Больно укушенная - Хлоя Нейл

— Можно было предположить, — сказал Этан. — Но логика часто ускользает от ГС.

— Что ответил ГС? — спросил Катчер.

— Ничего, — сказал Этан. — Мы ждем их решения.

— Таким образом, атмосфера здесь прохладная, спокойная и собранная, как обычно? — спросила Мэллори.

— В значительной степени, — сказала я. — А как насчет тебя? Как дела с оборотнями?

— Все по-прежнему.

Я думала о моем разговоре с Катчером о работе Мэллори с оборотнями. Я, не спрашивала ее об этом, так как она сама не рассказывала, но играть хитроумные игры с Мэллори не лучшая идея, в прошлый раз это закончилось плачевно для окружающих.

— Я так понимаю, что ты работала с оборотнями над твоей магией?

— Я работала над своим контролем, — сказала она, встречая мой пристальный взгляд не мигания, который показал больше уверенности, чем я ожидала. Возможно она была готова раскрыть свои карты, в конце концов.

— Они имеют уникальное отношение к магии, и Гейб подумал, что если бы у меня была хорошая связь с магией, больше сочувствия к ней, я была бы в состоянии уравновесить себя немного лучше.

— Это работает?

— Это не не работает, — сказала она с улыбкой. — Но я использую ее так мало, трудно сказать.

Этан наклонился вперед, положил локти на колени. По выражению его лица, он был явно очарован задумкой. — Они позволяют тебе смотреть свои ритуалы?

— Некоторые, — сказала она осторожно. — Для некоторых волков Киин. Я понимаю, что каждый тип животного имеет собственный способ общаться с миром.

— И что это значит? — спросила я. — Общаться с миром?

Она с кислым выражением лица склонила голову на бок, пытаясь подобрать правильные слова. — Магия не двойственна. Это не включить или выключить. — Она посмотрела на Катчера. — Некоторые люди говорят, что она делится на ключи, и сегменты. — Именно таким образом я узнала о магии, теория Катчера подтверждается.

— Но для меня, — сказала она, — Это больше похоже на радио приемник. Вы можете настраивать шкалу вверх или вниз, пока не найдете нужную вам станцию.

— И они помогают тебе найти станцию, которую ты хочешь? — спросил Этан.

— Они помогают мне определить станций, — сказала она. — Почувствовать их. Выяснить, какие станции являются хорошими для меня, а какие нет.

— Это звучит многообещающе, — сказал Этан. Я вынуждена была с ним согласиться. Это звучало лучше, во всяком случае, чем ее настройки в волшебной "станции", которая, по-видимому, была полна решимости относительно разрушения Чикаго.

— Так и есть, я думаю, — сказала она. — Это перспективный путь.

— Что Орден планирует сделать с тобой? — спросил ее Этан.

— Притвориться, что я не существую?

— Они не сильны в наказаниях, — сказал Катчер. — Да, они могут выгнать кого-то и теоретически запретить кому-то практиковать магию в особой области, но мы видели как это хорошо работает.

Катчер не должен быть в Чикаго, он был изгнан из Ордена за приезд сюда, против решения Ордена.

— У них есть свои методы, — сказал он. — Возможно, вы помните, что нас могут лишить нашей магии, но это... неприятный процесс. Как волшебная версия лоботомии[46].

— Аннулирование, верно? — спросил Этан.

Катчер кивнул.

— И когда время Мэллори с оборотнями заканчивается? — спросил Этан.

Мэллори и Катчер посмотрели друг на друга, и Катчер слегка кивнул.

— Мы на самом деле говорили об этом, — сказала Мэллори. Она сцепила пальцы на коленях и посмотрела на Этана.

Она выглядела нервной и напряженной, как кандидат на трудоустройство, и не трудно было догадаться, о чем она собиралась сказать.

— Мы с Катчером поговорили, — сказала она. — И я разговаривала с Габриэлем и Берной. А с Берной я говорила до посинения, — добавила она. — И лучше раньше, чем позже, я собираюсь переходить на самостоятельность. Они думают, это не разумно, что я не использую свою магию вообще, она накапливается, и мы видели, что из этого может произойти.

Она сделала паузу, ожидая комментария от Этана, но он и слова ни сказал. Он смотрел на нее со своего стула, с абсолютно непроницаемым лицом. Как-будто она была незнакомцем, а не женщиной, с которой он чувствовал экстрасенсорную связь.

— Я должна подготовиться к своей жизни, — сказала она. — Жизни с моей магией. Жизни, в которой я использую ее для того, что заставляет меня чувствовать себя лучше, вместо худшего. — Слезы покатились из ее глаз, и она вытерла их.

Это были слезы смущения или вины, она заставила смотреть себя прямо на Этана, и давление в моей груди немного ослабло.

Долгое, тихое время, они смотрели друг на друга. Магия полилась по всей комнате к нему и он намеренно оттолкнул ее, или я так думаю. Я не могла видеть саму магию, но я чувствовала ее.

Она кружились вокруг нас, как течение воды в потоке. Их магия взаимодействовала, развернулась, танцевала и сражалась за превосходство. Не потому, что теперь они борются друг с другом, а потому, что они были так тесно связаны между собой. Потому что Мэллори была в голове Этана, а он был ее проводником для эмоций, страха и гнева.

Все это время они смотрели друг на друга. Они вообще не обращали внимания на магию, но ее невозможно было игнорировать. Даже Катчер смотрел на них, и медленно потягивал напиток, а его руки покрылись гусиной кожей. Будучи магом, он был еще чувствительнее к магии, чем я. Должно быть, это странно встревать в битву между вампиром и колдуньей.

— Хватит! — наконец сказал Этан, и магия прокатилась по всей комнате, как резкий ветерок, развевая наши волосы и оставив металлический оттенок в воздухе.

— Магия не лжет, — сказала Мэллори. Доказала ли она ему свои мотивы с помощью ее магии?

— Нет, — сказал Этан, устраиваясь на своем стуле. — Но люди лгут, в противном случае вампиры. Откуда я могу знать, что ты не будешь использовать этот Дом для своих собственных целей? Даже если ты искренне полагаешь, что никогда не возвратишься к черной магии, не поддашься?

— Я в это не верю, — сказала Мэллори. — Я наркоманка. Я знаю это, и живу с этим, и каждый день думаю о последствиях того, что я сделала. Я не могу обещать, что не поддамся, но я действительно, действительно не хочу. Я причинила боль людям которых люблю, разрушила их доверие и уничтожила ту немногую репутацию, что у меня была. Я не хочу возвращаться к тому месту, однажды ночью, но я могу только стараться изо всех сил. — Она пожала плечами. — Если ты не можешь принять это, я пойму. Я не заслуживаю твоего доверия.

Она оглянулась на нас. — Я не заслуживаю доверия любого в этой комнате. Это чудо, что я никого не убила, когда я была не в себе, и я понимаю это. Я понимаю, насколько близко по-настоящему подошла, уничтожая все. Все, что я могу сделать, это предложить загладить свою вину лучшим способом, и я знаю как. Я получила нечто большее, чем использование подарка, этих фокусов и глупостей Ордена. Но это решение твое.