На неведомых тропинках. Шаг в темноту - Аня Сокол

— Камень сна, — сказал голос из полумрака, я дернулась, — пока контакт не прерван, он будет спать. Рано или поздно сон станет вечным. Резервы организма истощатся, он уйдет за грань.

Голос мужской и очень усталый.

Эх, явиди на тебя нет, уж она показала бы тебе резервы твоего же организма, причем предметно.

— Кто вы? Почему это делаете? Зачем вам я?

— Сколько вопросов. — Мужчина шевельнулся, его тень колыхнулась.

— Язык не мешало бы укоротить, — из сумрака вышла девушка в светлой шубке, — он тебе явно лишний.

Я смотрела в красивое надменное лицо, кривящееся от злобы. Эту девушку я видела впервые, не может же она винить меня в разногласиях с ведьмаком, если уж сама и заварила эту кашу. Или может?

— Забавно наблюдать за твоими метаниями, — она усмехнулась. — Не менее забавно будет смотреть на то, как ты сдохнешь. А ты сдохнешь, и знаешь почему?

— Знаю. — Я вернула ухмылку.

В последнее время случилось многое, в том числе пугающее до судорог и холода в кишках, но постоянно бояться невозможно. То, что я смогла сдержать в доме у старика, выплеснулось здесь. Страх перед неизвестностью трансформировался в злость, а она, как известно, плохой советчик. Именно из-за неспособности держать под контролем язык меня часто и наказывали общественно неполезными работами.

— Вы меня убьете, ибо этого требуют ваши убеждения, обострившиеся на фоне вегетарианства.

— Ничего, — она сморщила нос, — скоро станет не до веселья. Ты не сможешь сопротивляться холоду, хотя я бы предпочла что-нибудь более зрелищное крикам и кровавым пузырям. Жаль, Тимур считает это излишним, опять же наследим.

— Вы так наследили, и рано или поздно по этим следам пойдут.

— Конечно, — согласился мужской голос из сумрака, или мне следует называть его Тимуром, — и это будет поздно. Найдут тела и успокоятся, а даже если нет, мы будем далеко, в Белой цитадели. На земли Прекрасного демона не сунутся, Седой конфликты не приветствует.

— Чувствую себя важной персоной, — я перевела взгляд с пятна в сумраке на девушку, — Тимур и Вера. Воровка и трус, бросивший своего сына и его мать.

Женщина рассерженной кошкой подскочила к клетке.

— Да что ты понимаешь. Ее и наняли для этого, все, что от нее требовалось, это отойти в сторону, но девка была упрямой.

— Она должна была сама положить сына на алтарь? Не многого ли требуете? — Я села на нары. — Никого вы не нанимали, от человеческого ребенка на алтаре во славу рода толку мало. И как оно, — я посмотрела Вере прямо в глаза, — ждать, когда он придет от другой, ощущать ее запах, представлять ее поцелуи?

— Заткнись, тварь, — она выбросила руку сквозь прутья, желая схватить меня, глупый жест, отчаянный, пальцы напоминали скрюченную птичью лапу.

— Слышала, у тебя есть сын, почему бы ему не полежать на алтаре? Говорят, это совершенно безопасно для здоровья, — продолжала я, Вера взвизгнула.

— Хватит, — приказал мужчина, — не понимаешь, что она делает? Маленький укус на прощание. Ты уйдешь, а она останется.

Вера отошла от прутьев и несколько секунд смотрела в пространство, стараясь взять себя в руки.

— Вы правы, девушка. У нас есть сын, но я не могу принести его в жертву. Пришлось завести еще одного. Обидно, что у Баяяра все получилось, у него есть дочь, есть жертва, а у меня нет.

— Без жертв обойтись не пробовали? Уверяю, проблем сразу станет меньше в разы.

— Не могу, — тень развела руками, — если никого не можешь положить на алтарь, значит, ты слаб. Я ушел от хозяина до жертвенного дня.

— Ушел? Просто взял и ушел? — Я засмеялась. — Так кто из нас умрет раньше? Когда Седой узнает…

— Он все знает. И даже хотел помочь. Увы. Лучше уйти, чем прослыть слабым.

— У нового хозяина ничего не изменится. Вы ничего не выиграете.

— Выиграю. Время. И не только его. Говорят, Прекрасный демон не поощряет жертвы. Врут? В любом случае у нас будет время снова сыграть в эту игру.

— И на этот раз я прослежу за всем лично. — Вера сжала кулаки. — Девка умрет сразу, быстро и без изысков.

— Сама ручки испачкаешь? — Я засмеялась. — Без подстав и присвоения денег, без планов убить чужими руками? Без унижений перед демоном, чтобы разгреб ваше дерьмо?

— Если бы не ты, дура! — Она закричала. — Влезла, куда не следует! Но ничего, — она удовлетворенно кивнула, — эта несговорчивая девка за все заплатила. Я об этом позаботилась.

— Filii de terra не допустит…

— На любую магию найдется обходной путь, — девушка засмеялась.

Я вдохнула и закашлялась. Это неправда, не может быть правдой. Никто с дурными намерениями не проникнет туда, Мила в безопасности. Больше всего пугало, что она говорила об этом как о свершившемся факте.

— Целитель вам зачем? — Я сглотнула вязкую слюну и перевела разговор в другое русло. — Геморрой замучил? Или простата пошаливает?

— Нет, — мужчина оставался спокоен, — это подарок новому хозяину, с пустыми руками в Белую цитадель как-то неудобно.

— Странные у него вкусы, — я даже опешила, — ну, передавайте, пусть будут счастливы.

— Дура, — высказалась Вера, — когда ваше Юково загнется, у Седого станет на одну стежку меньше. Другие демоны это оценят.

Я нахмурилась, с целителем они могли делать все что хотели, а вот с селом — нет. У меня там бабка осталась.

— Он — опора стежки. Не знала? Одна из, но мы будем вышибать их по одной, пока…

— Довольно, — скомандовал мужчина, — ты отомстила. Остальное ее не касается. Идем.

Вера улыбнулась. Ярко и безумно.

— Хочу, чтобы в последние часы ты думала обо мне, — она помахала рукой, — ты ведь окажешь мне такую любезность?

В дальней стене открылась дверь, и на мгновение в неярком свете уходящего дня я увидела силуэт мужчины и женщины, вышедших отсюда и оставивших меня наедине с ледяным сном целителя. И мыслями.

Первые полчаса я провела в неподвижности. Пытаясь впихнуть в себя, осознать то, что они нашли нужным мне сказать. Иллюзий я не питала, если бы мужчина не захотел, Вера бы не открыла рот.

Итак, они мстят, я для девушки — вишенка на торте. Я перешла им дорогу, помогла спасти Милу и Игоря, о ней и угрозах в ее адрес я решила пока не думать, потому как сделать ничего не могла. Ну, это для Веры, а для Тимура я так, побочный продукт, ему нужна стежка.

Как она сказала об основах? «Мы будем вышибать их по одной…» Одна из этих основ лежала в беспамятстве через две клетки. И что-то подсказывало: я знаю следующих кандидатов на выбивание, тех, кто тяготеет к оформлению знака рода в характерном антураже. Надеюсь, их больше чем двое. То-то Ефим так озабочен. Хранителя действительно было жалко, он не сделал ни мне, ни кому другому ничего плохого. Стежка под угрозой, а значит, и его жизнь.