Инженер 2.2 - Эд Нерский

Поёжившись, Агарес ещё ближе придвинулся к стражнику.

Глядя на оплавленные зубцы стен, окружавших город, он раздумывал над схемой предстоящей беседы, попутно пытаясь как можно больше запомнить из того, что показывало ему видение: если повезёт и он вернётся домой, будет что поанализировать на досуге.

— Агарес Базин? — вывел из оцепенения вопрос, внезапно появившегося человека.

— Да, это я.

— Мне необходимо убедиться в отсутствии у вас заготовок, а затем вы должны будете перелить всю энергию вот в этот кристалл и надеть эти браслеты. Вы согласны?

— Хгм… — ответил Агарес, беря в руки артефакты — если уж я добрался живым до ворот Баанг-Уудэ, то останавливаться из за подобной мелочи уж точно не буду. — он попытался изобразить на лице улыбку, однако сразу одёрнул себя: улыбки демонов часто воспринимаются как агрессия.

— Хорошо, теперь мы можем пройти в комнату для переодевания. — удовлетворённо хмыкнул его новый сопровождающий.

— Для переодевания? — удивился Агарес.

— Да. Мы должны убедиться, что у вас нет никаких артефактов… Ваша одежда будет возвращена вам на выходе, а к королю вы пойдёте в том, что вам выдадут.

Пройдя несколько довольно унизительных процедур, стараясь не концентрироваться на них, Агарес наконец облачился в нечто вроде арестантской формы и, сопровождаемый двумя гвардейцами вошёл в зал, в центре которого, на возвышении, стоял трон. Восседавший на нём элегантно одетый, молодой мужчина смотрел на посетителя взглядом, полным пренебрежения и брезгливости.

Подведя Агареса на расстояние приблизительно в пятнадцать шагов от трона, сопровождающие остановили его и неподвижно застыли по левую и правую руку, держась чуть позади.

— Ну? — прервал молчание восседавший на троне.

Поняв, что разговор будет проходить именно в таком формате, Агарес попытался выбросить из головы все посторонние мысли и сосредоточился на цели.

— Я полагаю, что мне бессмысленно это говорить, однако, думаю, попытаться всё же стоит… — заговорил он, собираясь с мыслями, — поэтому начну со следующего.

Да, этот артефакт сделали демоны во время войны — это факт. Да, те, кто его здесь использовал пришли сюда из Юрбэ — и это тоже факт.

Мы ведём расследование произошедшего. До последнего момента, мы считали, что использованный здесь артефакт украден у нас эльфами несколько лет назад. Если быть точным, то с момента этой кражи прошло три с половиной года.

Мы были бы вам благодарны, если ваши видящие попытаются использовать эту информацию, чтобы выяснить: у кого он находился в последнее время. Да, я знаю, что одновременно с атакой на Баанг-Уудэ был уничтожен и Цехин. В тот день я был непосредственно в этом городе, и наблюдал всё собственными глазами. Возможно эльфы здесь не при чём.

Однако, в любом случае, мы очень надеемся на то, что вы всё-таки проведёте расследование. Поверьте, мы тоже всей душой желаем покарать преступников.

— Вы заплатили миллион золотых только за то, чтобы попросить меня тщательнее расследовать? — усмехнулся Молор.

— Нет, не только для этого. Однако, думаю, вы согласитесь, что нам не стоит воевать друг с другом в предверии тотального уничтожения жизни в нашем мире. И уж тем более не стоит, зная, что мы к этой провокации не имеем никакого отношения.

— Гномы четырежды уже нападали с целью разорить моё королевство. Вы пытались убить меня. Вообще, чаша моего терпения была переполнена ещё до того, как вы принесли сюда весточку от прошлой войны.

Я ожидал чего-то подобного, потому, видите, я не сгорел в демонском пламени, а сижу живой и здоровый перед вами. Теперь и вас и гномов, ожидает священная чистка.

— Весточку от той войны? — повторил Агарес. — Да-да. Как раз разговор об этом — и есть цель моего визита. Вы ведь были одним из бенефициаров произошедшей бойни.

Я пришёл потому, что мне поручено рассказать вам о наших планах на послевоенное время вообще и на ближайшее будущее в частности.

— Хгм… Я? Бенефициар? С чего вы взяли?

— После той войны мы несколько пересмотрели свою роль в этом мире. Было принято решение больше ничего не добиваться военными средствами, кроме, как если нет полной уверенности, что иного пути нет.

Ведя наблюдение за всеми сильными этого мира, в том числе, подобно вам ушедшими в тень, мы поняли, что секрет создания артефакта Изгнания Душ действительно утрачен. Единственная надежда на возможность его восстановить — Остров Змеи.

Почти все организаторы и бенефициары произошедшего постоянно пытаются установить контроль над этим островом. Вы, например, за последние пять лет отправили туда около десяти экспедиций, правда все без результата.

— Откуда у вас эта информация? — вскинулся Молор.

— Я не знаю. — честно ответил Агарес, — Я получил её непосредственно перед тем, как отправиться сюда. Однако если не возражаете, я продолжу?

— Ладно, договаривайте.

— Так вот. Последнее место на планете, где возможно сохранилась схема этого плетения, — старый Юрбэ. Он находится на третьем витке Змеи и потому довольно долго был достаточно хорошо защищён от любопытных.

— Что значит: “Был”?

Взглянув на собеседника, Агарес отметил, что спеси и напыщенности в нём уже нет, а есть… страх. Да, пожалуй, это именно страх… Позволив себе мысленно улыбнуться, Агарес продолжил.

— Насколько нам известно, вы решили начать чистить этот мир от нелюдей. И начали с гномов. Мы же удостоимся этой участи позднее.

Так вот, я уполномочен предупредить вас, чтобы вы не растрачивали свои силы напрасно: когда ваши войска доберутся до Юрбэ, то не найдут там целей для этой вашей “священной чистки”. Все жители к тому времени будут эвакуированы в старый город. Наша древняя столица очень давно находится под нашим контролем.

Ещё я должен сообщить вам, что плетение, являвшееся истинной причиной той войны, тоже уже найдено. Три артефакта изгнания душ воссозданы и готовы к использованию. Если вы отправите гонца, то он может забрать один из них в моих вещах. Мы дарим его вам вместе с миллионом золотых, которыми оплачена эта встреча. Моё руководство просило передать вам, что обладая этой вещью, вы сможете попробовать остановить даже самую страшную угрозу из всех, что возможны в этом мире.

— Сходите! — мрачно приказал Молор, кивнув одному из стоявших рядом охранников.

— Ещё, в мою задачу входит проинформировать вас, что Орден Шести расценивает ваш сегодняшний поход, как продолжение той истории, что начата у Золотого моста.

А раз так, то всё озвученное на Саммите Гоннра тоже остаётся в силе. Скажу честно: я не знаю о чём там шла речь, но вы, очевидно, в курсе, поскольку были инициатором этого саммита.

— Вы с