Лесовик. В гостях у спящих - Евгений Старухин

– Э-э-э? – попытался сформулировать я вопрос.

– Всё, что нас в данный момент окружает – плод вашего воображения, кроме моего присутствия. Голос и мои манеры – также плод ваших фантазий. Мы сейчас в мире ВАШИХ грёз. И всё, кроме разве что моих слов, принесено из вашего воображения. Мне удаётся лишь немного на них влиять, самую малость. Но чего мы стоим? Присаживайтесь.

Рядом с нами внезапно появился очень удобный даже на вид диван с плюшевой обивкой. Странно, только что его не было… Впрочем, после фуражки это уже не так сильно меня удивило. На ощупь диван был даже удобнее, чем представлялся вначале, на секунду мне даже показалось, что он меня словно обнял. Интересное ощущение. Кстати, если это та малость, о которой он говорил, то каково же будет огромное влияние на данное место?

– Прежде всего, позвольте извиниться за наш Голос. Он за последние несколько десятков лет стал немного раздражителен и неприветлив. Тут сказывается слишком долгое его ожидание вступления в орден. По традиции Голос вступает в орден сразу же, как подготовит себе смену. А с этим есть некоторые проблемы – слишком давно не появлялись подходящие кандидаты на его пост.

– Простите, а вы член ордена Спящих? И сейчас говорите от их имени?

– Как говорится в одной старой, не очень смешной шутке, я не член ордена, я – его мозг. Так вот, я на данный момент действительно что-то вроде мозга нашего ордена или, если хотите, глава, хотя последнее тоже не совсем верно. Я всего лишь первый среди равных, но не возвышаюсь над всеми, мы все делаем общее дело. Какое? Для вас это пока несущественная информация, потому не стоит об этом говорить. Давайте поговорим лучше о том, что сейчас для вас весьма существенно. А именно об эссенции. Можем предложить вам сумму в четыреста тысяч золотых за наложение данной эссенции на указанную нами жилу.

Вот как! Даже пять процентов не предложили. Вот жлобы сидят в корпорации! Нет уж, мы поторгуемся, хорошо поторгуемся.

– Данное предложение меня не устраивает.

– Вот как? В таком случае готов выслушать ваше.

– Хотелось бы иметь не какую-то определённую сумму одномоментно, а процентную часть прибыли. Конечно же, вашу долю прибыли я обещаю честно отдавать присутствующему рядом вашему представителю. Я согласен на девяносто процентов. – А почему бы и нет? Если наглеть, то наглеть по-крупному.

Мой собеседник сидел и смотрел на меня так, что я почувствовал себя даже не зайцем, нацепившим шкуру волка, а мышкой. В то время как сам эльф был даже не волк, а скорее лев. После этой затянувшейся паузы эльф наконец-то ответил:

– Это даже не смешно, вы же сами прекрасно понимаете. Где бы вы ни оказались, никто не гарантирует вам даже того, что было только что предложено. Но чисто из моего расположения к вашей неприкрытой наглости я готов пообещать вам пять процентов от всей прибыли.

– А почему тогда вы мне это предлагаете, если никто другой не предложит? И что мне помешает сейчас отсюда уйти и найти какую-то отдалённую жилу где-то у чёрта на куличиках, не принадлежащую никому?

– Попытка, конечно, не пытка. Хотя… За вами же сейчас идёт охота. Большая охота. Вас разыскивают все фракции. Эссенция чёрной меди нужна всем. Что примечательно, делиться с вами никто не собирается. Вы – абсолютно лишнее звено в цепочке между сильными мира сего и их будущей прибылью. И да, если вам даже удастся избежать встреч со всеми охотниками до того, как вы используете эссенцию, то где гарантия, что они не встретятся вам на пути по реализации добытых с жилы материалов? Кроме того, если вы откажетесь от нашего предложения, то мы также вступим в охоту. А у нас есть некие таланты, помогающие довольно быстро отыскать то, что нас интересует. В этом случае вы останетесь совершенно ни с чем.

– Я не вижу смысла соглашаться на долю, которая меньше того, что я мог бы добыть сам, даже рискнув пойти против всех. Потому меньше чем на шестьдесят процентов я не согласен.

– Хм… Я в некоторой степени разделяю вашу логику. Но предложенный вами процент не отражает истинного положения дел. Сами вы могли использовать жилу только на двести тысяч единиц. При условии того, что мы можем предоставить жилу на шестьсот тысяч, то по вашим же условиям процент должен быть равен тридцати трём и трём десятым. Но! – Эльф выразительно поднял палец вверх. – К тому же прибавляется оплата охране и в качестве бесплатного довеска – очень большая вероятность не получить ничего вообще. Кроме того, добывать придётся всё самому. Так что могу предложить вам всего лишь семь процентов. Я сегодня чрезвычайно щедр, цените.

– Насчёт последнего пункта я не переживаю совершенно, наоборот, я даже настаиваю на нём. По поводу охраны всегда можно договориться с наёмниками. А чтобы снизить вероятность возможных проблем, нужно отыскать жилу просто подальше от населённых мест. Так что пятьдесят процентов.

