Лесовик. В гостях у спящих - Евгений Старухин

– Степашка, давай!

Раздался звук удара плоти о плоть, а потом плоти обо что-то твёрдое. Но я уже не смотрел, стараясь успеть за своим провожатым. Ох, не завидую я сейчас эльфу…

Место, где мы шли, напоминало ту пещеру, в которую мы входили, примерно так же, как корова балерину. Там была обычная дыра в скале явного природного происхождения, здесь же – скорее величественный зал с отделанными стенами и колоннами. А ведь пока Степашка не сказал про прекрасную пещеру, я даже и не задумывался об этом. Иногда на глаза попадались гобелены, иногда мозаика. Освещалось всё здесь какими-то голубоватыми кристаллами. Свет от них был довольно ярким, но не слепящим. Пол устлан плитами из какого-то красного камня с зеленоватыми прожилками. Колонны облицованы розовым мрамором, терялись где-то в тёмной высоте – света от кристаллов явно недостаточно.

Вскоре мы подошли к массивным металлическим воротам, на которых во всю ширину красовался знак Спящих. Металл, из которого сделаны ворота, привлекал своим необычным цветом: какой-то голубоватый, слегка отдающий в зелень. Сами двери тоже были весьма примечательными: каждая из створок высотой метра четыре, шириной два и толщиной сантиметров в двадцать. При этом сопровождающий меня эльф открыл её без видимого напряжения. Не удержавшись, тоже попробовал подвигать створку и удивился: дверь идеально сбалансирована, усилий не требовалось вообще никаких, чтобы её двигать, а ведь даже чисто на глаз она весит несколько тонн.

Шаги провожающего тем временем удалялись. Надо же, а ведь я и не заметил, когда научился так хорошо ориентироваться на слух. Да, что-то получалось. Порой очень даже неплохо, но часто путался. А вот гляди-ка, уже могу определить удаляющиеся шаги. Впрочем, радоваться некогда, пора догонять провожатого – всё-таки не у себя дома.

За воротами освещение почему-то отсутствовало. Только далеко впереди что-то неярко подсвечивалось, словно небольшой светлячок, да сзади в щель ворот пробивалась тонкая полоска света. Догнать эльфа я смог только у таинственного источника света. Почему таинственного? Потому что светился глаз. Глаз, висящий в воздухе. И кроме глаза, не было ничего, в смысле никаких других частей тела. Это существо или создание состояло из какого-то прозрачного светлого драгоценного камня. Я бы сказал, что это бриллиант, если бы тот не светился. Кроме того, материал был не абсолютно прозрачным, а имел лёгкий синеватый оттенок. Но поражало даже не то, что эта скульптура-фонарик висела в воздухе, не падая, или материал, из которого он состоял. Нет, поражало качество работы. Глаз был изготовлен так, словно был настоящим. Внутри даже виднелись сосудики. Его обрамляли шикарные ресницы, веко словно живое.

И тут он моргнул. Каменный глаз моргнул. После чего развернулся и полетел куда-то в бок. Мой провожатый же пошёл в обратную сторону. Я ещё не пришёл в себя от моргающего и летающего каменного глаза, а тут меня вообще одного бросили. Как ни странно, это помогло мне собраться и понять, что обратно идти нет никакого смысла, потому я поспешил вслед за летучим указателем.

Летел он, подстраиваясь под мою скорость. То есть ровно так, чтобы я немного за ним не успевал, и он всегда был чуточку быстрее. Самую малость, самую капельку, но быстрее. Благо бежать оказалось не слишком тяжело, пол тут идеально ровный, без каких-либо намёков на соединительные швы. Такое ощущение, что его отполировали, но при этом скользким он не был. Бежать, к счастью, оказалось недолго. Когда я уже начал выдыхаться, глаз остановился, и оставшийся путь я прошёл вполне спокойно. Внезапно передо мной из тьмы показались стеклянные саркофаги. Ряды их терялись в темноте, потому посчитать их было невозможно, даже моё ночное зрение пасовало. Расстояние между саркофагами явно не меньше метра. Во всяком случае, их оказалось больше двух десятков. Именно столько штук виднелось в круге света и моём радиусе ночного зрения. Оглянувшись назад, света я не увидел. То ли из-за того, что эльф закрыл за собой дверь, то ли пещера спрятала от меня выход за каким-то выступом. Оглядевшись ещё раз, я решил всё-таки поздороваться, ведь куда-то меня привели.

– Здравствуйте. – Голос почему-то даже мне самому показался чрезвычайно робким.

– И тебе того же, – раздался скрипучий голос у меня из-за спины.

