Проклятие эльфов(СИ) - Татьяна Шульгина

  -- Ты приложил много усилий, чтоб оттолкнуть ее, - напомнила Мадлена.

  -- Я хотел ей добра, думал, что смогу забыть, - граф вздохнул, понимая, какую ошибку совершил.

  -- Если бы она нашла другого, я бы призвала всю свою силу, но не подпустила тебя к ней, - возразила волшебница. - Но Виктор еще опаснее тебя.

  Кристиан недоумевая вскинул брови.

  -- Ты слышал о побочной ветви в королевской семье Холоу? О Лонвал? - спросила Мадлена. - Она пошла от второй дочери короля Грегори.

  -- Да, эльфы, - кивнул Кристиан. - Но я думал, что их давно уже извели эти поборники истинной веры.

  -- Нет, священники тут ни при чем, - возразила Мадлена. - Это Кальтбэрги изводили несчастных родственниц. Тибальд, Максимилиан, Эрик - все они запятнали свои руки кровью девиц Лонвал. Которым по праву должен принадлежать трон Холоу. В них кровь Даниэля и Грегори, древних королей, а не в этих тиранах и узурпаторах. Кальтбэрги всегда были убийцами, не думаю, что Виктор другой. Слишком сильна в нем ненависть к нам.

  -- Причем тут Николь? - Кристиан затаил дыхание. Он знал историю Вандершира, знал и об изуверах, королях Холоу. Слышал историю об уничтожении семьи графа Годфри, имевшего неосторожность жениться на девице Лонвал из Холоу.

  -- Николь из рода Лонвал, - ответила Мадлена. - Ее приемный отец отдал мне пеленки с гербом фамилии Годфри-Лонвал.

  -- Разве пеленки это доказательство? - граф задумался.

  -- А разве ее сила, явленная на площади, не доказательство? - возразила Мадлена.

  -- Николь, возможно, внучка графа Годфри и девицы Лонвал? - не верил ушам Кристиан.

  -- Виктор принесет ей гибель, - покачала головой волшебница. - Это неизменное правило уже повторяется в пятый раз. Николь пятая из проклятого рода.

  -- Я не позволю ему, - граф готов был уже пойти и все рассказать Николь, так слепо идущей на верную смерть.

  -- Нет, ты можешь стать причиной, - Мадлена схватила его за китель. - Ведь король Максимилиан уничтожил семью Годфри-Лонвал из-за графа. Когда тот не позволил ему, королю Холоу, овладеть вожделенной девушкой.

  -- Тогда граф Годфри не был демоном, а у короля Максимилиана была власть и государство, - возразил Кристиан. - У Виктора нет ничего.

  -- Позволь мне все уладить, - попросила Мадлена. - Я расскажу Виктору, что она Лонвал, и он оставит ее.

  -- Почему ты так уверена в его благородстве? - граф не разделял ее оптимизма.

  -- Я не уверена, но это единственный выход, который я вижу, - ответила волшебница. - Он не позволит разлучить их силой. Но если я все объясню ему, он не захочет причинить ей вред.

  -- И все же Николь должна знать, кто она и что ей угрожает, - не соглашался Кристиан.

  -- Пока она жила в деревне и не подозревала, кто на самом деле, она была в безопасности, - Мадлена положила руку на плечо сына. - Поверь, я все улажу, только не делай хуже. Не создавай им препятствий, ты только сблизишь их еще больше.

  -- Прикажешь наблюдать, как она губит свою жизнь? Я не для того отказался от нее, что отдать Кальтбэргу, - граф не был уверен, что сможет сдержаться и не разорвать соперника в клочья.

  -- Если бы не твоя выходка, Николь пришлось бы всерьез задуматься, с кем из вас все же остаться, - вздохнула Мадлена. - Ты прав в одном. Она очень сильно любила тебя, чтоб вот так просто забыть.

  -- Я идиот, - покачал головой граф, проклиная свою несдержанность.

  -- Она нуждалась в утешении и, получив его, она могла вернуться к тебе. Тем более теперь, когда вы с Евой решили расстаться, - продолжала Мадлена. - Не давай ей повода еще больше увлечься принцем. Докажи, что заслуживаешь прощения и ее любви.

  -- Если в этот раз я не верну ее, значит, я ее не заслуживаю, - кивнул граф, соглашаясь с матерью. - Ты вновь помогаешь мне. А я просто глупец, который не умеет ценить советы.

  -- Держи себя в руках, помни о проклятии, - попросила Мадлена, заметив, что небо уже светлеет. Туман неожиданно рассеялся, оставаясь позади. Ветер надул паруса и понес корабли к Иджу.

  Николь проснулась и обнаружила, что одна в каюте. Ее подруг не было, а кровать была аккуратно заправлена. Она села в постели, заметив, что спала в рубашке, бриджах и чулках, так и не успев раздеться. В окно светило солнце, от тумана не осталось и следа. Было тепло, но не так душно, как все эти дни, пока они плыли в плотной пелене.

  Девушка сменила одежду, не желая выходить на свет в помятом и заспанном виде. Она умылась и расчесала волосы, вновь заплетая их в косу. Николь боялась выходить из каюты, но ей не терпелось покинуть ее. Она хотела увидеть принца, но боялась этой встречи.

  Когда она оделась, привела себя в порядок и заправила постель, пришлось выйти, делать больше нечего было. Николь тихо проскользнула по коридору и вышла на палубу. Солнце заливало ее ярким светом. Она уже отвыкла от него и забыла, как это прекрасно. Принц стоял на мостике рядом с капитаном. Королева и Джек были тут же.

  Николь поднялась к ним, приветствуя.

  -- Вам уже лучше? - спросила она, обнимая Виржинию и наблюдая краем глаза за Виктором. Он продолжал всматриваться в горизонт.

  -- Да, как только этот туман исчез, я сразу почувствовала себя абсолютно здоровой, - ответила женщина, обнимая приемную дочь. - Уверена, это дело рук тех ужасных людей.

  -- Они не люди, - произнес Виктор, повернув голову в их сторону. - Доброе утро, Николь.

  -- Доброе утро, - девушка пыталась не выдавать своего волнения, но Виржиния все равно заметила, как она напряглась, и дыхание ее стало порывистым.

  -- Вы еще не передумали жениться? - спросила королева. - Я уже боюсь оставлять вас надолго.

  -- Нет, мама, мы не передумали, - ответил Виктор, вновь глядя перед собой.

  -- Хорошо, замечательная новость, - Виржиния подошла и взяла его под локоть, продолжая удерживать Николь другой рукой.

  Джек стоял позади, изучая плывущие за ними корабли в подзорную трубу принца. Эскадра была в полном составе, целой и невредимой, не пострадала даже пиратская шхуна.

  Николь перевела взгляд на палубу и замерла, увидев графа. Кристиан стоял, упираясь локтями о борт, а голову опустив на руки. Рядом стояла Мадлена. Заметив Николь, она помахала ей рукой. Принцесса помахала в ответ. Кристиан оторвал взгляд от водной глади и посмотрел на мостик. Потом медленно поклонился, приветствуя принцессу. Николь коротко кивнула и посмотрела на Виктора. Тот словно ничего не заметил, продолжая наблюдать за горизонтом и слушая капитана Мориса.