Команда - Анатолий Бурак

— Нам-то от всего этого какая польза? — В моём голосе, помимо воли звучала усталость.

— Честно говоря, пока не представляю. — Задумчиво пробормотал Орлов. — Но, это первый, кого удалось взять живым. И, если бы не вы, Саша, информации к размышлению имелось бы гораздо меньше.

— Пустяки. — Стараясь не морщиться от боли, как можно небрежнее бросил я. — Обращайтесь, если что.

Алексей усмехнулся, давая понять, что оценил шутку.

— Хочу ещё раз принести извинения за действия работников полиции. Но, вы должны понять…

— Да всё нормально. — Отмахнулся я. — Взятая в будущее привычка не ожидать от стражей закона ничего хорошего, давал о себе знать. Как говориться, жив, на свободе — и слава Богу! Ириша, начавшая с ходу качать права, как-то странно посмотрела, едва я высказал желание не давать делу ход. К счастью, Орлов и Большой Босс, которого он за глаза именовал Стариком, придерживались моей точки зрения.

— Что ж, Саша. — Восстанавливайтесь. — Приказал Орлов. — А с утра, жду всех троих. Шефу удалось, наконец, убедить совет принять его условия. И, с завтрашнего дня вы получаете официальный статус спецподразделения при Совете Федерации.

Я мысленно присвистнул. Круто! Вот так вот, «из грязи в князи» не предполагал вознестись даже в самом кошмарном сне. Скорость, с которой обрушилась лавина событий, просто ошеломляла. Ещё какой-то месяц назад не мечтавший ни о чём, кроме как отомстить за смерть Марата и тихонько залечь на дно, чувствовал, что водоворот судьбы затягивает безвозвратно. Не оставляя никаких шансов выбраться в обозримом будущем.

К слову, колотушек мне больше не досталось. Прибывшая карантинная команда, не сразу, но всё же разобралась в обстановке. Вкололи обезболивающее и, как-то походя попросив прощения, передали на попечение Орлова. Что ж, и на том спасибо.

Интересно, не связано ли происшедшее с тем, что сегодня двадцать первое число? Может, в прошлой жизни я был французским королём Людовиком шестнадцатым? Которому однажды предсказали, что цифра двадцать один станет для него его роковой?

И действительно, двадцать первого июня тысяча семьсот девяносто первого года, самодержца арестовали революционеры, когда тот пытался бежать из мятежного Парижа. Через год и три месяца, двадцать первого сентября бедолагу вынудили отречься от трона. А двадцать первого января тысяча семьсот девяносто третьего — неблагодарные соотечественники отрубили королю голову.

— Пойдём, я провожу. — Ирина взяла за руку.

Я согласно кивнул, не переставая думать.

— Угу.

— Да что с тобой? — Удивилась она. — Или, пропустив пару ударов, мой рыцарь совсем расклеился?

— Да так… — Засмеялся я. — Глупости разные лезут в голову.

— Ну-ка, ну-ка? — Вопрошающе воззрилась на меня Пифия.

— Да вот, размышляю о магии чисел.

— Так, сегодня вроде ж не тринадцатое? — В голосе девушки звучало недоумение.

— Да не-е. — Протянул я. — Тринадцатое, как раз мне очень даже нравится. — Во всяком случае, в этот день со мной ни разу ничего страшного не произошло.

— Всё-то у тебя не как у людей. — Ехидно заметила Ирина.

— Между прочим, несмотря на то, что в народе принято всячески ругать «чёртову дюжину», Орел на гербе США имел в каждом крыле по тринадцать перьев. В состав североамериканского государства первоначально входило как раз тринадцать штатов. Которые приняли девиз, состоявший о именно из тринадцати букв («E pluribus Unum» — «Из многих Единое»). А когда Джордж Вашингтон впервые поднимал флаг США, прозвучал торжественный салют ровно из тринадцати залпов!

— Я и говорю, ненормальный. — Покачала головой невесть почему вдруг рассердившаяся Иришка. — А то, что символом и тайным образом твоей любимой цифры стало изображение женского скелета, который, оскалившись, быстро движется, держа в костлявых руках косу, срезая на ходу траву, среди которой видны изрубленные части человеческих тел, тебе ни о чём не говорит?

— Ну и что? — Фыркнул я. — Стоит скелету пройти немного вперед, как тут же показываются конечности вырастающих из земли людей…

Но пифия, у которой, наверное, на то имелись свои причины, не желала сдаваться.

— Вот смотри: Филипп, удачливый и победоносный царь древней Македонии, присоединив свою, ставшую тринадцатой, статую к изваяниям дюжины высших Богов, внезапно погиб, убитый в театре.

