством. Кстати, Чез так и не появился, чтобы присоединиться к нашим занятиям. Похоже, Вельхеор полностью завладел его вниманием, рассказывая очередную кровавую историю или делясь какими-нибудь экзотическими методами умерщвления себе подобных.

— Все-таки у тебя поразительные способности, — сказал Ник, наблюдая за тем, как я сплетаю потоки тестового заклинания, рассчитанного на определение предела моих возможностей. Потоки четырех стихий сплетались в равномерный узор, но каждый раз один из потоков становился нестабильным и структура разлеталась в клочья. Иногда это происходило почти сразу, иногда лишь после того, как заклинание набирало силу, доступную лишь немногим Ремесленникам.

— Поразительные и непредсказуемые, — вздохнул я.

В отличие от Ника, я прекрасно знал, чем обусловлены все эти проблемы, что совершенно не мешало мне искренне возмущаться нестабильностью заклинаний.

— Интересно, а к запретной магии у тебя такие же способности?

Я постарался изобразить искреннее изумление:

— К запретной магии?

— Ты что, не слышал о ней?

— Да слышал что-то… — Я отвлекся от плетения, и оно в очередной раз порвалось, исчезнув в энергетической вспышке. — Это же магия драконов, да?

— Именно, — подтвердил старшекурсник. — Слушай, ты в Академии в библиотеку когда-нибудь заглядывал вообще?

— Нам как-то не до библиотек было, — виновато пожал я плечами. — Большую часть времени мы практиковались в боевой магии.

— Ах да. Вы по новой программе обучались, без прикладной подготовки. — Ник потер переносицу. — Во всем есть своя прелесть: у нас, например, поединки только с середины второго курса начались. В общем, магия драконов действительно связана со снами. Когда-то в Академии была отдельная кафедра, посвященная запретной магии, но ее расформировали после какого-то несчастного случая. Впрочем, это было давно, тогда еще ту магию даже не считали запретной. К сожалению, очень быстро выяснилось, что практикующие люди быстро сходят с ума. Все без исключения.