Сталь и песок - Юрий Вольнов

Оставив позади ярко освещенную межбарханную впадину, Милашка с опасным уклоном развернулась на соседнем бархане. Закончив маневр, не высовываясь за кромку вершины, зашипела в превращении в стальную ракушку.

Косяк только собирался наброситься с расспросами о несостоявшейся погоне, как впадина оставленная справа вспучилась грохотом. Моментально расцвела выросшими в один миг зарослями песчаных деревьев, распустившихся облаками песка и огненными вспышками разрывов. Работавшая с расстояния тяжелая артиллерия вспахивала каждый метр с тщательностью мстительного садовника, желавшего выкорчевать злосчастный сорняк.

– Ого, – уважительно заметил Косяк, восхищенно цокая языком -…я так понимаю, что нам крупно повезло?

– Да, конечно повезло, – усмехнулся Череп, – Они просто на бум пашут, интересно что там им наплел разведчик… Ну да ладно. Поработаем и мы главным калибром?

– А толку то Череп, – заупрямился Косяк, – нужно в упор. А вот так как они… только возможности раскроем. Давайте в упор? Вылетим и всех в капусту.

– Ага так они и дали, – рассматривая карту, заметил как соединившись с разведчиком, темные прямоугольники еще не классифицированных целей начали удаляться, – слушай, а дают.

Милашка сорвалась в погоню. Углубляясь в территорию неприятеля, стремительно настигала убегавшие остатки патруля. Выбравшись на простор, машина едва касалась барханов. Пролетая вершину соседней горки, грузно прогибаясь на дугах, срезала верхушку следующего бархана.

– Уже могу всадить главным калибром, – отозвался Косяк.

– Ну так чего ты спишь, – вспылил Череп, чувствуя подступавшую тошноту, уже сам был не рад что пустился в погоню.

– Так бы и сказал, а то мы люди типа военные. Без команды даже в туалет не ходим, – съехидничал Косяк, задавая координаты управляемым снарядам.

Милашка вздрогнула. Не теряя скорость затряслась от частых выстрелов главным калибром.

– Что-то есть, – проговорил Череп, наблюдая замедление скорости уходивших прямоугольников.

– Не что то а из пяти – четыре попадания, – гордо вскинулся Косяк, -…я же каждый, лаской оберегаю до касания.

– Ну и что там?

– Три разыграли меж собой, монстры с огромными стволами, а один достался разведчику…

Череп рассматривая карту, обратил внимание на тревожный зуммер бортового вычислителя. Закончив обработку всех данных, симуляция замерцала вводом новых данных. Проступившая тревожными цветами симуляция украсилась расстановкой новых фигур, наполнявших оперативный простор оживленным движением. На помощь хромающему на все лапы патрулю, мчалось как минимум два полных крыла. Увеличив масштаб спутниковой проекции, Череп только сейчас заметил, что Милашка уже преодолела границы захваченной территории и приближалась к сети застав, лежавших в глубине желтой территории, уже порядка десяти лет принадлежавшей корпорации "АРАВИКА". Азартно преследуя разведчиков, они глубоко вклинились во внутреннюю сеть патрулей, и на помощь вопившему во весь эфир остатку патруля стягивались два крыла патрулирующие соседние участки.

– Эй парни мы похоже влипли…,- прочищая вдруг пересохшее горло, проговорил Череп, – Дыба разворачивайся.

– Как разворачивайся? – встрепенулся Косяк, – мы же их вот, прижмем…

Давай на общую проекцию уменьшенную карту вывел последнюю расстановку сил. Поясняя траектории движения кучек прямоугольников и треугольников, нарисовал перспективы.

– Ну хоть этим дадим по башке, – не унимался Косяк, – Мы же главный калибр разрядим, а потом налегке оторвемся.

– Нам еще к другим соседям на огонек заглянуть, – вставил Дыба, – А мы сейчас разгрузимся, а там голой задницей ежей пугать?

Милашка резко вильнув на склоне, развернулась. Поменяв направление на противоположное, уже по знакомому маршруту, растворилась в ночи.

До указанного места встречи оставалось еще сотня километров, когда в эфир ворвался обеспокоенных голос Лохматого:

– Череп, Череп, твою мать…отзовитесь.

– Похоже парни нарвались, – грустно заключил голос Бычка, – эх…надо было отступить. Капитан нас с дерьмом сожрет. Кинули "зелень" на погибель…

– Заткнись Бычок, и без тебя тошно…, – проворчал Лохматый, – Череп! Череп…

– Так полыхало, думаешь выжили? – похоронившем голосом Бычок, пытался унять Лохматого, -…Возвращаемся на заставу, а там усиленным составом заглянем на останки.