Далее: На тайной вечере Христа с апостолами — вместе с Иудой Искариотом — было тринадцать сотрапезников.

Тринадцатая глава Апокалипсиса посвящена описаниям великих бедствий, которые сопровождают приход Антихриста, страшного Зверя из бездны.

Еврейская каббала перечисляет чёртову дюжину злых духов. И так далее, и тому подобное…

— Да ладно тебе, Ириш. — Примирительно промямлил я. — Подумаешь. — К тому же, не подскажешь, какого числа мы впервые увидели друг друга?

— В ведь верно. — Ахнула она, тут же сверкнув очами. — Так ты хочешь сказать?..

Но я уже одел респиратор, с чистой совестью погрузившись в имеющий температуру человеческого тела физиологический раствор.

Послал же Бог всезнайку на мою голову!

Глава 33

Интаур. Боец спецподразделения

Попадание из радиоружья, специально созданного нынешними учёными для отработки ситуаций, приближённых к боевым, отозвалось неприятным содроганием космических доспехов. А несильный, но довольно ощутимый удар током, призванный, как понимаю, способствовать усилению эффекта, огненной вспышкой сверкнул в мозгу. Перед глазами моментально поплыли круги, и вдруг почувствовал, что вместе с кучей металлопластика, называемого десантным скафандром камнем падаю вниз.

— Вы получили ранение третей степени тяжести. — Доверительно сообщил нежный девичий голосок. — Условно парализована правая рука. Имеются повреждения в серверах модуля.

Наверное, совершил ошибку, выбрав женский тембр. Ибо неприятные вещи гораздо легче, выслушивать, когда те произносятся грубым сержантским рыком. Что-то вроде: «Рядовой Интаур. Только что вы превратились в начинку вашей консервной банки. Между прочим, обошедшейся налогоплательщикам в очень кругленькую сумму. За проявленную нерасторопность объявляю два наряда вне очереди. Ну, а если позволишь неприятелю поджарить собственную задницу — получишь все пять»!

Процессор, запрограммированный инструктором на всевозможные бяки, тут же обездвижил «условно поражённую» конечность. Отдав команду взлететь, обнаружил, что скорость упала, что значительно снизило манёвренность. В общем, по всему выходило, что в данный момент представляю не что иное, как идеальную мишень.

Кое-как пытаясь увернуться, то и дело меняя направление, всё же решил продолжить атаку. Положение осложнялось тем, что в роли противника выступал бездушный автомат. Большой Человек, волею которого было создано наше спецподразделение, после первых же «спаррингов» с подготовленными, но всё же обычными десантниками, моментально раскусил мою хитрость. Те, стоило лишь слегка коснуться податливого сознания, превращались в послушных марионеток. Расстрелять которых не представляло труда даже для такого неискушенного вояки как я.

— Надеюсь, вы понимаете, для чего вас наняли? — Холодные глаза смотрели насмешливо. Я слегка кивнул. Удивительно, но этот, совершенно заурядный в ментальном плане человек, обладал загадочной внутренней силой. Впервые за всю жизнь у меня не возникло желания не то что проделать один из ставших привычным фокусов, но даже дотронуться до его ауры.

— Извините. Не смог удержаться.

— Мне-то что. — В его голосе помимо воли звучала усталость. — Суть в том, что тот, с кем в скором времени предстоит встретиться вашему отряду, не позволит вытворять подобные штучки. Скорей всего, он сам привык диктовать правила. И, боюсь, условия игры будут не очень благоприятными.

Придя к выводу, что глупо изображать летающую мишень, дал команду снизиться. Едва подошвы коснулись земли, усилил защитный экран. Благо мощности, поддерживающие работу гравитационных компенсаторов, высвободились, предоставляя возможность потрепыхаться ещё чуть-чуть. Вообще-то, идеальный бой должен заканчиваться полным уничтожением противника. Вот только дело в том, что никто не знал, как супостат выглядит. И в каком количестве прибыл в заселённое людьми пространство.

С трёх сторон пикировали механические монстры, поливая огнём трещавшую по всем швам защиту. Повреждённая рука тоже не прибавляла шансов. Но, всё же, я не привык отступать. В дело вступили «лазеры». Две из трёх мини-крепостей вспыхнули, войдя в милый сердцу штопор. Оставшийся же ударил инфразвуковой волной.

Теоретики чёртовы. Дьявольское изобретение, пробрав до мозга костей, заставило покрыться гусиной кожей. И без того раскалывающаяся от удара тока голова, отозвалась колокольным звоном. Понимая, что начинаю терять сознание, обречёно выпустил последний аргумент, в виде реактивных снарядов. И, уже погружаясь в забытьё, с чувством злорадного удовлетворения понял, что попал.