Хроники Пустоши (сборник) - Андрей Левицкий

– Внизу два танкера, – сказал он.

– Где именно? – откликнулся хозяин «Крафта», все еще занятый штурвалом и рычагами.

– По левому борту, на берегу озера. Оба завелись, дизелями дымят. А теперь поворачивают.

– Куда едут?

– Похоже, за нами.

– Дурень я! – Ставро дернул рычаг. – Топлива мало, не успели заправиться! Эй, а ну лежать!

Туран оглянулся. Незнакомец встал на четвереньки и поднял голову в синей бандане. Шагнув к нему, Ставро с громким выдохом опустил кулак, будто кузнец, бьющий молотом по наковальне. Удар пришелся по затылку, и человек снова упал.

– Если и вправду за нами, не оторвемся, – с досадой заключил Ставро, возвращаясь к штурвалу.

– А выше подняться?

– И что это даст? Небо ясное, луна полная светит. Нас будет видно. А совсем высоко нельзя, там уже воздух разряженный и холодно слишком.

– Так что же делать? – Туран наконец достал веревку.

– Да ничего! Если движок тиранить, как сейчас, то к утру все сожжем. А если в щадящем режиме, так подольше в воздухе продержимся. Почему стоишь? Я же сказал – свяжи этого!

Макс без сознания лежала в кресле, откинув голову. Туран прислонил винчестер к стенке, рядом положил ружье с большим барабаном, подошел к незнакомцу и вывернул ему руки за спину. Странный какой-то тип. На омеговца не похож, на торгаша тоже. Но и на бродягу не смахивает – слишком хорошо одет. На серой жилетке проступают твердые квадраты-вставки – наверняка пластины панцирника. Свободные штаны из плотной ткани, пояс-патронташ и кобура, из нее торчит рукоять револьвера с костяными щечками, на матовой поверхности вырезан узор. Черные ботинки с высокой шнуровкой, подошва ребристая, толстая – добротная обувка, такая больших денег стоит, как и штаны, и жилетка с рубахой. Затянув веревку на несколько узлов, Туран подергал ее, вытащил из кобуры незнакомца револьвер со спиленной мушкой и сунул за пояс. Потом взял пленника за плечи, перевернул его, стащил с головы бандану и сказал:

– Рыжий.

– Что? – Ставро обернулся. – А-а. Знаешь его?

– Нет. Просто впервые вижу такие волосы. Ну, огненно-рыжие.

У незнакомца были высокие скулы, нос картошкой и веснушки.

Макс в кресле простонала:

– Проектор… Ставридес, где он? – Она медленно повернула к хозяину «Крафта» мертвенно-бледное лицо.

– Встань к штурвалу, – велел Ставро Турану. Подождав, когда тот переберется к стойке, добавил: – Держи так. Рычаги не трогай.

Присев у ящика, в котором хранились снадобья, великан вытащил знакомую котомку. Вытряс в кресло склянки, бинты, достал кохар, обмотал его шнурок вокруг шеи и связал концы. Заметив непонимающий взгляд Турана, пояснил:

– Если сядем в пустыне, без этого никак. – Он спрятал мешочек под ворот рубахи и стал разматывать бинт.

– Рыжего обыскать надо, – сказал Туран. – У него на жилетке карманов много, там оружие может быть.

– Ты его крепко связал?

Туран кивнул.

– Тогда позже, пока за штурвалом стой.

Голова Макс вновь запрокинулась на спинку кресла. Ставро бросил бинт, откупорил склянку с прозрачной жидкостью и поднес к ее лицу. Дернув головой, женщина чихнула. Ставро убрал склянку и достал из-под плаща нож с шершавым черным клинком.

– Плавник катрана, – сказал Туран машинально.

