Я — лорд звездной империи - Алекс Флим

Вся меблировка состояла из массивного круглого стола, выточенного из сплошного куска тёмно-зеленого камня, и окружавших его витых серебристых стульев, неподвижно закреплённых на единственной вращающейся опоре.

— Ну что вы, капитан! — улыбнулся Алекс. — Всё просто замечательно, жаль только что повод, который позволил нам насладиться вашим гостеприимством, печален, — улыбка потухла.

Капитан сочувственно покивал и продолжил говорить какие-то приличествующие случаю банальности. Алекс рассеяно кивал, поддакивал, наблюдая, как ему наливает чай дроид, напоминающий небольшой столбик на колесах с единственной длинной рукой и неподвижно закреплённой подставкой с чашками и чайничками.

Местные относились к дроидам, как к мебели, уделяя им внимания не больше, чем, допустим, стульям. Но из опыта личного «общения» и расспросов Таэр Алекс сделал вывод, что большинство дроидов можно смело называть полностью разумными.

«А разумная табуретка — это, уже совсем другое дело, — Алекс смотрел, как дроид, тихо жужжа, ставит перед ним чашку чай, налитую идеально до золотой каймы. — За такой табуреткой глаз да глаз нужен!»

Алекс потянул руку к чашке, но Таэр, сидевшая рядом, успела раньше. Взяв его чашку, она сунула в чай кончик анализатора, внешне напоминавшего авторучку, и, дождавшись зелёного огонька, вернула похищенное Алексу.

Алекс, тяжко вздохнув, взял возвращённую чашку, сделал глоток, и натянуто улыбнувшись, поставил чашку обратно на стол — по вкусу чай напоминал заваренное сено.

Следующие несколько минут прошли в полной тишине. Таэр с каким-то отсутствующим видом поглощала пирожное за пирожным, похоже, даже не ощущая вкуса. Алекс задумчиво разглядывал рисунок на потолке, периодически делая небольшие глотки чая.

А капитан дипломатично молчал.

Наконец, дверь в кают-компанию с еле слышным шипением отъехала в сторону, явив присутствующим молодого, лет тридцати максимум, светловолосого мужчину с крупными карими глазами и широким чуть вздёрнутым носом. И с почти квадратным подбородком. Чёрный наплечник с золотым оком, надетый поверх тёмно-алой формы Гвардии, подчёркивал ширину плеч. В общем, пеленг-капитан Сарвола был далёк от образа разведчика, каким его себе представлял Алекс, а больше напоминая боксёра со стажем… скажем, где-то в среднем весе.

Увидев обращённые на него взгляды, пеленг-капитан примирительно поднял руки:

— Я прошу прощения, лорд Кассард, госпожа сайн-лейтенант, за то, что так долго был вынужден держать вас в неведении. К сожалению, выяснение всех обстоятельств несколько затянулось. Да ещё и значительная задержка в связи с Копейрой… Но теперь я готов ответить на все ваши вопросы, — добавил он, садясь за стол.

— Что с Дудо? — выпалила Таэр до того, как Алекс успел раскрыть рот.

— Уважаемый Гувар, как вы уже знаете, получил очень тяжёлое ранение. К счастью, благодаря успешным действиям полевых врачей и своевременности оказания помощи на текущий момент его жизнь вне опасности.

Услышав это, Алекс облегчённо выдохнул.

Всё происходило у него на глазах, буквально на расстоянии вытянутой руки. Красное, покрытое белыми хлопьями слезающей кожи, лицо, широко раскрытые пустые глаза, чёрное спёкшееся пятно на груди, повсюду кровь и запах гари.

И потом, уже на корабле, Алекса мутило, когда он смывал с себя чужую кровь. Ему казалось, что даже там он ощущает этот запах. Ему приходилось видеть мёртвых людей и раньше, и труп не то зрелище, которое могло бы сильно поколебать его душевный покой, даже в таком виде: изжаренный бластером, «видели и похуже». Но тут было другое — человек умер, потому что пытался его защитить, и эта мысль вызывала в глубине души тяжелое гнетущее чувство вины и «обязанности».

— «Если бы не капитаны с унылыми мордами — прыгал бы и орал от радости», — подумал Алекс, который в жизни такого облегчения не испытывал.

— Он доставлен на госпитальный корабль «Мэрайде» бентарского флота и помещён в блок интенсивной терапии, — продолжал пеленг-капитан. — Врачи оценивают его текущее состояние как среднетяжёлое.

Сарвола замолчал, раскрыл кожаную папку, что была с ним и достал инфостержень:

— И, предвидя ваш следующий вопрос, вот…, — он протянул стержень Таэр. — Здесь контактная информация его лечащего врача.

— Почему нас не предупредили? — Таэр выхватила протянутый стержень.

