Оружие Хаоса - Колин Капп

Он начал расшифровывать знаки, начертанные на противоположном берегу реки на языке Альфа. Было похоже, что главным языком на этой планете был один из тридцати семи галактических диалектов, которые вбили в голову Вилдхейту с тем, чтобы они помогали ему выполнить возложенную на него миссию. По дороге он повторил структурные формы этого языка.

Ясно стал виден город. Он был гораздо менее цивилизован, чем указывалось на картах пространства. Это был хороший образец развития, задержанного на предтехнической стадии, хотя здесь и использовалось электричество. Повсюду горели фонари. Такой анахронизм не был редким среди человеческих поселений, образовавшихся в Галактике после Большого Исхода.

В конце моста располагались помещения стражи. Кроме этого, выход с моста был перегорожен оградой из колючей проволоки. Во всем этом было что-то параноидальное, что как бы подчеркивало технические возможности тех, кому закрыта дорога в город. Вилдхейт увидел, что сможет преодолеть преграду, даже не замедлив шагов. Возле ворот он подергал за канат, ведущий в Судку стражи. Зазвонил звонок, громкий звон которого мог наверняка разбудить чуть ли не половину города.

Над головой субинспектора горели старые фонари, отбрасывая две тени на площадку перед воротами.

— Стой! Кто там?

— Субинспектор пространства Вилдхейт с Земли по приказу Совета Галактики. Я хочу поговорить с кем-нибудь из вашего руководства о Ясновидящем.

— Ты из другого мира! Тебе нельзя было садиться на нашу планету!

— Я уже сел. И, кроме того, я представляю интересы Федерации!

— Майо не признает Федерацию!

— Это не имеет значения. Мы, между прочим, защищаем вас.

— Приходи днем. Мы поищем кого-нибудь, кто захочет говорить с тобой.

— Это нужно сделать сейчас! Дело не терпит отлагательства!

— Подожди.

Вилдхейт сел на берегу реки, не переставая удивляться наивности общества, которое верит, что железные ворота, опутанные колючей проволокой, могут гарантировать безопасность.

Часом спустя ворота раскрылись. Старый седой человек сделал знак субинспектору, приглашая войти. Стоящие сзади стражники были одеты в темные одежды и вооружены короткими белыми палками.

— Я Пилон, — представился старик. — Из-за твоей неучтивости и наглости меня подняли с постели. Хочу надеяться, что дело очень важное, раз ты осмелился побеспокоить меня.

— Да, наверное, это важно, раз я пролетел из-за него пять тысяч парсеков. Ты представляешь здесь власть?

— Я один из Совета Старейшин. Ты вынужден будешь довольствоваться этим.

Вилдхейт бросил взгляд на грозно выглядевших стражников. Было вполне очевидно, что Федерация не пользовалась на этой планете особой симпатией.

— Мы могли бы поговорить с тобой в другом, более удобном месте?

— Да, но сперва я хотел бы посмотреть на твою ладонь, Я должен узнать твои намерения. Очень многих после этого мы просто не пропускаем в город.

Удивленный Вилдхейт протянул руку. Старик взял его ладонь обеими руками и закрыл глаза. Стражники подняли оружие и прицелились в пришельца, готовые немедленно выстрелить, если старик подаст сигнал.

Наконец Пилон произнес:

— Ты пришел к нам с мирными намерениями. Я бору на себя ответственность за твое пребывание на нашей планете.

— Ты многим рискуешь, Пилон, — отозвался сейчас же один из стражников. — Хотя, в любом случае, тебе пришлось бы отвечать перед Советом.

— Я поступаю согласно нашего закона, — возразил старик, взяв Вилдхейта под руку. — Идем ко мне. Это недалеко отсюда. Там мы сможем поговорить.

Вилдхейт позволил провести себя по узким грязный улочкам, со следами от колес телег. Ничто не свидетельствовало здесь о присутствии механического транспорта. Дома были из грубо обтесанного камня. Их архитектура не поражала индивидуальностью фантазии строителей.

— Что ты прочитал на моей ладони? — спросил субинспектор.

— Я узнал, что ты ожидаемый, а не нежеланный гость. Должен сказать, что твое пребывание у нас опасно для тебя.

— Вы создаете себе дополнительные трудности, охраняя ворота города. Это трудно понять, так как единственными обитателями Майо являетесь вы, Чувствователи.

Существуют разные степени познания себя. Некоторые чрезвычайные проявления требуют охраны от влияния, а это, в свою очередь, требует охраны со стороны тех исключений. А подобное довольно трудное дело.

Они вошли в узкий деревянный дои. Пилон протянул руку, чтобы спять с Вилдхейта верхнюю одежду, однако субинспектор отрицательно покачал головой.

— Не нужно. Моя одежда автоматически регулирует температуру, а кроме того, в ней спрятано много разных, нужных мне вещей.

— Как тебе будет угодно. — Старик внимательно посмотрел в лицо Вилдхейта. И Коул беспокойно задергался на плече субинспектора. Симбионт явно был напуган, хотя ничего непосредственно им не угрожало.

— Ты странный человек, инспектор, — произнес старик, — Оружие, которое ты держишь в своем кармане, может причинить больше несчастья, нежели вся планета Майо за всю свою историю. И еще… я ничего не вижу, но ясно чувствую присутствие чужого существа на твоем плече. Ты из тех, кто в прошлом пролил много крови. Однако, при всем при этом, ты человек, наделенный мудростью и гуманизмом. Это ужасно и больно быть таким, как ты.

— Ближе к делу! — прервал старика Вилдхейт.

Они вошли в небольшую, заваленную книгами комнату. Из мебели здесь были только стол и несколько кресел. Когда они сели, Пилон вопросительно уставился на субинспектора, но его внимание, казалось, было сосредоточено где-то там, за стенами комнаты. В темноте, повисшей за окнами, послышались какие-то звуки.

— Так в чем же твое дело, инспектор? — наконец произнес старик.

— Хаос. Я думаю, что ты знаешь, что такое Хаос?

— Это отражение медленной смерти Вселенной. У Хаоса есть много тайн.

— Для нас это тоже тайны. Собственно, это и привело меня на вашу планету. Федерация Галактики просит у вас помощи. Кто-то или что-то пробует управлять Хаосом. Создано оружие, направленное на уничтожение отдельных людей, большинство из которых занималось или еще занимается решением важных для человечества вопросов.

— Знаешь ли ты, что мы не признаем целей и устремлений Федерации?

— Знаю. Однако вы, в свою очередь, должны знать, что вооруженные силы, расположенные в этой части пространства, защищают и вашу систему от вторжения чужаков. Поэтому, нравится это кому-нибудь или нет, но существование Федерации и ваше собственное неразрывно связаны.