Три нити - Эдвард Нэштон

— Мне вас благодарить надо? — Сердито спросил профессор.

— Благодарить будете, если выберемся отсюда.

— Как вы думаете, куда мы попали? — Неожиданно спросил Пратап.

Наемник пожал плечами и обвел камеру взглядом.

— Не знаю. К конкурентам? — Безразлично ответил он.

Профессор невесело рассмеялся.

— Вы, действительно, питекантроп. Судя по технологиям, окружающим нас здесь, мы не в нашем мире или не в нашем времени! — Глаза его торжествующе заблестели. — Нам предоставлена уникальнейшая возможность изучить этот мир, возможно, сделать его лучше. Я уже сейчас вижу огромное поле деятельности…

Макс неожиданно кинулся на профессора и схватил его за горло.

— Я не позволю! Не позволю уничтожить еще и этот мир вашими грязными технологиями…

Вилли принялся оттаскивать фанатика, но тот вцепился в горло намертво, словно бульдог, и только оглушив его ударом по голове, удалось отбросить идиота в сторону. Профессор тяжело дышал.

— Спасибо. — С трудом проговорил он.

Неожиданно лязгнул засов, дверь открылась, на пороге стоял человек, краснокожий, но со светлыми, словно солома волосами, в набедренной повязке и с пером возле уха. Привыкший к появлению механизмов, наемник на секунду растерялся. Пришелец открыл рот, собираясь что-то сказать, но Вилли рывком втащил его в камеру, и заломил руку в болевом приеме.

— Ты кто такой? — Грозно прорычал в лицо незнакомцу.

Тот глупо улыбался, будто не чувствовал боли и молчал. Вилли усилил нажим, незнакомец улыбнулся еще шире и потерял сознание.

— Вот черт! — С досадой выругался мужчина. Опустил безвольное тело на пол и выглянул за дверь. В полутемном коридоре было пусто.

— Уходим, док, быстро! — Вилли подскочил к Анилу и схватил его за руку.

— Нужно забрать Макса! — Скомандовал профессор, вырвал свою руку и наклонился над зеленым, пытаясь поднять его на ноги. Чтобы не терять времени на споры, наемник подхватил тощего идиота, выскочил в коридор и остановился в растерянности, Пратап хмыкнул и уверенно пошел вперед.

— Вы знаете куда идти?

— Для того, чтобы выйти, нужно пользоваться головой, как мыслительным инструментом, а не ударным. Безусловно знаю. — Ответил Анил и прибавил шагу, Вилли поправил безумного Макса на своем плече и двинулся следом. Он снова быстро запутался в мешанине одинаковых поворотов и коридоров, однако профессор шагал уверенно и быстро.

— Давайте остановимся, док, он хоть и тощий, но тащить его тяжело. — Через несколько поворотов взмолился наемник.

Они остановились и Вилли с огромным облегчением опустил тело на пол. Потом наклонился над ним и принялся с силой тереть его уши, приводя в сознание. Макс слабо застонал и открыл глаза, мужчина сжал кулак и поднес к его носу.

— Тихо. Будешь дергаться оставим Механикусу на съедение. Понял?

Зеленый позеленел еще и лицом и медленно кивнул.

— Вот и хорошо, а теперь поднимайся и топай за нами сам. Ведите дальше, док.

По пути им ни разу не попался ни один из механизмов, будто кто-то специально убрал их. Вскоре на полу пещеры появились полуразобранные рельсы, потянуло ночной прохладой, еще не много и они оказались под огромным звездным небом.

— Как это у вас получилось?

— Формула прохода достаточно сложная, но я её сумел запомнить. — Профессор блеснул в улыбке зубами.

— Здесь темно и холодно, в пещере было теплее. — Заныл Макс.

Вилли молча показал кулак и тот сник, будто став меньше ростом.

— Малохольный прав, нужно найти место, где можно спрятаться до утра. Ходить ночью по незнакомым горам… Мы быстрее шеи себе свернем.

— Днем, когда нас сюда привезли, я видел тропинку рядом со входом в пещеру. Возможно, если пойти по ней, мы куда-либо придем. — Сказал Анил.

— Или нас быстрее поймают. — Возразил Макс.

— Есть что предложить? — Вилли грозно навис над ним.

Зеленый сник еще больше и отрицательно помотал головой.

— Ведите, док.

Тропинка нашлась достаточно быстро, правда она оказалась довольно узкой, только для одного человека, но ровной и пологой. Идти по ней, даже в темноте было удобно, поэтому решили идти или пока она не закончится, или пока не дойдут куда — либо. Лишь бы оказаться как можно дальше от непонятной пещеры и странных механизмов.

Фильм, который начинался также

Анил Пратап ни разу не был никаким механиком, да и физику хоть и знал, но не смог бы объяснять на достойном его статуса уровне. Тем не менее тот мир, что открылся перед ним, привёл его в восторг.

Эстетика стимпанка часто встречалась в различной современной литературе, да и не только в ней: проводились фестивали, создавались кино и мультфильмы. Но иногда это была просто халтура: весь стимпанк выражался в том, что к тому или иному предмету одежды приклеивали шестерёнку. Или стимпанк был лишь оболочкой, а сам двигатель того или иного механизма был электрическим. Здесь же совершенно точно использовались тепловые двигатели: огонь нагревал воду, та превращалась в пар и толкала поршень. Этот город, этот огромный металлический лабиринт с трубами, вентиляционными отверстиями, вентиляторами, шестернями, роторами — парил. Белые, серые, рыжеватые клубы дыма поднимались вверх из чёрных разнокалиберных труб. Здесь на энергии пара работало всё: прекрасная и величественная часовая башня, заводы, фабрики, системы водоснабжения, подъёмные лифты, самоходки, повозки. Даже те антропоморфные автомотоны, что их троих сейчас охраняли. Огонь теплился у них где-то в животе, а пар выдавался через уши. Забавное зрелище: как будто это железка кипит от гнева. Прямо копия политиков.

Город был всех оттенков металла и ржавчины. Действительно огромный, отдающий глухим звоном при ударе. Точнее, тысячами постукиваний молотов, скрежетами зубцов, пыхтениями насосов, тресками пружин, ударами язычков о пластины. Огромный механизм, в котором всё на своих местах. Воплощённая мечта фантастов-ретрофутуристов.

И об этом месте определённо не снимали Би-Би-Си. Ни одного фильма для канала Дискавери.

Люди, конечно же, здесь тоже были. Они были мелкие, юркие и все закопчённые. Довольно часто с красной кожей. Быстро сновали, как муравьи, ползали по лестницам, выглядывали из окошек, катили тачки, опускали вниз крючья и поднимали на них вёдра с водой или чем-то сыпучим.

Очевидно, мелкие индейцы-муравьи — рабочий класс, его тут больше всего, именно он основная движущая сила города. А эти странные люди с непонятными символами на теле и одежде и высокими причёсками — какое-то местное духовенство, которое при этом также осуществляет защиту и управление. Наверное, бог в таком мире наверняка мог бы быть Великим Механистом.

Точнее, его бы так называли, потому что бога, разумеется, не существует.

Пратап был в этом более чем уверен, потому