Проклятие эльфов(СИ) - Татьяна Шульгина

  -- Хорошо, что граф вернулся, - заговорила Виржиния. - Не то, чтоб я от него в восторге, но с ним вернулась моя девочка.

  -- Да, это хорошо, - кивнула Николь, видя, что принц и не думает больше обращать на нее внимания. Для него все перестало существовать, казалось, только корабль и горизонт интересовали его сейчас.

  -- Не знаю, стоит ли благословлять их брак, - продолжала королева. - Но ведь они жили вместе.

  -- Будете думать об этом, когда кто-нибудь попросит ее руки, - заметил принц холодно. Николь улыбнулась, но легче на душе не стало.

  -- Неужели ты думаешь, что граф бросит ее после всего? - возмутилась Виржиния.

  -- Николь он бросил, что ему стоит бросить и Еву? - ответил Виктор.

  -- Ты груб, - нахмурилась королева, - и нетактичен.

  -- Я называю вещи своими именами, - ответил принц.

  Николь не могла больше слышать его равнодушный голос, чувствуя в каждом слове упрек.

  -- Я вернусь к себе, - сказала она. - Мне нехорошо.

  -- Вот, ты доволен?! - возмутилась Виржиния. - Ты оскорбил Николь.

  -- Я не имел такого намерения, - отвечал Виктор, почтительно кивнув принцессе. - Простите.

  -- Нет, я не обиделась, - поспешила возразить девушка. - Просто не привыкла еще к солнцу.

  Она быстро спустилась, но попасть в каюту не смогла. Дорогу ей преградил граф, поджидавший на палубе около входа.

  -- Николь, - он взял ее за локоть, когда она попыталась пройти мимо него, как мимо пустого места. - Постой.

  -- Прошу, не надо больше, - едва сдерживая слезы, попросила девушка.

  -- Нет, не бойся, - поспешил успокоить ее Кристиан. - Я не стану говорить о своей любви. Я помню твою просьбу.

  -- Мне нехорошо, - Николь сделала очередную попытку ускользнуть.

  -- Он не видит нас, не бойся, - граф отпустил ее руку. - Я не стану вам мешать, если ты его любишь.

  Николь посмотрела на него, понимая, что с мостика их действительно не видно.

  -- Я хотел извиниться, - начал граф, пока она колебалась. - Я глупостей наговорил. Но это от отчаяния.

  Николь медлила, стоя вполоборота, лицом к каютам, готовая сбежать в любую минуту.

  -- Мы с Евой расстались, - продолжал Кристиан. - Это была ошибка, самая большая глупость, какую я совершал в жизни.

  -- Почему ты думаешь, что мне это интересно? - спросила принцесса, взглянув на него. Гнев в ее глазах был для графа хорошим знаком. Она все еще была к нему неравнодушна.

  -- Потому что ты любила меня слишком сильно, чтоб теперь просто вычеркнуть из своей жизни, - ответил он, коснувшись ее руки.

  -- То, что ты вчера сделал, не имеет названия, - сказала она, отдернув руку. - Я любила другого человека.

  Она быстро пошла прочь, не дав ему возможности ответить. Кристиан смотрел ей вслед, проклиная себя и принца. Мадлена подошла, одобрительно кивая.

  -- Ты молодец, - сказала она. - Не отчаивайся.

  Граф покачал головой, не разделяя ее оптимизма.

  Он вернулся в свою каюту, где Ева коротала досуг. Она отошла от окна и посмотрела на него.

  -- Ну, как успехи? - спросила она, взглянув на него насмешливо.

  -- Тебя это интересует? - Кристиан сел на кровать.

  -- Нет, я и так все знаю, - сказала девушка. - Она собралась стать королевой. Зачем ей ты?

  -- Ты уже собрала нужные сведения? - изумился граф.

  -- Я еще вчера почувствовала неладное, - ответила Ева. - Моя родительница меня просветила.

  -- Ах, вот оно что, - понимающе кивнул Кристиан.

  -- Николь оказалась умнее, чем я о ней думала, - продолжала девушка. - Решила и тут меня обскакать.

  -- Ты, вижу, тоже не в восторге от этого, - заключил Кристиан.

  -- Какой уж тут восторг? - возмутилась принцесса. - Я буду всю жизнь ее терпеть. Да еще и подчиняться ей.

  Граф задумался, откинувшись на подушки.

  -- Вообще, я бы сама не прочь стать королевой, - рассуждала Ева. - Ваше Величество, королева Ева Первая. Какая прелесть.

  Кристиан скривился, но промолчал.

  -- Что ж эти рэи такие тупицы?! - Ева вздохнула.

  Граф посмотрел на нее, и взгляд его стал недобрым.

  -- Что? Ладно тебе, будто сам не думаешь, как бы его со свету сжить, - возмутилась девушка.

  -- Королевой хочешь стать, - рассуждал вслух Кристиан и взгляд его становился все мрачнее, а глаза чернее.

  Ева улыбнулась, понимая, что нашла отличного союзника в борьбе за трон.

  Глава двадцать третья

  "Защитник".

  4е. Третий весенний месяц.

  Виктор оставил мостик, когда над горизонтом взошла вторая луна. Капитан Морис тоже отправился к себе. День выдался сложный, нужно было скорректировать курс согласно новым погодным условиям, проследить за подготовкой к прибытию и отдать необходимые распоряжения на другие корабли.

  Принц вошел в каюту и, не зажигая свечей, начал расстегивать китель. В столовой все было отлично видно благодаря лунному свету, струившемуся в окно. Он бросил китель на стул, тот звякнул пуговицами. Сверху положил треуголку и шейный платок, который теперь наглухо затягивал вокруг шеи.

  В спальную принц вошел, расстегивая пуговицы на рубашке, вытащив ее из-за пояса.

  -- Если ты выгонишь меня, я пойду и брошусь за борт, - услышал он голос Николь, не сразу заметив ее в постели.

  -- Не делай так больше, - ответил он после паузы, держась за рубашку. - Я едва не поседел.

  -- Извини, но я подумала, что зажигать свечи это свинство, - девушка села в постели и натянула простыню повыше.

  -- Хорошо, что я не послал сюда князя, - Виктор опустился на край кровати, спиной к ней, и продолжил расстегивать рубашку.

  -- Почему ты такой холодный? - спросила Николь, наблюдая, как он освободился от рубашки и принялся снимать сапоги.

  -- Был трудный день, - ответил он, не меняя тона.

  -- Нет, это из-за того, что ты услышал вчера от графа, - Николь не двигалась, наблюдая за ним. Виктор продолжал сидеть к ней спиной, хотя уже остался в одних штанах.

  -- Да, - сказал он, не желая пока посвящать ее в детали встречи с посланником Лоакинора.

  -- Я же попросила прощения, - девушка поняла, что, возможно, придется выполнить свою угрозу и броситься в воду. Принц не реагировал на ее слова.

  -- Что мне сделать, чтоб ты поверил, что я люблю тебя? - Николь приблизилась и обняла его сзади. Принц опустил голову.