Хроники королевств. ледяная принцесса. - Дина Сдобберг

Тяжелый сон сморил меня только под утро. - Белль, Белль, - звучало откуда-то издалека. - Ладно. Ари! - Что? - тряхнуло меня. - Гарден? Ты зачем встал? - Да со мной уже всё хорошо. - Заверяет меня кузен. - Чего ты переживала? Ты всю ночь? Здесь? Спасибо. Это странно ощущается... Я же никогда не был тебе хорошим братом или другом... - Мы дали друг другу неразрывный обет, поклялись защищать друг друга до последнего. Мы не сможем друг другу врать. - Напоминаю ему шёпотом. - К тому же... Я слышала твой разговор с отцом, когда ты упал с лошади и сломал ногу. В тот вечер, когда напал на Хеллу. И методы убеждения, которые применяет опекун, тоже видела. Кстати, с лошади ты не сам упал. - Я догадался. - Грустно улыбается Гарден. - И решил, что можно применить, что-то подобное... Маргейты... - Целители на арене поместили их в стазис, надеясь найти блокиратор для их магии, запертой внутри тела. Странно, чтобы спрятать дар артефакты есть, а чтобы остановить собственную магию внутри человека, нет. - Боюсь посмотреть кузену в глаза. - Артефакты рассчитаны на то, чтобы не дать дару вырваться наружу, а когда магия бушует внутри... В пятом королевстве сильные маги, да ещё и ведьмы. Значит, Маргейтов вытащат, и всё было напрасно. - Он замолчал, а потом сжал мои руки. - Белль, позаботься о Патрике. Я скрою его участие... - Маргейтов не вытащат. Лёд, призванный ими, чуждая для их ветра стихия. Он пробился сквозь тело и уничтожил артефакты стазиса. А так как магов погружённых в стазис никто не охранял, а случилось это глубокой ночью... - перебила я кузена. - Белль... Почему? - тихо спросил Гарден. - Я так долго была одна, всем мешающая сирота с наследством. И когда я смирилась, что моя судьба одиночество, у меня появилась семья. Хелла, которая рядом со мной все эти годы. Ты, который, оказывается, притворялся как и я, выживая сам и спасая младшего брата. И Патрик. Ты ведь знал, чем рисковал. Но поставил на кон свою жизнь, выручая из западни Маргейтов меня и Хеллу. - Также тихо ответила я.

В коридоре за стенами палаты послышался какой-то шум, чьи-то голоса. Гарден со скоростью, натренированной годами жизни с отцом, уселся на кровати, облокотившись на подушки. Буквально сразу в палату вошли, точнее ворвались, несколько целителей. Старший из них выдохнул, не скрывая облегчения. - Хоть этот жив. - Произнёс он. - Что? О чём вы? - удивилась я. - Ваше Высочество, этой ночью, не смотря на то, что ничего не предвещало беды, и ситуация казалась обыденной, магия лордов Маргейтов прорвалась сквозь оболочку стазиса и уничтожила артефакты, которые должны были обеспечить сохранение жизни лордам Маргейт. - Объяснил мне старший целитель. - Простите, Ваше Высочество. Нам очень жаль. - Вашей вины в произошедшем нет. Вам не за что просить прощения. - Встала я с кресла. - Кузина, позволь, я провожу тебя до особняка. Тебе сейчас нужно побыть в тишине. - Подскочил ко мне брат.

Меня удивило и обращение, и то, что он не подал мне локоть, чтобы я могла опереться на него, а схватил за руку, крепко сжав пальцы. И только почувствовав холод металла, вжавшегося в кожу, я поняла, что забыла вернуть собственное кольцо-артефакт на место. Начни я сейчас его надевать при целителях, вызову подозрения и ненужные вопросы. - Да, конечно. - Прижалась я к кузену. - Позвольте, но вы сами вчера пострадали! - попытался нас остановить кто-то из целителей. - Поверьте, ничего страшного со мной не произошло, чуть зацепило на излёте. А вот для Её Высочества снова оказаться свидетельницей трагедии, это страшный удар. Вы собираетесь препятствовать принцессе? - высокомерие в голосе кузена включилось по щелчку.

Конечно, нас больше никто не задерживал. Стоило нам оказаться в карете, как я тут же вернула артефакт на привычное место. - Спасибо. - Поблагодарила я кузена. - Мы же семья. Ты сама так сказала. - Смотрел в окно экипажа Гарден. - А в нормальных семьях принято защищать друг друга. Ведь так? - Да, так. - Ответила я.

Дома нас встречали сидевшие на ступеньках лестницы Хелла и Патрик. По их виду было понятно, что и они сегодняшней ночью, едва ли сомкнули глаза. Патрик, увидев нас, сорвался с места и буквально врезался в нас обоих, крепко обняв и меня, и Гардена. Я подняла голову и посмотрела на замершую в стороне Хеллу. И молча отвела руку в сторону, приглашая и её в этот маленький семейный круг.

Два дня я не покидала особняка, игнорируя Игры и вечера, устроенные для развлечения высокородных гостей. Мне нужно было время, чтобы смириться с принятым и исполненным решением. Мне нужно было время, чтобы принять ту себя, что смогла решиться на этот шаг.

Напоминание себе, что это была борьба за собственную жизнь и жизни близких, звучало как оправдание. Я отняла подобие жизни у десятков и сотен тварей, их счёт давно уже перевалил за тысячи. И всегда, выходя из боя, я гордилась собой, я не стеснялась ни одного из тысяч ударов нанесённых моей рукой или магией.

А сейчас я хотела забыть прошедшую ночь. Хотелось не вспоминать о цене, которую пришлось заплатить за жизнь близких и свою свободу.

На третий день в нашем особняке объявился нежданный гость. Принц империи решил, что я уже достаточно оправилась и обязана появиться на улице.