Сталь и песок - Юрий Вольнов

– А в чем радость быть такой худобой как ты? – взялся за компот, Дыба рассеяно рассматривал размокшие ломтики фруктов, -… о мой любимый! Молодец. Хвалю.

– За то я живу как хочу. Хомячу что хочу…

– Да ладно вам ерундой маяться, – не доев первое Череп, сыто откинулся на спинку, – Какие новости? Что молвит тыловое радио?

Косяк еще блестя глазами, добивал кашу. Заулыбавшись, выдержал театральную паузу.

– Новостей хоть отбавляй с какой начинать? С хороших или плохих?

– Даже так? Начинай с плохих, – расправившись с завтраком, Дыба зычно отрыгнул.

– Не тяни…, – скривившись от манер Череп наградил товарища укоризненный взгляд. Получив однозначный ответ, обречено помотал головой.

– Застава опять на военном положении. Кабаки закрываются. Так что кухня скоро отработает свое жалование по полной.

Выпалив новость Косяк ожидал буйных расспросов по поводу причин вопиющего факта.

– Ну нашел чем расстроить. Давно пора жирок растрясти, тренажеры уже наверное заржавели. И вам тоже…, – глядя на скиснувшие рожи, Дыба загоготал удачной шутке.

– Садист, – развел руки Косяк, – тут только с рейда пришли, а он новую пытку придумывает. Самый натуральный садист.

– Ну а хорошая новость какая? – спросил Череп.

– Организуется новое подразделение. Верховодить будут безопасники.

Дыба хмыкнул. С тоской заглядывая в пластиковый стакан Черепа, получил добро кивком. Выпив компот, утерся ладонью.

– Ну и что в этом хорошего? Нас каким боком это касается?

Требовательно запищал коммуникатор. Недоуменно оглядев вздернутые брови товоарищей, Череп сам пожал плечами.

По подтянувшемуся лицу, ударившимся в раздумье бровям стало ясно что звонок не прост. Мотнув сторону выхода, Череп продолжал односложно отвечать по коммуникатору. Затолкав друзей в лифт сбивчиво поведал суть разговора.

Качнувшись, кабина затормозила. Мягко разошедшиеся створки, открыли вид на тамбур командного этажа. Перед пятачком лифта, нервничал Негр. Протаптывая не первый круг под взором натыканных по всем углам видеокамер, поглядывал на часы. С надеждой обернувшись, облегченно выдохнул.

– Ну наконец-то. У нас еще пять минут. Командир заставы хочет вас видеть, – нервничая как на экзамене, лейтенант торопился выложить всю информацию, – Значит так. Речь пойдет о вашем рейде. Рапорта я уже сдал, наверное какая-то формальность.

Глядя на ковыряющегося в носу Косяка, пораженно замер, а тот с умным видом достав сокровище, напряженно его разглядывал. Обратился за советом к Дыбе. Получив ответ, примерил за спину. Печально вздохнув, начал скатывать в шарик. Подняв взор, на потерявшего дар речи лейтенанта, невинно оглянулся.

– Э… я что-то пропустил?

Обречено махнув рукой, лейтенант рванул к массивной двери. Блестя вороненой сталью с эмблемой оскаленной пасти, створки неторопливо разъехались в тороны открывая проход в небольшую комнату. Ожидавшие за дверью пехотинцы, заслонив дорогу и шумя двигателями тяжелой брони, потребовали сдать все личное оружие.

Лейтенант без слов снял импульсник. Грохнув об поверхность стола массивной кобурой, развел руки в стороны. После минутного препирательства Косяк уловил что получить прикладами можно уже очень скоро, сложил в затянутую броней перчатку свои любимые метательные ножи.

Пройдя по наполненным суетой коридорам штаба, экипаж очутился в просторной приемной.

Мягкая прохлада встретила экипаж вместе с внимательными взглядами. Сидящие по расставленной с казенным вкусом мебели, солидные люди не малых чинов оглядели разношерстную компанию. Оценив посетителей, вернулись к своим делам, в которых коротали очередь приема. Сидевший за столом адъютант оторвал взгляд от терминала, кивнув в узнавании мотнул подбородком в сторону дверей.

Лейтенант сделал глубокий вдох, словно собирался нырнуть в бездну океана. Не оглядываясь мотнув головой, решительно коснулся рукой сенсора управления двери.

– Косяк, – стоя перед дверьми, скороговоркой прошептал Дыба, – если выкинешь номер, как в лифте… займусь твоим воспитанием, но уже на свой лад, так что не серчай.

– А я че? – хотел оправдаться Кося, но Дыбы нырнул в темень тамбура двойных дверей.

– Мы и так знаем что ты неповторим и уникален, но другие могут не так понять. Так что давай без выкидонов, – добавил Череп.

– Буду молчать как рыба об лед, – обижено засопев, промычал вслед командиру Косяк.

Просторный кабинет производил впечатление рубки космического корабля. На выкрашенных в мягкий зеленный цвет стенах, висели настенные проекторы. Взиравших на обитателей, заставкой с эмблемой батальона на черном фоне, отражали поверхность огромного стола для совещаний, в данный момент с глухо задвинутыми спинками стульев.

