Больно укушенная - Хлоя Нейл

***

Я приняла душ, почистила зубы, расчесала волосы и собрала их в конский хвост.

Когда я вышла из ванной, Этана уже не было, как и его часов с запонками, которые лежали на прикроватной тумбочке. Он оделся и пошел вниз, даже не сказав пока.

Это было начало Дня Святого Валентина.

Так как я все еще сегодня вечером оставалась вампиром, я спустилась к небольшой прихожей, на втором этаже, где находилась кухня. Достала бутылку крови и рогалик, обсыпанный изюмом и покрытый сверху сахаром. Я ела за стойкой, читая объявления, прикрепленные к маленькому информационному табло возле стены. Эти новости были удивительно странные: нашлась жемчужная сережка, ищем владельца; продается небольшой телевизор; продаются видео игры.

Я выпила кровь, но обошлась только несколькими укусами бублика. Меня все еще приводило в замешательство произошедшее прошлой ночь. И мой аппетит пропал. Я не готова была таким образом начинать работу этой ночью, поэтому стояла на кухне в течение нескольких минут и ждала, когда вернется мой голод.

Этого не произошло. Я была слишком напряжена, чтобы поесть.

Я бросила остальную часть бублика, вытерла руки и направилась к лестнице. Мне нужны новости. Мне нужен прогресс, потому что я начинала чувствовать себя, как собака, которая не пронюхала грязный чемодан в нужное время.

Я пошла в офис Этана отметиться, прежде чем уехать, но дверь была закрыта.

Обычно, я стучала предупреждая, и входила. Но он разговаривал по телефону, с людьми значительно выше моего статуса и мое прерывание было бы нежелательно.

Прежде чем я успела задуматься, должна ли я подслушать, Джонах вышел из кафетерия на другом конце зала, с глянцевым красным яблоком в руке.

Превосходный выбор времени, подумала я. И пошла в его направлении, жестикулируя в сторону офиса Этана.

— Что там происходит?

— Я не знаю. Предполагаю, что разговор Этана с ГС. Тебе зачем?

Я покачала головой.

— Просто любопытно.

Джонах откусил яблоко. — Ты встречаешься с ним. Вы, лежа на подушках ведете светские беседы? Неужели ты не можешь соблазнить и узнать все его секреты?

— Я что, Мата Хари?[44]

— Ты достаточная Мата Хари, чтобы поймать на крючок Мастера Дома. — Он вызывающе поднял брови, затем доел свое яблоко, и закинул огрызок в декоративную корзину для бумаг с другой стороны прихожей. Он попал прямо в цель, показывая спортивную склонность Дома Грей.

— Ты смешной, ты это знаешь?

— Знаю, — сказал он. — А если серьезно. Неужели у тебя нет привилегий девушки, которую ты можешь использовать, чтобы выяснить, что происходит?

— Если логически подумать, это будет означать, что он мог сказать мне, но я не смогу сказать тебе.

— Тогда моя идея плохая, — сказал он, скрещивая свои руки. Я видела веселье в его глазах, переходящее в беспокойство. Он мог шутить, но он, также, волновался по поводу встречи за закрытыми дверями.

Я осмотрелась вокруг прихожей, проверяя, что мы одни. — Времена как эти делают нас прекрасными кандидатами для КГ. Мы подозрительны по своей природе.

— И вампиры потворствуют по своей природе, — сказал он. — Особенно Мастера. Или они не были бы Мастерами. Эй, разве сегодня не День Святого Валентина? У вас двоих большие планы?

— Были, — согласилась я. — По крайней мере, до того, пока в городе не начался бунт.

— И ГС вышел из-под контроля, — мрачно ответил Джонах.

Без предупреждения открылась дверь.

С другой стороны двери стоял Этан, пристально рассматривая Джонаха и меня как школьный учитель, который только что поймал двух непослушных детей в процессе неподчинения приказа. Как и следовало ожидать, он изогнул бровь и сделал мне визуальный выговор.

— Страж.

— Сеньор, — сказала я вежливым голосом. — Мы просто обсуждали дела.

— Способ допроса, — добавил Джонах. — Средство для извлечения информации от несклонного субъекта.

Скептический взгляд Этана дал понять, что он не поверил нашим объяснением. — Нет никакой потребности в пытке, — сказал он, потянув дверь, открытая ее шире.

Ник Брекенридж, высокого роста, с короткими темными волосами, голубыми глазами и атлетическим телом, стоял рядом со Скоттом в середине кабинета Этана.

Ник надел рубашку на пуговицах и джинсы, с твидовой яркой курткой сверху. В одной руке он держал маленькую записную книжку репортера. Взгляд более профессиональный, чем обычно я видела у него. Он был похож на популярного профессора — журналистский набор Индианы Джонса[45].

— Ник, — сказала я, Этан слегка кивнул, позволяя войти. — Давно не виделись.

— Мерит, — сказал он, оценивающе осматривая меня. Это было журналистское расследование, и я знала, что не интересую его. У нас были взлеты и падения, и хотя я приняла на себя историю "Мститель с конским хвостом" и с инцидентом шантажа, определенно мы не были близкими друзьями.

— Ник, это Джонах, — сказал Этан, — Капитан охраны Дома Грей.

Ник протянул свою руку для рукопожатия, я заметила, как расширились глаза Джонаха от удивления.

Как семья Киин, Брекенриджи были членами Северо-американской Центральной Стаи, хотя они не сообщали многим о своем сверхъестественном присоединение. Я догадалась, что Скотт, который действительно знал это, не сказал об этом Джонаху.

— Приятно познакомиться, — сказал Джонах. — Я слышал, что вы делаете статью о беспорядках?

— Их воздействие на сверхъестественных жителей Чикаго, да. — Он посмотрел на меня. — Как ты?

— Спасибо, хорошо. Как твои братья? И родители?

— С ними все хорошо, спасибо.

Он не уточнил, я предполагаю, что он пришел не для болтовни.

— Как продвигается расследование? — спросила я.

— Отлично. Тревожно, с одной стороны. Просвещающе с другой.

— Я думаю, эта история будет иметь большое значение в повышении уровня осведомленности общественности о вампирах, — сказал Этан. — Вы делаете нам большое одолжение.

Ник равнодушно кивнул. — Я здесь, чтобы сказать правду. Думаю, что я получил то, что мне нужно от вас, — сказал он, глядя на Скотта. — Я могу поговорить с некоторыми из переведенных вампиров?

— Конечно. Я отведу вас наверх. Мы ищем временное жилье. У нас на примете несколько зданий, мы надеемся, что они будут вести переговоры о цене. — Его произнесенные слова оказались пророческими, и прежде чем Ник и Скотт достигли двери, хаос разразился в прихожей.

— Ты ебаный мудак! — раздался крик вампира, чей голос я не узнала. Мы бросились в коридор, где двое парней, один из которых носил свитер Дома Грей, наносил удары другому вампиру и падая на пол прихожей.