Призрачная погоня - Юрий Иванович

– Понимаешь, Блачи, нам надо найти здесь затаившегося врага…

Минуты три объяснял, кривлялся и показывал всем телом, что надо сделать. Животное смотрело на меня умными глазами, смотрело, а потом коротко, почти не слышно, тявкнуло.

– О! Получается, ты меня поняла? – опять тот же звук. Да ещё и с сарказмом, словно уже мне говорили: «Я-то тебя поняла! А вот ты чего тупишь?»

– Ладно, тогда пошли. Ищи, ищи, Блачи!

Что поразило впоследствии, именно собака отыскала источник опасности. Серпанс тоже старался, меняя свои настройки и параметры поиска. Двигаясь опять впереди нас, администратор уже отправился на лестницу, ведущую на первый этаж, когда овчарка подала мне первый знак: припала на передние лапы и глухо зарычала в сторону дверного проёма средней комнаты. Осторожно вошли туда с ней вдвоём, но теперь я с умного животного вообще глаз не спускал. А она чуть приблизилась к старинному, тяжеленному комоду и опять рыкнула. Затем отошла назад к двери, уселась на пол и требовательно глянула на меня. Мол, чего стоишь? Действуй! По всему получалось, что нечто, под общим наименованием «Страх», таилось внутри архаичной мебели.

Следующие десять минут я и серпанс, образно говоря, потели, пытаясь понять, что, как и почему таится в наборе деревяшек. Но что только не делали, никакого результата. Искали живое существо – не оказалось ни червячка, ни личинки. Думали какой-нибудь предмет завалялся – ящики пустые, словно пылесосом почищенные. Пришла мысль, что вся беда в опасной, неприемлемой для человека древесине, и вынули из комода всё, что удавалось вынуть. Но на образовавшуюся кучу Блачи никак не реагировала, продолжая рычать именно на комод. А ведь древесина одна и та же!

В конце концов я догадался попросту отодвинуть комод с помощью серпанса в сторону, а потом и придвинуть его к противоположной стене комнаты. Ноль эмоций на него, собачка продолжала всеми возможными для неё средствами указывать на пространство, где раньше стояла загадочная мебель.

– Ага! Значит, наш враг остался на месте? – получив утвердительное «Гав!», пожаловался Второму: – У меня уже башка не варит! Тут ведь ничего нет! Получается одно из двух: либо опасность таится в стене или в полу, либо…

Про возможный выход именно сюда портала из иного мира я уже давно вспомнил. Только как его «увидеть»? Как «пощупать»? Как заставить «срабатывать»? Или как уговорить стать прозрачным, хоть на пару мгновений, да рассмотреть ту сторону?

Вначале мы, естественно, просмотрели каменную кладку и напольные плиты. Ничего. А может, и не по нашим силам просмотр оказался. Затем я попытался смоделировать ситуацию выхода «оттуда» – «сюда». Ведь полный абсурд шагать в иной мир, в то место, где стоит громадный комод. Не знаю, что в таком случае произойдёт, но догадываюсь, что ничего хорошего. Значит, некто шагает сразу на пустое место. Да ещё так, чтобы у него за спиной осталось небольшое пространство. Таким образом, я постарался чётко определить для себя непосредственное «зеркало портала». И уже на него бросил все свои силы, неполные знания и несовершенные умения. Уж как я изгалялся и что я только не делал, можно книгу написать. Будь здесь рядом Леонид Найдёнов, он бы шикарный цирковой номер сделал по следам моих ужимок и телодвижений. Зато результат, которого я всё-таки добился, меня невероятно поразил и озадачил. Да что там говорить, вначале я ему не поверил. И только троекратная проверка предварительных выводов Вторым, перенастроенным на определённый поиск, позволила мне с уверенностью подвести итоги:

– Еловая жизнь! Получается, что с той стороны идёт постоянная утечка к нам ядовитой атмосферы, смешанной с трупным запахом! Ты слышишь, Блачи? Из другого мира сюда ведёт неплотно прикрытый портал, из которого проходит ядовитый воздух. После чего ядовитый газ по вентиляции и через открытые двери расходится по всей башне. Теперь понятно, почему тут никто долго не смог прожить. Месяц протянуть ещё получится в этом аду, но не больше.

Собака глянула на меня вопросительно, вильнула хвостом и попятилась к двери.

– Ну да, конечно, уходим. Пусть только Второй закончит проводить замеры и высчитает окончательные возможности защиты… Если они в принципе имеются.

Тут с улицы послышались крики моих родственников, которые окончили осмотр и теперь интересовались, где я застрял и не нужна ли мне помощь. Высунувшись из окна, успокоил их, пообещав вскоре выйти. А чтобы даром время не терять, поинтересовался у отца:

– Что там с хозпостройками? Подходят они нам?

– Идеально! Здесь можно всё что угодно организовать. А по большому счёту, можно и жить в переоборудованном для этого сарае. Мало того, от реки подходит небольшой канал и есть свой пирс. То есть прямой выход на водные коммуникации.

Понимая, что ядовитый газ, скопившись в больших объёмах, может куда угодно сноситься лёгким ветерком, я цокнул зубом, не скрывая досады:

– Нет, здесь слишком опасно жить, даже в сарае. И владелец вряд ли захочет продать это поместье только за те самые десять тысяч золотых, в которые и оцениваются сами хозпостройки.

– И такой вариант рассматривался, – признался посредник с унынием. – Но в таком случае владелец беснуется и кричит, что ему дешевле будет снести башню, а на её месте построить нормальный жилой дом, да и жить здесь потом припеваючи.

– Хм! – не удержался я от сарказма. – Не получится у него! Здесь не башня виновата, а само место…

Сказал и пожалел. Потому что глаза у продавца недвижимостью распахнулись от максимального уважения и восторга:

– Ты первый, кто говорит хоть что-то конкретное!

– Говорить можно что угодно, а вот придумать, как от напасти избавиться, – вот где проблема… Да и сам снос этой башни вызовет такие расходы, что никакое последующее строительство не окупится.

Тут мне в ладонь ткнулся чип серпанса, и я выслушал окончательный доклад:

«Излишнее давление с другой стороны портала прерывистое и не превышает полторы десятых от здешнего. Для закупорки ядовитой атмосферы достаточно будет возвести вокруг «зеркала портала» герметичный плоский ящик из нержавеющей стали. Можно из стекла или из любого иного, не поддающегося коррозии и химическому воздействию материала. Второй вариант: произвести полную герметизацию всей комнаты. Но примерная стоимость этого будет в семнадцать раз дороже первого варианта».

Ха! Подумаешь, дороже! Надо будет, я всю эту комнату каучуком залью, лишь бы малейшего риска для здоровья не осталось. Другой вопрос, что у меня сразу всплыли в голове слова одной известной песни: «Где деньги, Зин?» Иначе говоря, теперь следовало много думать и отчаянно торговаться. И было за что! Потому как подобное поместье, по уже усвоенным понятиям, в самом деле могло стоить сорок тысяч золотых. Если не больше! Купить его за двадцать – уже великое счастье. Но у меня всего-то было пятнадцать, по примерным подсчётам. И что, все угрохать в покупку? А за какие шиши потом покупать, модернизировать и создавать нужное нам оборудование?