Степь - Дмитрий Манасыпов

И пошел к выходу.

Глава 12. Кровь, кишки и рок-н-ролл

"Хороший боец не допускает ран у себя. Если же таковое происходит,

следует биться до последнего.

До последнего вздоха противника "

Из наставления

"Biblionecrum", гл. "Война".

M.A. Erynn, ph.d., Culto Nocto

Его вывели из каземата утром. Странно, но относилась охрана к "чистому", нарушившему законы Иркуема, хорошо. Никто не попытался ударить ногой или ткнуть деревянной толстой дубинкой, бывшей в ходу у каждого конвоира. И даже дали поесть перед выходом. Ну, вернее, как дали?

Худой и длинный, похожий на пугало мутант поставил на нары миску с разваренной рыбой. Енот сглотнул голодную слюну, глянул на голову с лишним глазом и не решился есть. Да и с пустым животом всяко сподручнее драться. Хотя бы перитонит не заработает, если что. Он покачал головой, отставив миску в сторону. Худой пожал плечами и забрал ее, тут же отправив в рот большой кусок рыбины. Потом мотнул головой, показывая – пошли. Он и пошел.

На выходе уже ожидали два мрачных и одинаковых типа, заросших по лицу и открытым торсам серой шерстью. И они куда больше походили на мохнатых лесных людоедов, орудующих в лесах у Пармы, чем на людей. Рассмотреть лица не вышло, всю нижнюю часть у них закрывали маски из плотной кожи. Несмотря на свободные руки и ноги Еноту вовсе не улыбалось попробовать сбежать.

У обоих караульных кроме деревянных дубинок на поясе висело по странному пистолету с длинным тонким стволом, магазином перед пусковой скобой и рукояткой, больше смахивающей на ручку от стамески или напильника. Но пусть оружие и выглядело смешно, калибр у него от этого меньше не становился. А удерживались они в открытых кобурах только уже расстегнутыми ремешками. Кроме того Енот вполне понимал, что сбеги он, и тогда возьмутся за товарищей. А тем хватало проблем и с бандой Хамзы.

Шли долго, петляя по вьющемуся коридору. С левой стороны каменная стена с бегающими по ней сороконожками с палец величиной, с правой такие же крохотные конуры, как та, где он провел провел половину ночи и утро. Толстые прутья решеток, нары-лежанки, высеченные в скале, шедшей подо всем Иркуемом. По водостоку, идущему прямо перед камерами, бежал, чуть журча, бойкий мутный ручеек. Енот даже не подумал строить иллюзий на его счет, прекрасно понимая, из чего тот состоит. Запах, поднимающийся от резво катящегося в желобе ручья, только помогал.

- Быстрее иди, – хрипло каркнул один из охранников. – Время не ждет.

- Да куда ему торопиться? – второй также хрипло гоготнул. – От смерти не убежать. Эй, чистый, давай я на тебя денег поставлю, или с пяток соболей. Что ты сдохнешь после третьего противника.

- А кто сегодня еще будет? – Поинтересовался первый.

Вот тут Енот заинтересовался. Хотя вряд ли получится понять про кого сейчас выйдет узнать. Кто знает, как мутанты между собой называют самого обычного волколака, например?

- О-о-о… сегодня представление будет просто шик! Пяток степных мудаков, а один там хорош. Когда его брали ребята Хамзы, потеряли троих, а тот без оружия был. Здоровенный, падла, как медведь. Гоил выставляет двух своих ребят, чем-то провинившихся.

- Да ладно? – Второй даже удивился. Енот напрягся. Что-то знакомое послышалось в таком простом имени.

- Эй, а этот чего уши навострил так? – Первый охранник толкнул Енота вперед. – Иди, давай, чистый, наслаждайся жизнью.

Дошли они быстро. Перед Енотом возник проем, за ним большая зала-пещера с выходом на противоположной стороне и три светильника. Еще посередке стояли стол и кресло, в котором кто-то сидел.

- Так… кто тут у нас? – сидящий за столом одноглазый хлюст со странной шишкой на голове уставился на Енота – А! Настоящий военный чистых, правильно?

- Наверное. – Проворчал чистильщик, оглядываясь. – Я наемник.

По стенам расставленные и развешенные, поблескивали острыми гранями и кромками орудия смертоубийства. Некоторые явно хорошей работы, некоторые наоборот. Что могло объединить висящую бок обок с длинным вертелом саблю дымчатой стали? Разве что кожа, обтягивающая их рукоятки, если можно было назвать таковой деревяшку на тупом конце вертела. Или из-за чего в пирамиде у дальнего конца зала торчало несколько копий, вилы и лом?