– Молодой человек, а вам никогда не говорили, что упёртость в торговле не всегда приводит к желанному результату? То, что вы готовы работать сами, это, конечно, похвально, и я могу накинуть вам процентик сверху, который бы пошёл на оплату рудокопов, ну и ещё за вашу позицию по отстаиванию своих интересов тоже процент добавлю. Итого девять процентов. Хм, ладно, пусть будет до ровного – десять.

– А какой смысл мне соглашаться на такие грабительские условия, ведь нет никакого стимула? Где же это видано, что человек попытается получить жалкие девятьсот тысяч вместо пусть и только возможных, но трёх миллионов? Это ведь совершенно несерьёзно. Вы бы мне хоть какую-то замену предложили, что ли… Ну не знаю, неограниченный доступ в величайшую библиотеку ордена Спящих или всей фракции хаоса. Или доступ к новым знаниям, профессиям, заклинаниям, навыкам, умениям, талантам. Да даже самосовершенствование путём обычного обучения. Или же услуги по модификации моего костюма. Ну хоть что-то бы предложили…

– А знаете, это возможно. Доступ в библиотеку я вам предоставлю на один месяц. И да, библиотека ордена Спящих и есть самая великая библиотека фракции хаоса. Располагается она в одном из крупнейших городов нашей фракции. Кстати, обычно это стоит миллион золотых монет. Так что получается уже миллион девятьсот. Что же мне предложить вам на оставшуюся сумму? Хм… – задумался на какое-то время эльф, после чего расплылся в довольной улыбке. – Тут могу предложить приключение. И поверьте, это развлечение стоит того.

– Как-то слабо представляю себе развлечение, за которое захотел бы заплатить миллион с лишним.

– О! Это не обычное приключение, это путешествие в наше тайное хранилище.

– А в чём развлечение-то?

– Вам нужно выбрать один предмет по наитию. Так как на вас будет наложена слепота. Но! Самое интересное в том, что после выбора слепота убирается, и вам нужно будет выбраться из хранилища.

– Я так понимаю, что не всё так просто…

– Конечно. После снятия слепоты автоматически включаются все ловушки в зале. И выбраться довольно сложно. Кроме того, чтобы вы не делали глупых попыток нас обмануть и лишить развлечения, сообщаю вам маленький нюанс. Выбрать первый попавшийся предмет, чтобы потом максимально быстро выбраться из зала, у вас не получится. По той простой причине, что выход из зала всегда оказывается на максимальном расстоянии от выбирающего. Магия, – он с улыбкой развёл руками.

Пришёл черед уже мне задуматься. Причём в первую очередь меня мучил один вопрос: а предложил бы мне эти же условия эльф, если бы я согласился с первоначальными условиями адвоката? Отчего-то мне кажется, что нет. Но ещё оставалось решить, хочется мне такого риска или попросить что-то другое.

– Ну что же вы медлите, молодой человек? Вы же тут так рассказывали про риск. А ведь рискнув, можете выиграть совершенно невероятный предмет, стоимость которого может даже превышать всю жилу целиком.

– Хорошо, я согласен.

– Ну вот и чудненько. Можно считать, что насчёт базового режима нашей сделки мы полностью договорились.

– Базового?

– Да, базового. Есть ещё и расширенный вариант предложения. За жилу мы берём половину. Кроме того, вы получаете доступ в нашу библиотеку на целых три месяца. И у вас по-прежнему есть одна попытка игры с нашим хранилищем.

– Что потребуется с моей стороны?

– О, сущие пустяки. Сменить класс и войти в нашу фракцию.

– Зачем вам это?

– Видите ли, молодой человек, вы один из немногих хаотично-добрых представителей этого мира. Такие личности встречаются довольно редко, я бы даже сказал, исключительно редко. Для полноты вашего понимания скажу, что весь орден состоит именно из таковых. И мы чрезвычайно заинтересованы в расширении состава нашего ордена.

– Простите, а с чего вы решили, что я хаотично-добрый?

– Тут всё очень просто. Вы лечили кроликов, когда остальные их убивали. Вы использовали секача против своих врагов, и когда этот самый секач лежал на последнем издыхании, вы вместо того, чтобы его добить и получить законный опыт и добычу, зачем-то его вылечили. Вместо того чтобы издеваться или глумиться над поверженным, пусть и временно, врагом, начали ему помогать тащить тележку. Вы починили просто на редкость злобную пилу, хотя могли её переплавить во что-то более достойное, особенно с учётом того, что она сделана из мифрила. Перековали секиры в цветы, причём оставили их там, где это вряд ли кто-то увидит. Опять же не присвоили себе, не продали, а оставили. Убили издевающегося над животным человека, а ведь это испортило ваше отношение со своей же фракцией. Приголубили тролля, договорились с ним о взаимном сотрудничестве. Но это всё ерунда, неужели вы сами не замечаете, что вокруг вас постоянно творится какой-то хаос? Ну и, наконец, в вас большой потенциал несущего добро, ведь именно поэтому вас выбрал хранитель леса.