– Лохматый мы рядом, – прервав Бычка, доложил Череп, – идем с юга…

Лохматый только смог выдохнуть с многоэтажным построением всех доступных междометий. Отдышавшись после всплеска эмоций, накинулся с расспросами, а узнав что за ними погоня, отложил разговоры на потом. Догнав разведчиков, Милашка пристроилась на привычном месте. Миновав, условную границу территории "ТЕХАСКО", машины сбавили скорость.

На смену просторным барханам, проступило поле усеянное мелкими валунами, словно в наказание норовившими подвернуться под мощные колеса. Хотя вес машины колол остатки скал в песок, все чаще и чаще машины стали подпрыгивать на нет от нет попадавшихся крупных обломках. Виляя между особо крупными клыками скал, машины заблестели горбами башен, под набравшим яркость сияния восходящего Фобоса.

– Ну так еще куда ни шло, – проворчал Дыба, даже при симуляции, приходилось резко подпрыгивать или клацать зубами, на незамеченных ухабах и каменных горбах.

– Череп, через двацатку начнется трасса, – убрав с голоса пренебрежение, по-простому бросил Лохматый, – сшибаем маяки. Они с интервалом ста метров, на восток идут.

– Принял.

Сбрасывая скорость темная стая хищников, крадясь свернула на восток. Засверкавшие сполохи пулеметов разведчиков прорезали темноту трассерами очередей. Касаясь возвышавшихся над песком шаров на тонкой ножке, трассеры оканчивались снопом искр. Дополняя сухой кашель пулеметов звонким треском, шары разлетались подобно елочным игрушкам.

Вырвавшись вперед, Милашка выставила бронированное крыло и слегка качаясь на сминаемых шарах буйков, играючи разрушала маяковую привязку, тем самым создавая транспортной службе соседей большую проблему по восстановлению движения автоматических грузовых платформ.

Прекратив стрельбу, разведчики пристроились рядом, почтительно сопровождая каток, смявший уже десятки километров трассы.

На розовое пятно Фобоса, пески угрюмо смотрели, слегка порозовевшими верхушками барханов, казавшихся макушками больших голов, по самые брови похороненные песком. Морщась под протекторами пролетавших машин, песчаные короли Марса с хрустом проминались, проступая на краях морщин, иголками инея, сохраняя для солнца доказательства беспокойной ночи.

* * *

На кромке горизонта, подмигивало яркое пятнышко. Стремительно вырастая, превратилось в купол не свойственного для царства красных тонов – островок белого сияния. Яркие горошины многочисленных прожекторов, поднятые на тросах зарослей высотных мачт, казались слетевшимися на гульбище светлячками, любовавшихся вздутым панцирем завода.

– Череп, засядешь здесь, – коротко бросил Лохматый. Звуча доверительными нотами, голос уже не напоминал того нервного наемника, который бесился только заслышав о зелени, -…я с Бычком, наведу там шороху, и рванем обратно. Ваша задача, не поджарить нас кода, будете расстреливать погоню. Ну а там по обстоятельствам.

– Принял, – спокойно отозвался Череп, порхая руками над командными сферами управления. Намечаю маршруты, сделал поправку на рельеф, – Лохматый возвращаясь, за пятьсот метров, прыскайте в стороны.

– Лады,- коротко отозвался командир ночного рейда. Забубнив Бычку указания, голос растаял в потрескивающем помехами эфире.

Выбирая место посадки, словно принюхиваясь на манер собаки, Милашка закружила в выборе места засады. Забравшись на склон, выбрала участок с которой открывался полный вид на прилегающие окрестности.

– Череп я понимаю мой выход?- встрепенулся от дремы Косяк. Рассматривая запищавшие готовностью орудийные накопители, стрелок сканировал местность. Занося в память участки сложного рельефа, переводил их в разряд автоматического подавления, на случаи если там проберется незамеченный противник.

– Твой, твой, – отозвался Дыба. Облегченно расслабив затекшие руки, вздохнул полной грудью. Жадно засопел трубкой минеральной водицы, запустил Милашку на осадное положение. Раскачиваясь при изменениях угла наклона, довольно выдохнул, -…хорошо.

Сливаясь с темнотой, пустыня украсилась еще одним барханом, который можно было разоблачить, только попытавшись не него взобраться, так как доработанная Черепом экранировка излучений выпускала наружу очень маленький фон. На мираж которого ли обратят внимание командиры машин бросившись в погоню за лакомой наживкой.

Ровное сияние заботливым ореолом укутывавшее завод мигнуло чередой коротких замыканий. Следом, потухли прожектора правого обзора и донесся грохот срезанной очередью балки. Заваливаясь на соседей, массивная конструкция рвала тесные узы опутывавших кабелей. Снопы искр, расцветающие на местах оборванных кабелей, высветили заметавшиеся горбатые фигурки тяжелых пехотинцев.