Смерть Несущая - Марина Александрова

— Ну, ты даешь, Корч! Это же надо быть таким везунчиком! — в голосе юноши слышалась едва скрытая насмешка.

— О чем ты говоришь, братец? — усмехнулся дроу.

Они с братом любили проводить вечера около огромного дуба, что рос в парке около их родового замка. Младший брат по обыкновению залезал на одну из ветвей старого дерева, цеплялся за неё ногами и свешивался головой вниз. Муилкорч же садился у самых его корней. Так они подолгу болтали обо всём том, о чем могут говорить молодые люди. Обсуждали девушек, бои на мечах, охоту, магию и, как это ни странно, последние дворцовые сплетни.

— Сначала вампирша, что прибыла со своим посольством две недели назад, не давала тебе проходу, теперь же на тебя запала эльфийка из Светлого Леса. Шикарно живёшь, — уже не скрывая смеха, говорил Рэйв.

— Да ну тебя, — отмахнулся Корч от младшего брата, — глупости всё это.

— Как сказать, — задумчиво произнёс младший дроу, — но ты пользуешься популярностью у слабого пола, брат мой.

— Просто, этих дамочек тянет на экзотику, — хмыкнул Муилкорч. — А тебе пора во дворец, Кайлинн тебя всюду ищет.

— Ох, ё, — без труда соскочил с дерева Рейв, — у нас свидание, а я забыл, — пробубнил юноша, скорее уже для себя, поскольку отбежал от брата на приличное расстояние за какие-то доли секунды.

Когда Рэйв ушел, его старший брат ещё некоторое время лежал на спине, устремив свои желтые с черными вертикальными зрачками глаза в небо. Он рассматривал созвездия, что мерцали вдалеке, и думал о том, что, быть может, однажды им будет суждено узнать, что скрыто в них. Также он думал, насколько мелкими кажутся его проблемы в сравнении с тем, что скрыто во вселенной. Он был первенцем и по закону наследовал бразды правления в случае гибели отца или его нежелания править, второе было вероятнее, хотя и не грозило ему в ближайшее время. Но, Бог свидетель, ни в том, ни в другом случае он этого не хотел. Зачем ему власть, когда у него на ладони лежит весь мир? Он не желал быть прикованным к одному месту, а ещё больше ему не хотелось нести ответственность за жизни тысяч дроу. Нет, это было не для него! Иногда он мечтал, чтобы у него были волшебные крылья, что смогли бы унести его далеко-далеко и укрыть от всевидящего ока отца. В такие моменты он стыдился своих желаний, но поделать с собой ничего не мог. Нельзя родиться наследником и отвергнуть свое предназначение.

Дроу были не просто отдельными представителями эльфийской ветви, это была, по сути, совершенно отличная раса. Возможно, когда-то давно предки их имели общие корни, но теперь это не имело особенного значения. Они были другими — вот, что важно! И отличия их начинались с внешности и заканчивались характерными чертами поведения. Дроу, как и эльфы, в большинстве своем были светловолосы, пожалуй, это единственная черта внешности, что объединяла эти народы, по сей день. Но вот кожа дроу, в основном, была насыщенно-черного цвета, а цвет глаз четырех оттенков: зелёный, желтый, лавандовый и насыщенно-синий, с вертикальными полосками зрачков, благодаря чему и в темноте они видели гораздо лучше Светлых эльфов. Этот народ можно смело было назвать ночными жителями, хищниками. Да, дроу не испытывали тягу к крови, как это происходило у вампиров, но сам процесс охоты доставлял им огромное удовольствие.

Очень давно предки дроу перебрались жить в горы, обыватели считали, что эти создания живут в подземных городах. А сами же дроу лишь откровенно хихикали над этим распространённым заблуждением. Однажды Корч спросил своего отца, почему все думают, что они живут под землёй, и не верят, что на самом деле высоко в горах у них есть собственные долины, раскинувшиеся в самом центре горных цепей. На что отец резонно заметил: 'Потому что они идиоты, не видящие дальше своих собственных носов'.

Магия их также была отлична от эльфийской, как и внешность её обладателей. Не известно, как так произошло, но темное искусство было подвластно дроу с рождения. Всё их волшебство строилось на крови, жертвоприношениях и темной энергии. Но ведь черный цвет не означает зло…

Когда молодой дроу поднялся на ноги и приготовился к тому, чтобы догнать брата, он неожиданно для себя решил, что неплохо было бы подняться на холм, что он так любил в детстве. Ведь оттуда их долину было видно, как на ладони. Откуда он мог знать, что поднявшись на вершину холма, он окажется в самом центре степи, где всё будет пропитано столь близкой ему тьмой.

Когда рыжеволосая девушка открыла глаза, первое, что она увидела перед собой — это торс обнаженного мужчины. Вампирша жадно втянула носом воздух и лишь тогда почувствовала отчетливый запах мокрой псины. Резко поднявшись на ноги, она отпрыгнула в сторону и зашипела на обнаженного.

— Рот закрой, пиявка, пока без клыков не осталась, — совершенно нейтральным тоном, сказал он. Не признать того, что мужчина был весьма хорош собой, девушка не могла, но то, что он был оборотнем, уже бесило её по определению.

— Ах ты, псина, — почти ласково зашипела она, — гав-гав, ну же, песик, дай голос, — засмеялась девушка, а черты её лица сильно заострились превращая её красивое лицо в маску зверя.

Мужчина же, ничуть не стесняясь своей наготы, повернулся к ней лицом и выразительно приподнял бровь, мол 'Это ты мне, ничтожество?'.

Будучи молодым вампиром, а потому, плохо умеющим себя контролировать, девушка весьма разозлилась, увидев подобное пренебрежение. Она, не сдерживая себя более, зашипела и ринулась в атаку.

Мужчина ловко ушел из её захвата, увернувшись в сторону и обходя её со спины, молниеносно ухватил рыжеволосую за горло.

— Я тебя предупреждал, — практически рыча, сказал он. — Надо смотреть на кого скалишься…

— Ну, ну, друзья мои, единомышленникам не стоит начинать сотрудничество с ссоры, — раздался насмешливый мужской голос в самом углу шатра, где находились двое, вампир и оборотень.

Быстро отбросив от себя девушку, мужчина-оборотень повернулся в сторону, откуда доносился голос.

— Кто ты и зачем перенёс нас сюда?

— Я, — послышалось уже с другой стороны, — тот, кто может предложить вам то, чего вы так жаждете, — коротко заметил обладатель приятного баритона.

В это мгновение пространство будто всколыхнулось, как бывает на поверхности водоёма, стоит в него бросить камень, и из ниоткуда в шатер вывалились двое светлых эльфов. Оборотень, как и рыжеволосая вампирша, без труда узнал этих двоих.

— Арда'ар, — несколько растерянно проговорил оборотень.

Эльфы, несколько пошатываясь, с трудом поднялись с пола и с нескрываемым недоумением уставились на Альфу Западного клана оборотней.