Подозревается призрак. Детектив - Мила Алекс

V

Незваный гость хуже татарина.

(народная мудрость)

Ужин заканчивался, десерт был почти съеден. Ангелина удалилась, благосклонно кивнув всем, кроме Пола, и оставив своего Марка развлекать Агату. Разговоры замирали, даже Пол притих над мороженым, как в столовую вошли, нет, скорее ввалились двое мужчин. Увидев размеры столовой, интерьер, стол, публику, они притормозили, удивлённо оглядываясь. Герберт, шедший позади, легонько подтолкнул их вперёд и сказал:

– Проходите, проходите. Пока вы будете ужинать, вам приготовят комнату. Крис, – обратился он к официантке с малиновыми волосами, – помоги новым гостям.

Бедная маленькая Крис, которая в этот момент забирала со стола поднос с грязной посудой, подняла глаза, охнула, и тарелки, чашки, ножи и вилки с мелодичным звоном посыпались на пол. Алиса всплеснула руками, вздохнула и начала помогать нескладной Крис собирать посуду. Герберт безнадёжно махнул рукой и сам посадил новых гостей за стол.

В тишине, прерываемой звоном собираемой разбитой посуды, незнакомцы скромно сели в конце стола. Все с любопытством, прикрытым вежливыми улыбками, смотрели на них.

– Машина забарахлила, – сказал один из них по-русски. Агата тут же перевела, для тех, кто не понимает на английский.

– Почти два километра сами толкали, – добавил другой, – глушь такая, и помочь некому. Да ещё снегопад этот, вообще на дорогах никого. Навигатор показал, что рядом жилье, а оказалось, замок. Не прогоните?

Агата была счастлива оказаться в центре внимания. Переводила она быстро и точно и очень гордилась собой.

– Никита, – представился один из них. Внешность его была впечатляющей. Так обычно изображают русских богатырей. Высокий, широкоплечий, с бородой, ярко-голубыми глазами и густыми светлыми бровями. Говорил он низким голосом, старался выглядеть дружелюбным, много улыбался. Такую улыбку, как у него принято называть открытой и доброй.

Второй русский был полной противоположностью первого.

– Толик, – представился он и сразу же поправился, – Анатолий.

Говорил он негромко, у него был хриплый голос, иногда он покашливал. Простудился, наверное, пока толкал машину два километра. Был он среднего роста, сухощавый, темноволосый. Он казался чем-то раздражённым или встревоженным, всеобщее внимание ему, явно, не нравилось.

Появился Артём и отвлёк новых гостей обсуждением того, какие напитки они предпочитают в это время суток. Когда как всё было выяснено, еда и напитки поданы, Артём принялся помогать девушкам собирать разбитую посуду, которой оказалось довольно много. Увидев заплаканную Крис, он попытался выяснить, в чём дело и успокоить её, неужели она так расстроилась из-за разбитых тарелок. Но Крис говорить с ним не стала, расплакалась и убежала. Алиса возмущенно посмотрела ей в след, пожала плечами и продолжила убирать со стола.

Все, кто закончили ужин перемещались в гостиную, чтобы поболтать, послушать музыку, потанцевать, поиграть в карты и обсудить внезапно прибывших гостей. Пол философски произнёс:

– Незнакомцы – отличная завязка сюжета. Теперь уж точно, преступления не избежать. Говорил он негромко, сам с собой. Его слышала только Барби, которая удивлённо похлопала ресницами и продолжила разговор с Анной-Марией о призраках. Ещё слова Пола слышали Марк и Агата. Агата укоризненно покачала головой, по её мнению Пол слишком увлёкся напитками, и придавать значение его словам не стоило. Марк, оживлённо болтавший с ней, нахмурился, извинился и ушёл. К Агате сразу же с расспросами подсела Алёна.

Наталья Михайловна быстро приводила в порядок номер на втором этаже для незваных гостей – Никиты и Анатолия. Артём принёс их багаж, что было совсем не трудно, вещей у новых гостей было мало.

– На третьем этаже все номера заняты, – сказала Наталья Михайловна.

Артём, как будто хотел проверить себя, начал перечислять:

– На третьем: весёлая парочка – Барби и Пол, фон Ратценбергеры – Марта и Рихард, два номера занимает чешская семья, в одном Клара и Матиас, в другом – их дочка с женихом; ну и четыре наши девушки в трёхкомнатном люксе. Все, вроде?

– Из приезжих все. Ещё там комнаты Герберта, Алисы и Крис в самом конце, – напомнила Наталья Михайловна.

– Да, но я их не считал. А здесь на втором – незапланированные гости Никита и Анатолий, Ангелина с Марком и Тереза с Адамом.

– Здесь ещё свободные номера есть, – сказала Наталья Михайловна, – если опять кто-то заблудится, на второй этаж селить будем.

– Естественно, – отозвался Артём, – не к нам же их, на четвёртый. У нас все номера простые, не для состоятельных гостей.

