Оружие Хаоса - Колин Капп

Глава 3

«И что же там видно внизу, Розочка?»

«Двое людей разбирают завалы после урагана.»

Земной институт Исследований Явлений Хаоса, известный теперь под названием Центр Хаоса. Субинспектор пространства Джим Вилдхейт слышал о нем много раз и теперь, входя по широким ступенькам в административное крыло, с интересом разглядывал его. Он был вызван с другого конца Галактики и понятия не имел, для чего.

«Присмотрись внимательнее и опиши подробности.»

«На блестяще-зеленую плиту падает молот, в несогласованности со звуком. По разнице времени между звуком и изображением я могу рассчитать расстояние.»

Когда он вошел в Зал Совета, то сразу понял, почему приняты такие строгие меры безопасности. Скорее всего, впервые за все время существования их организации на одной планете были собраны все двенадцать субинспекторов пространства. Это была дюжина людей, в обязанности которых входило обеспечение охраны человеческой цивилизации, разбросанной по огромному пространству Галактики. Они были легендарными владыками Вселенной. Их власть во много раз превышала власть императоров и наместников. Они были грозой для пиратов космоса и тиранов отсталых планет. Вилдхейт с облегчением констатировал, что, несмотря на влияние, которое оказывали субинспектора на судьбы Галактики, они остались обычными людьми.

Субинспектор Ховер, передвигаясь на тележке (он ждал, пока отрастут новые ноги из его клопа), подчеркивал своим видом хрупкость их существования.

«Закрой глаза, маленькая. Что ты сейчас видишь?»

«Небольшую вибрацию, свидетельствующую об изменении энтропии. Мышца поднимает молот. Гвоздь реагирует. Из Хаоса исходит порядок. Энтропия понижается. Вселенная возрождается.»

В Зале был какой-то человек, которого Вилдхейт не знал. Весь в черном, в большом плаще, ниспадающем с плеч. Его одежда говорила о том, что этот человек прилетел сюда из отдаленного мира. Он не приветствовал входящих, а только сидел, сгорбившись, подперев подбородок кулаком, прямо под большим портретом Брона, основателя Федерации. Его серые глаза постоянно за чем-то следили, словно в поисках ответов на вопросы, которые никто не мог задать.

«Посмотри, что происходит со временем, Розочка? Что там видно?»

«Искры в мозгу, отдающего приказы мускулам. Разум восстал против Хаоса.»

Главный субинспектор Дельфап, единственный среди присутствующих при всех регалиях, призвал к порядку.

— Вы наверняка желаете знать, почему мы рискнули собрать всех вас сюда, оторвав от важных дел. Факт, что мы пошли на это, говорит о том, что ситуация очень обострилась. Господа, правда очень мрачная — Галактическая Федерация была атакована весьма опасным и неизвестным противником, применившим странное оружие. Десять лет, и оно уничтожит все, что мы создавали в течение двух тысяч лет.

Среди присутствующих пронесся недоверчивый шумок. Субинспектор Тум Тцзе выкрикнул:

— Это очень трудно попять. Я имею сведения о трех секторах пространства, а у моих коллег есть сведения и об остальных. Если бы существовала такая опасность, мы бы знали об этом!

— Вы и знаете о ней, но только не принимаете эти факты в расчет. Например, смерть генерала Калигорпа вблизи Гармонии.

— Которая произошла из-за вспышки на солнце. Так что, скорее всего, это дело рук господа бога…

— В таком случае, бог перестал помогать нам. Только в прошлом году погибло сто восемьдесят человек в результате разных катастроф, стихийных бедствий, всевозможных аварий.

— Сто восемьдесят? — вспылил Тум Тцзе. — Галактика огромна. Счет таких смертей должен идти на миллиарды!

— Я не собираюсь оспаривать это, однако речь идет о конкретных людях. Эти люди являлись выдающимися личностями нашего времени. Это ученые и практики, чей гений пробил дорогу для всей человеческой расы. Статический индекс смертей в их случаях был в тысячу раз выше, чем вероятностный.

Господа! Проведенные памп исследования не оставляют никаких сомнений, что лучшие представители нашей расы, те, кто формирует паше будущее, исключены, причем сознательно исключены, из жизни. Человечество подвергается неизменному чуждому воздействию.

— Они стали жертвами? — Тум Тцзе все еще сомневался.

— Генерал Калигорп погиб из-за взрыва на солнце. И никто до него не достиг таких высот в развитии нашего космического оружия. Президент Бриант погиб во время метеоритной атаки на Барбу. Без его таланта руководителя мирам снова грозят локальные войны. Корабль Джулио Орайна погиб в пространственном вихре. Погиб мозг, который был на пути решения задачи обеспечения человечества новыми источниками энергии. Этот список можно было бы продолжить. Наше господство в космосе находится под угрозой.

«Посмотри в небо, Розочка. Что ты там видишь?»

«За несущимися облаками и большим глазом циклопа проплывают длинные медленные волны энтропии, связанные с близкоперемещающимся фронтом ударной волны.»

— Мне кажется, что в этом заключается внутреннее противоречие. Как может существовать селективный отбор случайных событии? — не унимался Тум Тцзе, удивление которого, казалось, выражало чувства всех его коллег. — А что вы имели в виду, говоря об оружии?

— На этот вопрос ответит Сарайя, руководитель Центра Хаоса. Вам будет трудно согласиться с тем, о чем он расскажет. Прошу слушать внимательно и без вопросов, поскольку будущее человечества зависит от того, как хорошо все вы поймете сейчас.

Мужчина в черном расправил плащ, словно сложенные крылья, которые могли бы поднять его в воздух.

— Господа, субинспектор Дельфап уже представил проблему в общих чертах. Центр Хаоса при помощи субинспектора Ховера пробует найти решение этой проблемы. Но пока что мы не продвинулись ни на шаг, и все то, чего мы смогли достичь, нам совсем не правится. Сначала я попрошу вас проделать некоторую мысленную инверсию: не бывает так, чтобы большие несчастья случались именно с великими людьми, а только великие люди являются причиной больших неприятностей.

— Эта тонкость как раз и ускользает от нас, — попытался пошутить Тум Тцзе.

— Однако это же очень просто. Во всей Галактике каждый день происходят катастрофы. Кто-то гибнет, кто-то спасается. Каждому человеку случаются в жизни такие испытания, когда он избегает смерти. Субинспектор Вилдхейт, вы следите за ходом моих рассуждений?

— Не могу не согласиться с тем, о чем вы говорите, сэр. Я сам много раз бывал на волосок от смерти.

— Попробуем поразмышлять дальше. Допустим, что один из таких почти что смертельных случаев произошел иначе — раньше или позже, немного быстрее или медленнее, чуть левее или правее.