- Наемник, срочник, хэдхантер, то без разницы. Смотрю, рекрут, тебе интересно? – хлюст постучал по столу граненым жезлом. – Итак, объясняю, раз уж так вышло, что правил ты точно не знаешь. Слушай внимательно, у меня нет никакого желания что-то повторять еще раз. А ошибки в Лабиринте караются смертью, сразу на месте. К Арене они могут списаться… если смерть промахнется по тебе. Но такое случается крайне редко, да и вряд ли ты добреешься до Арены.

- Почему?

- Потому, устраивает, нет? Сегодня в Лабиринт выйдут не только те, кто хочет не оказаться на эшафоте в ярмарочный день. Хамза, Гоил и Грендель выпускают своих ребятишек, а это, чистый, лучшие бойцы Игр. Грей и Лютый привезли нескольких животных, которые устроят знатную бойню в Лабиринте. Да и мои постояльцы, ночевавшие под одной крышей с тобой куда качественнее последних. Есть даже один проштрафившийся гвардеец самой королевы, улавливаешь?

- Я не знаю кто такие гвардейцы королевы.

Хлюст усмехнулся.

- Оно и к лучшему. Так, чистый, тебе оказана честь. Велением судьи можешь выбрать защиту и оружие, а не получить что дадут. Так что не теряй времени, у тебя его немного.

- Спасибо. – Енот повернулся к стене, на которой уже заприметил клинок, похожий на его собственный, оставленный в отряде. Да, так оно и есть.

Длинный, с метр клинок, с полной заточкой по внешней, выгнутой стороне и третью внутренней. Матовая сталь, прокованная вручную из нескольких полос, сплавленных воедино. Баланс у клинка выравнивался небольшим яблоком на рукояти, позволяющим даже ударить им, если получится. Чуть шершавая рукоять легла в ладонь ровно, удобно устроившись между пальцев. Чистильщик постучал по большой чашке гарды, закрывающей руку, прислушавшись к звуку. Металл показался хорошим, наверняка сможет выдержать несколько не самых сильных ударов. Уже хорошо, осталось подобрать что-то для второй руки, раз работе сразу двумя клинками его учили, а хлюст за столом не был против.

Парное оружие попалось достаточно быстро. Широкий, вполовину короче выбранного ранее клинка, обоюдоострый и прямой то ли длинный кинжал, то ли короткий меч. Вместо чашки – большая и изогнутая рогами вперед крестовина, длинная рукоять с петлей для запястья. Енот попробовал ударить небольшой связкой, надеясь на не утраченную сноровку. Получилось. Когда он оглянулся в сторону стола, хлюст смотрел на него немного задумчиво. Ну, подумалось Еноту, и пусть себе смотрит. Осталось найти что-то для защиты. Но и тут проблема оказалась незначительной. Выбор снаряжения в оружейной комнате этой странной тюряги оказался впечатляющим.

Плотный кожаный жилет, проложенный изнутри, судя по звуку, металлической сеткой и с выпуклыми стальными бляхами по груди и спине оказался практически как раз. Енот поправил наплечники, затянул ремни и оказался доволен.

- Хм, чистый… - мутант за столом задумчиво покрутил собственный жезл. – А ведь я поставлю на тебя. Что сдохнешь где-то на пятом противнике.

- Ставки начинают повышаться? – Енот хмыкнул.

- Есть такое дело.

- Ну и ладно. А Арена находится в центре Лабиринта?

- Да, чистый. Так что тебе попался невеликий выбор. Всего-то на всего надо пройти через Лабиринт, перебив всех встреченных и выйти на Арену. И победить на ней. Хотя порой случается, что побежденному на ней сохраняют жизнь. Но это очень редко случается.

- Но ведь случается?

- Но редко. Итак, вновь прибывший рекрут, растолковываю тебе диспозицию, права и обязанности тебя, как куска мяса, предназначенного для кровавого убиения на потеху толпы.

- Очень позитивное и доброе начало. – Енот усмехнулся.

- Дальше будет еще хуже, поверь мне, – хлюст растянул губы в ответной ухмылке. – Итак, чистый, тебе предстоит не много, не мало, а пройти как можно дальше по Лабиринту, старательно двигаясь к его центру. По дороге тебе же придется устранять всякие помехи, в лице хитрых ловушек и противников. Для того чтобы тебе было удобнее двигаться, вот получи.

На стол перед Енотом легла круглая штуковина на ремешке. С виду, как не крути, обычные часы. Разве что электронных часов на батарейках в Пустошах практически не было, не считая тех, что привозили с северных портов.

- На Арене закреплен маяк, на волны которого настроен прибор. Чем ближе, тем красная точка ярче. Ну и поначалу она будет смещаться. Когда до Арены останется метров сто, так точка сместится в самый центр, понял? За сам указатель переживать не стоит, хотя и не желательно пытаться его уничтожать. Им после тебя еще ой-ой какому количеству будущих дохлых героев пользоваться. А так… Стекло прочное, от ударов не расколется. Все просто, так?