– Точно. Людоеды не только кохар придумали, – проворчал великан. Присев, он вспорол штанину на ноге Макс. – Еще духовые трубки да как яд из медуз добывать. Знаешь, что кочевники катранов умеют приручать? Вместо псов их на охоту берут. – Срезав часть штанины, он бросил пропитанную кровью ткань на пол и заключил: – Нож из плавника – хорошая штука. Ладно, поставь штурвал на стопор и помоги мне.

Закрепив крючок фиксатора на рулевом колесе, Туран взглянул на рыжего – тот пока лежал неподвижно – и опустился на корточки рядом с креслом, где сидела женщина.

– Что мне делать?

– Ногу ей распрями, держи на весу.

Ставро взял другую склянку, смочил бинт и стал накладывать повязку. В рубке запахло травами. Макс постанывала, но великан, не обращая внимания, торопливо стягивал бинтом ногу. Закончив с повязкой, он сказал:

– Ладно, отпускай. – Выпрямившись, сунул руку под плащ, пошарил там и выругался – трубка с кисетом остались в «Бакене». Он снял плащ, повесил на крюк и провел ладонью по волосам. – И шляпа там. Все на Корабле растерял. Макс, как себя чувствуешь?

Женщина слабо улыбнулась. Взгляд ее оставался мутным.

– Стареешь, Молот, – с трудом произнесла она.

Туран вскинул голову, во второй раз услышав прозвище знаменитого бойца, и уставился на хозяина «Крафта». Ну да, конечно! И как он раньше не сообразил?! Ставро – это же Ставридес! Ставридес Рука-Молот, знаменитый боец! О нем вещал в своих передачах Шаар Скиталец, о нем болтали люди на фермерском рынке…

– Чего уставился? – спросил великан. Перевел взгляд на Макс, обратно на Турана. – А! Так ты раньше не понимал, что ли, кто я? Слышал обо мне на своей ферме?

– Не понимал. И да, слышал. Но ты…

– Как тебя зовут, юноша? – вмешалась Макс. Взгляд ее стал осмысленнее. – И где, наконец, проектор?

Она преобразилась – лицо, все еще бледное, обрело решительное выражение, глаза заблестели, теперь перед ними сидела женщина, привыкшая владеть ситуацией.

– У меня. – Туран достал из-за пазухи цилиндр. – А звать меня Туран Джай.

Выпрямившись в кресле, Макс увидела связанного человека на полу.

– Ян с Нангой мертвы? Это все-таки были омеговцы?

– Омеговцы, – подтвердил Ставро.

– А кто на полу валяется? Куда мы летим, отвечай!

– Замолчи! – рыкнул Ставридес, и Макс подобралась в кресле. – Ты у меня на борту, не забывайся. Омеговцы пришли за тобой – тебя отследили, ясно? Значит, была неосторожна. Недостаточно осторожна. Обоих твоих слуг убили, причем почти сразу. А мой парень жив и неплохо помог нам. Так что чутье меня не обмануло, на него можно положиться. А ты в следующий раз нанимай охранников поопытнее!

– Они были опытными, – возразила Макс. – Просто не повезло. – Она привстала, неловко оперлась на раненую ногу, опять повалилась в кресло и повторила чуть слышно: – Проектор цел?

Ставро протянул руку, не глядя на Турана, тот вложил цилиндр в широкую ладонь.

– Цел. Тур, проверь, танкеры за нами едут?

Рыжий незнакомец лежал на полу в прежней позе. Перешагнув через него, Туран посмотрел в окно и кивнул:

– Едут.

Он был немного растерян: после того как термоплан пришвартовался к Кораблю, все происходило слишком быстро и сумбурно. И слишком много новых лиц – охранники, Знаток, омеговцы, торговцы и покупатели Арсенала, да еще рыжий проходимец, пробравшийся на борт мимо самострела-ловушки… Хозяин «Крафта», оказавшийся знаменитым Ставридесом, этот проектор… Хотелось сесть в кресло, а лучше – лечь на кровать, закрыть глаза и долго сидеть или лежать без движения, чтобы прийти в себя, чтобы в голове успокоилось и сердце перестало быстро стучать в груди.