– Вот, потому-то мы там и живём. Да ещё повар с помощником, – согласилась Наталья Михайловна, – всё, закончила, пойду, скажу им, что можно заселяться.

Артём кивнул, с сожалением подумал о том, сколько всего ему ещё надо сделать и направился в столовую, убирать оставшуюся после ужина посуду.

Агата отделалась, наконец, от Алёны и от её вопросов о призраке. Она выскочила из столовой и быстро пошла вперёд по коридору, не вполне понимая куда, главное, подальше от Алёны. Она так торопилась, что налетела на Артёма, чуть не упала, и ему пришлось её ловить, крепко держать и даже обнять, чтобы она устояла на ногах. Агата смутилась:

– Извини.

– Ты так бежишь, как будто за тобой призрак гонится.

Агата хотела ответить что-то остроумное, но не находила нужных слов. Она нервничала, думала о том, чтобы подольше поговорить с Артёмом, понимала, что он сейчас уйдёт, у него дела.

– Да, спасибо, я передам ему…

Артём и Агата одновременно обернулись. По коридору шла Ангелина, она говорила по телефону глубоким, хорошо поставленным голосом, полным скорби и сожаления.

– Боюсь, что это Рождество будет для меня очень печальным. В этом году я не смогу веселиться, так, как раньше. Я сегодня узнала, что Аделины больше нет, – Ангелина прошла мимо Артёма и Агаты, как будто, они были пустым местом.

– Нет, не утешай меня, я знаю, что была несправедлива к ней, – Ангелина удалялась по коридору.

– Сразу после праздников я полечу туда, это мой долг перед ней, я обязана его выполнить…, – голос Ангелины затих.

Артём и Агата посмотрели друг на друга и расхохотались. Представить себе скорбящую или исполняющую «свой долг» Ангелину они не могли, равно, как и то, что она способна «веселиться, так, как раньше».

VI

Преданья старины глубокой…

(А. С. Пушкин)

– А откуда Вы это знаете? – спрашивала Аллочка Наталью Михайловну, удобно расположившуюся в кресле с чашкой чая и куском торта.

– Мне Герберт рассказал, а ему хозяин замка. Хорошая история для привлечения туристов. Много ли сейчас замков с привидениями?

– Совсем нет, этот тоже без привидений. Просто легенда, как вы сказали, для туристов, – отозвалась Арина, которая очень логично объяснила себе недавнее происшествие темнотой, страхом и романтическими бреднями. Она снова не верила в призрак и слушала Наталью Михайловну в вполуха.

– Это, да, это каждый для себя решает верить ему в легенды или нет, – спокойно продолжила Наталья Михайловна.

– А здесь, какая легенда? – не унималась Аллочка.

– До того, как появился в этом замке нынешний призрак, здесь обитал другой. Может, до него ещё какой был, но хозяин замка об этом не знает, и мы, значит, не знаем.

– Женский призрак? – спросила Алёна.

– Женский. Мало, что про неё известно. Когда жила, какова из себя была. Но жила она в этом замке, была замужем, за графом, хозяином замка и земель вокруг него. И влюбилась эта графиня в молодого рыцаря, который служил её мужу. Но юноша избегал её, потому, что любил другую девушку и собирался на ней жениться. И тогда графиня…

– Что она сделала?

– И тогда графиня назначила свидание этой девушке, как будто это жених её на свидание позвал. Назначила она встречу на берегу озера. Вы, когда на шопинг свой ездили, видели, его наверняка.

Девушки закивали.

– Так вот, пришла молодая красавица на берег озера, ждала своего жениха. А графиня там уже заранее спряталась. Выскочила она из своего убежища, схватила за ожерелье не шее девушки, крепко, держала, долго, пока не задушила бедняжку. А потом столкнула несчастную в воду и утопила её. И пошла спокойно обратно в замок. Пока хватились девушки, пока искать начали. Пропала она. Всё обыскали, а нашли только разорванное ожерелье на берегу озера. На разбойников подумали, никто не догадался, что хозяйка замка – убийца.

Наталья Михайловна замолчала, задумалась.

– А дальше? – торопила Аллочка.

– Дальше поняла графиня, что не помогло ей злодеяние. Безутешен был молодой рыцарь, на женщин не смотрел, от её знаков внимания бежал. Чтобы горе своё забыть, служил графу, ездил по всем его поручениям, сражался за него, да истреблял местных разбойников. Но время идёт, и из одного похода привёз рыцарь девушку и назвал своей невестой. Но мало этого, узнала графиня, что просит молодой рыцарь её мужа после свадьбы отпустить его в дальние края, потому что всё напоминает ему здесь о своей первой любви, и нет ему покоя в этом замке. Граф обещал подумать. И вот назначен был день свадьбы рыцаря и его невесты. Граф разрешил им уехать на следующий день после свадьбы. И хотя графиня просила его не отпускать храброго воина, ведь в замке нужны были рыцари, не слушал он её и не менял своего решения.