Лис из клана серебра - Мари Ви

Поскольку каждый случайный шорох сейчас был подобен новому нападению, когда зашуршали листья в траве в лесу слева, процессия притормозила. Напряглась. Клинки обнажились. Что бы ни приближалось, оно нас то ли не замечало, то ли не боялось. В таком состоянии нас довольно сложно бояться, но все же.

Мы подождали. Несколько стражей приготовились стрелять во врага. Внезапно из-за деревьев выбрался маленький белый лис, и это вызвало вздох облегчения и улыбку. Будто бы этот лисенок, не знавший страха, стал той необходимой чертой, пересекая которую, все здесь мгновенно поняли: теперь мы в безопасности.

После этой неожиданной встречи идти стало легче. Быстрее. Да, ничего особенно и не изменилось, но ведь если нас окружали спокойные животные, значит, враги за нами вряд ли следовали, так ведь? Напряжение ушло – мы стали двигаться бодрее.

Вернулись в Минцзэ мы после обеда. Сильно после обеда. Однако никто не жаловался, не проронил ни слова, пока нас не пропустили через ворота дома Онэро внутрь.

Только после того как мы оказались за стенами под защитой, многие упали на землю от усталости, боли и переутомления. Никто ничего не спрашивал, прибежали лекари, целители и целительницы, молча развели нас по разным сторонам.

Братья Онэро стояли до последнего, но Норио был уже еле живой. Он все еще был рядом со своим господином, поэтому Этари подхватил его и увел в лазарет.

Убедившись, что все целы, господин Дэран осмотрел двор и коснулся нас с Арином взглядом. Быстрым, беглым, но очень острым. И ушел.

– Идем. – Я попыталась поддержать Арина, но он отказался и дошел до своего дома сам.

Несмотря на то что мы все вместе уезжали на охоту, я все равно пристально вглядывалась в миндальное дерево, пытаясь разглядеть в нем повреждения. Вроде бы их не было, но надо будет еще раз проверить. То, что мы с Рэном договорились, еще не означало, что он собирался этот уговор исполнять.

Поскольку домик Арина стал и его убежищем, и лазаретом, я припасла здесь добрую часть лекарств и бинтов. Видимых ран на нем не было, но когда он разделся по пояс и повернулся ко мне спиной… Я была рада, что он не видел моего лица. Жуткий синяк на всю спину совершенно не украшал его. Судя по тяжелому дыханию и медленным, осторожным движениям, он причинял ему боль.

Сначала осторожно промыла синяк травяным раствором, способным успокоить боль, затем нанесла специальную мазь. Может быть, училась я и не так прилежно, но, к собственному удивлению, полученных знаний хватило, чтобы в точности знать, что делать. В этот миг я была благодарна Этари, даже невзирая на то, какие истинные цели он преследовал, отправляя меня в библиотеку.

Да, я назвалась целительницей и взялась вытаскивать Арина с того света. Но на самом деле мои знания были базовыми: та важная необходимость, которой бывает достаточно, чтобы оказывать первую помощь. Так что я была даже рада, что все так сложилось.

– В этот раз все пройдет быстрее, – пообещала я, заканчивая с мазью.

Арин улыбнулся, чуть обернувшись, и я видела только его выразительный профиль, милую ямочку на щеке.

– Пусть проходит дольше, только бы ты осталась, – признался вдруг он, а потом взял мою ладонь и сжал ее.

Меня одолел ворох эмоций. Конечно, как и все остальные, я устала после охоты. Хотелось спать, отдыхать целую вечность. Но Арин взял меня за руку, нежно поглаживал мои пальцы, и я поняла, что эмоции по отношению к Арину не уставали. Они меня заряжали, возрождали, разгораясь, словно угли в очаге.

– Я останусь, – пообещала, все еще наблюдая за его лицом, заметила, как он медленно посерьезнел и обернулся ко мне полностью.

Его шоколадные глаза вторглись в мои свободно, легко, без преград и лишних трудностей. Вспоминала этот взгляд, невольно волнуясь, пытаясь успокоиться. А Арин… Он потянулся ко мне ближе осторожно, будто боялся спугнуть. Когда его губы коснулись моих, почувствовала его едва скрываемую несдержанность, желание, которое он был вынужден подкармливать обещаниями и надеждами все эти дни.

Обнял меня смелее, поцелуй все жарче, свободнее… пока не утолил первичного голода. Пока он не сделал над собой усилие, притормаживая, выдавая одним только взглядом, как дорожил мной.

Поглаживала его по волосам, по лицу, пока он бережно держал меня в ответ. Так нежно и трогательно, что ком застрял в горле. Так безопасно и тепло в его руках.

– Прости, что не рассказал тебе о планах господина Дэрана, – вдруг извинился он, а я осознала, что его поцелуй унес, словно ураганом, все мысли и события прошедших дней. Но, несмотря на желание, несмотря на то, как касался взглядом моих губ, он все равно продолжал держать себя в руках. – Я узнал только ночью перед охотой и не знал, как именно он собирается действовать.

Он помрачнел – я не хотела этого, останавливала, ласково поглаживая щеки. Он смотрел в глаза и был настолько близко, будто мы кружились в танце вечности. Это тронуло меня до глубины души. Его преданность, его признание, он сам.

– Полагаю, даже если бы ты был лучшим другом господина Дэрана, вряд ли он стал бы делиться с тобой подробностями своих планов, – улыбнулась я.

Его это не расслабило, почему-то Арин стал более серьезным.

– Думаю, он хотел убедиться, что ты не предательница. Хотел знать наверняка.

– И что ты думаешь? Я его убедила?

Арин почему-то отвел взгляд: он недоволен.

– Я думаю, – ушел он в свои мысли ненадолго, – думаю, что клан Онэро куда сложнее, чем может показаться. Даже после близкого общения с Этари и всего того, что я узнал.

Арин все еще был загружен какими-то мыслями, а мне так хотелось его легкой улыбки. Не потому, что мне нравилась только она, просто только когда он улыбался мне, я знала, что его больше ничто не беспокоило.

– А что рассказал тебе господин Этари? – поинтересовалась, желая, чтобы он выплеснул все накопившиеся печали.

Арин сделал глубокий вдох и прижал меня к себе сильнее. Он все еще наполовину был раздет, поэтому я смутилась от жара его тела. Между нами только ткань моего платья, еще никто и никогда в моей жизни не был ко мне так близко.

По крайней мере, я этого не помнила.

– Вражда кланов идет достаточно давно, – все же взялся рассказывать Арин. – Это борьба за власть, за первенство, за имя. А имя клана Онэро знает вся империя. Юори… только в провинции Лан. Может, в соседних.

– Этари рассказывал, что до того, как он уехал из Минцзэ десять лет назад, они довольно часто ходили на разные