Мусорщики планеты - Александр Шалимов
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
- Связь с Одингвой?
Металлический голос на мгновение утонул в неясном шорохе, потом четко произнес:
- Находится вне пределов радиовидимости.
- Благодарю, - сказал Риш и, повернувшись в сторону Ива, добавил: Странно...
- Вы чем-то обеспокоены? - спросила Дари.
Риш ответил не сразу. Он окинул взглядом контрольные экраны и большую рельефную карту полушарий, расположенную над пультом и пульсирующую сотнями разноцветных вспышек, потом повернулся к Дари и улыбнулся:
- Нет, пока все нормально.
- А что означают огоньки на большой карте?
- Что КОВОС несет вахту и люди Земли могут трудиться и Спать спокойно.
- О, вас так много? - искренне удивилась Дари.
- Увы, - Риш покачал головой, - нас мало. Это все автоматика. Люди находятся в немногих местах и идут только на самые ответственные операции, когда механизмы оказываются бессильными. Что же касается вашего вопроса, Дари, на который я не ответил... - Он на мгновение замолчал и снова взглянул на пульсирующие огоньки карты, словно отыскивая там слова. - Видите ли, история всегда казалась мне запутанным клубком человеческого безумия... Размотать его, по-моему, невозможно - ведь единой нити не существует, а обрывки, которые извлекают историки... Их каждый из вас толкует по-своему. Получается собрание мифов, более или менее правдоподобных... Но нам тут приходится иметь дело с совершенно реальными объектами минувшего. В борьбе с ними мифы - плохие помощники. Когда подводный поиск обнаруживает на дне Океана останки старинного корабля, в трюмах которого запас смертельно ядовитых веществ, способных убить население целой планеты, нам уже неважно, по чьему безумному приказу эти вещества были погружены на корабль и при каких обстоятельствах он погиб. КОВОС должен обезвредить эту "посылку" прошлого.
- Разве ваша задача не была бы облегчена, если бы вы точно знали историческую обстановку той эпохи или хотя бы время, когда...
Риш снова покачал головой:
- Все "посылки" такого рода идут из второй половины двадцатого века. Чтобы их датировать, достаточно знаний в объеме школы. Ведь в конце концов для нас не важно знать, торпедирован ли этот корабль во время второй всемирной войны или затоплен тридцать лет спустя, чтобы избавиться от хлопотливого запаса, срок хранения которого истек. И в первом и во втором случае наша задача остается той же самой - уничтожить "мусор" минувшего. Уничтожить как можно скорее. Времени на анализ исторической ситуации у нас обычно не остается.
- С вами трудно спорить, Риш, но, надеюсь, мне удастся когда-нибудь показать реальную пользу и нашего поиска. Осовский пожал плечами:
- Наверно, она существует. Может быть, даже какие-то области современной технологии в ней и заинтересованы. Но для нас... - он с сомнением покачал головой.
- Не пытайся убедить его. Дари, - сказал Ив. - Риш исключительно упрям и по складу ума прагматик. Теоретизирования не выносит. Но при всех этих ужасных недостатках он один из лучших поисковиков. Когда дело доходит до "разгрызания" наиболее хитрых "орешков", посылают его. С его мнением считается сам Вилен.
- Не принимайте эти слова за чистую монету, Дари, - отпарировал Риш. Он пытается льстить мне, чтобы получить интересное задание. Не выйдет, уже хотя бы потому, что интересных заданий сейчас нет. Кроме того, сам он-неисправимый романтик, для которого поиск важнее конечного результата. Он все еще надеется на Великое приключение, хотя пора их давно миновала и мы лишь мусорщики, подметающие свою планету.
- А куда пошлете меня? - поинтересовалась Дари.
- Это решит Главный. Для начала, вероятно, в одну из лабораторий.
- О-о... - в голосе Дари прозвучало искреннее разочарование. - У меня тоже есть своя мечта. Давнишняя мечта...