Лейтенант застыл в начале стола. Вытянувшись, четко отрапортовал. Поднявшийся из-за стола пожилой полковник, выслушав доклад, мотнул седеющей головой.

– Вольно лейтенант, – раздался голос властного человека.

Бодро подойдя к застывшему на манер лейтенанта экипажу, пригвоздил всех заинтересованным взглядом пронзительно синих глаз. Разглядывая троицу, словно фотографируя, а за одно и делая вскрытие пытаясь заглянуть в душу, прошелся вдоль строя.

– Ну что капитан, славный у тебя экипаж, – оставшись довольным осмотром, командир заставы в пол-оборота бросил за спину, – Выделяющийся.

– Не жалуюсь, – поднявшись из-за проектора в начале стола, в тон отозвался капитан. Подойдя к лейтенанту, спрятал в усищах ухмылку, -…и Негр не чурается.

– Вот как? – заинтересовался полковник, усмехнувшись посмотрел на офицера, – и что, даже не успели ничего у чудить?

– Ну кроме предупредительного выстрела по заводу, – ослабившись, лейтенант позволил себе почесать затылок, припоминая нахмурился, -… ничего.

– Предупредительный – это правильно…, – нахмурившись, серьезно проговорил полковник. Прохаживаясь вдоль шеренги, заложил руки за спину, -…нельзя звереть. Наша первоочередная задача – защита материальных интересов корпорации. Мы отстаиваем его – с оружием в руках. И это оружие направлено против таких же как и мы – воинов. А не против безоружного персонала. Так что…все правильно. Молодцы.

Зардевшийся Череп, стоял на вытяжку. Блестя глазами, поедал полковника уважительным взглядом. Найдя такого соратника своим взглядам, мысленно уже укладывал Лохматого на лопатки.

– Но и не стоит забывать, что мы воюем, а войны без жертв не бывает, – остановившись напротив Черепа, полковник стальным взглядом пригвоздил сержанта к полу, – и вы об этом не забывайте. Иначе, ваше колебание и человеколюбие может обернуться трагедией для доверившихся вам товарищей. Могут пострадать люди, за которых вы отвечаете своей совестью. Смотрите не ошибитесь, когда будете делать выбор.

Напрягшись под взглядом, Череп проглотил лом. Застыв каменным изваянием смотрел полковнику в кадык. Оглушенный добавкой, пытался привести мысли к общему знаменателю. Спор с Лохматым уже не казался таким однозначным.

– Ну что же, – поглядев на стеклянный взгляд сержанта, потеплевшим голосом продолжил, – с вами, я заочно знаком. Меня вам представлять не нужно.

– Ну почему же…, – успел вставить Косяк. Едва не согнувшись, от тычка Дыбы, затрясся от кашля.

В повисшую паузу, полковник поднял в усмешке бровь, оглянулся на капитана.

– Усач ты чего это? Не проводил инструктаж?

– С ними не успел, – наградив Черепа многообещающим взглядом, развел руками командир крыла, -… текучка. Могу сейчас.

– Сейчас я и сам смогу, – отступив назад, молодцевато вздернулся, будь в сапогах – щелкнул бы каблуками, -… Полковник Алексей Владимирович Рыков. Командир заставы "Южная", позывной – Удав.

Улыбнувшись, убойной иронией продолжил:

– Этого достаточно?

– Вполне…, – ограничился Косяк, напрягая бок, делал мышечный массаж ушиба.

– Тогда прошу поближе к проекторам.

Усевшись в массивное кресло, дождался пока рассядется экипаж.

– И так. Сержант расскажите нам о возможностях экипажа.

Слегка запинаясь, Череп поведал историю создания Милашки. Опуская детали, изложил основные преимущества Милашки. Перечисляя огневой потенциал, увлекся перечислением возможностей электронной маскировки и спустя пятнадцать минут, замер под внимательными взглядами.

– Ну это все техника, – прерывая повисшую паузу, Удав скрестив пальцы домиком, рассматривал крутящиеся голограммы Милашки, – меня интересуют люди. Техника – это только инструмент.

– То есть мы? – пожал плечами Череп,- Так это есть в личных делах.

– В том то и дело, что в личных делах ничего нет, – рассматривая экипаж ироничным взглядом Удав, остановился на Дыбе, – По материалам личного дела, каждый из вас был забракован специалистами еще на первом полугодии.

Не упуская из виду ни одной ужимки и молчаливого обмена взглядами, полковник хмыкнул. Разношерстнее не бывает. Каждый из этой тройки был не похож на другого как два полюса планеты, но такие различия почему-то не разрушали коллектив, а дополняли его. Превращая экипаж в единое целое, и судя по отчетам аналитиков переворошивших каждое слово из переговоров экипажа, пытавшихся найти следы психологических проблем внутри коллектива, – только недоуменно пожимали плечами, признавая свое бессилие. Уникальный случай. Идеальное совпадение типажей. Стечение многих факторов и в результате – этот экипаж как единое целое, как один человек мог понимать друг друга с полуслова и как чуткий организм выравнивал все шероховатости отношений с окружающим миром, правильной реакцией одного из тройки.