— Госпожа Дилтар, я могу вас заверить, что мы ничего не знали…, — начал было Сарвола.

— Вот только не надо мне уши заворачивать, я не скурф! — перебила «специалистка по безопаности», распаляясь всё больше. — Медалей и чинов захотелось? Появиться героями и всех спасти?

— Сайн-лейтенант Дилтар, я вас уверяю, у нас не было ничего, кроме подозрений, — пеленг-капитан Сарвола сделав ударение на звании Таэр. — Но мы постарались обеспечить максимум защиты лорду Кассарду.

— Да нас там чуть не зажарили! — почти кричала она. — А все потому, что кто-то решил, что контролирует ситуацию и своим преступным бездействием поставил под угрозу жизнь лорда Великого Дома! Это, кстати, квалифицируется как преступление против основ Империи и Императора лично. Я хочу знать, чья это была идея — использовать нас втёмную, как живца! В противном случае я позабочусь, чтобы факты вашей преступной халатности дошли до Имперского Трибунала и тогда никакой иммунитет вас не спасёт… Поэтому даже не думайте мне врать… пеленг-капитан!

В последнее слово Таэр сумела вложить такую гамму чувств, что временно звание «пеленг-капитан» стало эквивалентно, как минимум, трёхэтажной матерной конструкции.

«Та-а-ак… рабочего общения явно не получается. — Алекс смотрел на багровеющего пеленг-капитана и такую же Таэр. — Надо, что-то делать».

— Сайн-лейтенант! — Сарвола пытался сравняться в громкости с Таэр. — Вы, по сути, называете меня лжецом и как офицер я не потерплю…

— Да я вас…, — Таэр уже демонстрировала пеленг-капитану сжатый кулак.

Алекс, видя, что дело идёт к банальному мордобою (в котором, на его взгляд, шансы Сарволы выглядели предпочтительнее), а то и к дуэли, которая была бы и вовсе нежелательна, тяжко вздохнув, одним глотком осушил свою чашку с остатками чая. Послал извиняющийся взгляд флаг-капитану Грейдаму, поднял чашку повыше и с силой шваркнул её об пол.

Чёрная с тонким красным узором и вычурной ручкой, с виду фарфоровая, чашка выполнила возложенную на неё задачу — с громким звоном разбилась об пол, разлетевшись мелкими осколками.

После такого громкого невербального аргумента в кают-компании повисла тишина.

— После всех этих потрясений я стал немного неуклюж, — покаялся Алекс перед синхронно повернувшимися к нему офицерами. — Прошу прощения, что прерываю обсуждение, но мы с моим Клинком вас ненадолго покинем и буквально через несколько минут вернёмся. –

Он подхватил под руку сидевшую рядом Таэр и увлек её к выходу.

— Что не так? — ощетинилась Таэр, как только за ними закрылась дверь. — Ты что, не видишь, что эти уроды нас использовали. Они уже медали примеряют — как же! Спасли Лорда и его свиту! Да мы чудом выжили! В первую ракету попали! А долети она — эти «спасители» до сих пор пепел для опознания искали бы!

Алекс прервал её, показав глазами на приближающуюся по коридору фигуру в тёмно-синем комбинезоне, и прижал палец к губам. Таэр молчала, пока член экипажа, удивленно покосившись на них, прошёл мимо, и уже хотела снова начать свою обличительную речь, но не успела.

— Знаешь, Таэр, я полностью с тобой согласен! — Алекс на мгновение опередил уже открывшую рот «специалистку». — Я тебя позвал по другой причине.

Таэр захлопнула рот и вопросительно посмотрела на Алекса.

— У меня к тебе два очень важных вопроса, которые я бы не хотел обсуждать при посторонних. — он прислонился к тёплой, чуть шершавой стене коридора. — Во-первых, что с инфо-стержнем, который тебе передали. Цел?

— Да, — она похлопала по боковому карману такого же синего комбинезона с нашивкой «Сайн-лейтенант Дилтар». — Я его переложила. С виду целый, подробнее проверить не было возможности.

— Отлично! Второй вопрос… ты в прошлое переноситься умеешь?

— Что ты имеешь ввиду?

— То, что от после твоих криков на этого капитана информации, которой он с нами готов поделиться, больше не станет. И правдивей она тоже не станет.

— Ты что, не понимаешь? — вспылила Таэр. — Фрегат «Артела», — она хлопнула ладонью по стене. — боевой корабль Дома Файрон! А мы — в бентарском пространстве! Его заранее пригнали, договорились с бентарцами о проходе! И всё это — из-за подозрений? Да это же бред! Они нам в глаза врут!

— А если наорать — правду скажут? — прищурился Алекс. — Собираешься их травить имперским трибуналом, так трави молча, к чему эти угрозы? Только сначала разберись, что тебе это даст помимо морального удовлетворения.