- Космический поиск?
- Нет. Дно этого океана.
- Там ничего интересного. Бесконечная илистая равнина, погруженная в вечный мрак.
- И все-таки...
- Брат возьмет вас когда-нибудь с собой, если вернется к мусорщикам океана.
- А где сейчас работаете вы, Риш?
- Я скоро уеду... в отпуск. В долгий отпуск. Я ждал возвращения Ива.
Снова начал светлеть экран космической видеосвязи, но изображение так и не появилось. Экран вспыхнул раз, другой и погас.
- Это перестает мне нравиться, - пробормотал Риш. Он пробежал пальцами по кнопкам пульта управления.
- Внимание! Я - КОВОС, я - КОВОС. Вызываю планетолет К-3. Одингва, слышишь меня? Отвечай немедленно!
Ответом было молчание. Риш повторил вызов еще и еще.
- Может быть, какие-то помехи? - предположил Ив.
- Не похоже. Я бы сказал, что его сигналы кто-то или что-то глушит. Но это невероятно...
- Он полетел один?
- Со стажером.
- Тогда нет оснований для тревоги.
- Для тревоги, пожалуй... Но предупреждение дам.
Риш повернулся к переговорному экрану:
- Внимание! Я - КОВОС. Дежурным диспетчерам КОВОСа на стационарных спутниках. Потеряна связь с планетолетом К-3. Установите связь с Одингвой и сообщите на Центральный пост управления.
Дари затаила дыхание, ожидая ответов из космической дали, но ряды экранов молчали.
- Почему они не отвечают? - удивленно спросила девушка. - Они слышали вас?
- Конечно. И уже ответили, - Риш указал на искрящуюся разноцветными огоньками карту. - Спутники включились в поиск.
- Неужели там что-то случилось? - Дари встревоженно взглянула на брата.
Ив покачал головой:
- Не волнуйся. Все в порядке. Это наши будни.
- Хорошо, что возвратился, очень хорошо, - испытующий взгляд Вилена был прикован к лицу Ива. - Ильяс и Стив... ты знаешь?
- Знаю, - Ив опустил глаза.
- Однообразие наших будней иссушает энтузиазм.
- Они вернутся, Учитель.
- Учитель! - Вилен усмехнулся уголками тонких губ. - Уже мало кто называет меня так. А мне нравится это старинное обращение... "Учитель, воспитай ученика". Помнишь? В сущности, все вы - новое поколение КОВОСа мои ученики.
- Пора подумать и о новой смене.
- Конечно-конечно. Это постоянная забота КОВОСа - моя и всех вас. Прекрасно, что уговорил сестру приехать сюда.
- Собственно, уговаривать не пришлось, А через полгода должно прибыть еще пополнение. Парни из моей школы.
- Если приедут, прекрасно...
- Кажется, вы тоже не верите. Учитель.
- Не верю - не то слово. Но могут и передумать.
- Все не передумают.
- Конечно-конечно... Однако вернемся к делу. Чем бы ты теперь хотел заняться, Ив?
- Решайте вы, Учитель.
Вилен задумчиво поскреб седенький клинышек бородки - в КОВОСе он единственный сохранял этот знак старинной моды, - потом заговорил, словно рассуждая вслух:
- В континентальной секции пока людей хватает; на спутниках сейчас не густо, но справиться можно. С океанами у нас, как всегда, проблема... Если бы не контроль со спутников, -Вилен вздохнул, - не знаю, что бы мы делали. Сейчас только в секцию Атлантического океана необходимо несколько опытных инженеров. Это лишь в качестве контролеров и наблюдателей. А монтаж новых очистных фильтров, а замена устаревших!.. Тихий океан мы вообще предоставили самому себе. Вся надежда на его колоссальные размеры и мудрость природы, да на контролеров суши, что не допустят сброса какой- нибудь отравы по рекам. Очистку дна мы сейчас практически прекратили - нет людей. А там еще работы и работы...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});