Я обернулся и увидел гнома. Нет, не совсем гнома. Этот собеседник был похож на гнома, но вызывал ощущение какой-то неправильности. Да, он был почти такого же роста, но тело казалось сильно высохшим, словно он совершенно не двигался и почти ничего не ел. Да, его борода была заплетена в косицы, но и они как-то странно висели, словно перепутались во время сна или за ними просто давно никто не ухаживал. Да, он был в кольчуге, но кольчуга его больше напоминала ночную рубашку и местами покрылась ржавчиной. Да, он был в шлеме, но тот очень сильно походил на ночной колпак. Кроме того, глаза его накрывала ночная повязка, которую некоторые надевают, чтобы свет не бил в глаза.

– Я пришёл, – не нашёл я сказать ничего умнее.

– Вижу, – всё так же скрипуче ответил мне этот непонятный гном с повязкой на глазах. Голос же его оставлял такое впечатление, словно он только проснулся и в горле у него сильно пересохло.

А разговор-то у нас не клеился. Кстати, совершенно непонятно, как он мог что-то видеть, если у него на глазах повязка. Хотел было об этом спросить, но отчего-то не стал, вместо этого думал, что ещё сказать, как дать понять то, кто я, но они вроде и так должны это знать. Гном молчал. Сзади к нему подползло кресло-качалка, мой собеседник плавно опустился в него и начал покачиваться. Звуков не было, кресло качалось абсолютно бесшумно. На секунду мне показалось, что я слышу даже своё дыхание. При этом другое дыхание не раздавалось.

Внезапно начали шевелиться саркофаги. Они стали сближаться и подъезжать к нам. Выглядело это, мягко говоря, жутковато. Особенно напрягало то, что звуки так и не появились. В результате нас взяли в своеобразное кольцо. Саркофагов я насчитал двадцать четыре. Не так уж и ошибся с их количеством.

– Ещё раз здравствуйте, – попытался я снова начать диалог, подняв немного голос.

– Здоровались уже, чего кричишь-то? – раздался голос из кресла.

– Так а чего вы молчите? – вопросом на вопрос ответил я.

– Так а чего ты пришёл? – вернули мне той же монетой.

– Так приглашали же, вот и пришёл.

– И чего хотел?

– Хотел узнать, чего звали. Ещё хотел бы знать, с кем я разговариваю.

– Я – Голос. Тебя звали Спящие.

– И чего они хотели?

– Они сами скажут. Ложись. – Меня сзади что-то подтолкнуло. Обернувшись, я увидел открытый саркофаг. – И закрой глаза.

Я смотрел на саркофаг. Туда не хотелось до жути. Вот просто ужасно не хотелось, казалось, что туда лягу и обратно вылезти уже не смогу.

– Так вроде же не по чину, я же не Спящий, – попытался увильнуть.

– Не хочешь – не ложись… – флегматично заметил скрипучий голос.

Именно равнодушие в голосе Голоса, как это ни дико звучит, убедило меня всё-таки лечь. Ложась в саркофаг, всё не мог отделаться от ощущения ошибки. Мне так и казалось, что могу остаться в нём навсегда. Вспомнилась даже былина про Святогора и гроб. Ничего хорошего из той истории не вышло. Как бы и здесь так же не получилось… Тем не менее, переборов все свои страхи, я всё-таки улёгся. И закрыл глаза. Несколько секунд ничего не происходило. А потом…

Потом я оказался в этой же пещере, но она была похожа на бункер из будущего. Сверху находились лампы дневного света, по всем стенам что-то показывали информационные панели громадных экранов, по полу тянулись пучки силовых кабелей. Перед панелями суетились, что-то высматривая и нажимая кнопки на клавиатурах, операторы. Посреди помещения стояли какие-то ящики, столы с разложенными картами. Тут тоже суетились какие-то люди. Только сейчас я обратил внимание, что все они одеты в какую-то однотипную одежду, судя по всему, форму. Военные? Очень похоже на то. Что самое интересное, форма не походила ни на одну виденную мной, ни на нашу, ни американскую, ни какую-либо ещё. Была она различных оттенков серого цвета. То есть при определённом угле обзора цвет немного изменялся. Я про такие выкрутасы с цветами у тканей и не слышал.

Ко мне подходил человек в генеральской форме с идеальной выправкой. Почему генеральской? Уж больно у него отличалась форма от остальных. Отличалась она какими-то оттенками, но цвет почему-то казался благороднее, что ли. Хотя нет, похоже, это не человек, а тёмный эльф. Кожа сероватая и уши торчат из-под фуражки. Кстати, откуда фуражка, только что же её не было? Было же что-то другое, более органичное, а теперь откуда-то фуражка. Странно… Не дойдя до меня пару шагов, он оглядел себя и заметил:

– Оригинальный у вас взгляд на вещи, молодой человек.

– Э-э-э? – попытался сформулировать я вопрос.

– Всё, что нас в данный момент окружает – плод вашего воображения, кроме моего присутствия. Голос и мои манеры – также плод ваших фантазий. Мы сейчас в мире ВАШИХ грёз. И всё, кроме разве что моих слов, принесено из вашего воображения. Мне удаётся лишь немного на них влиять, самую малость. Но чего мы стоим? Присаживайтесь.