Беспечные - Присцилла Уэст

— Значит, это было весьма серьёзно.

— Я так думала. Пока через неделю моя лучшая подруга не рассказала мне, что они переспали, пока меня не было.

Джакс поёжился.

— Ни хрена себе.

— Я была так зла. — Я до сих помнила ту ночь во всех подробностях — жёлтое платье, которое было на мне, как я натёрла правую ногу, когда шла ночью в новых туфлях. — Я пришла к нему, накричала на него, но он лишь рассмеялся мне в лицо.

Джакс выглядел удивлённым.

— Подожди-ка, как это?

— Он сказал мне, что моя лучшая подружка была им одержима. Что между ними ничего не было, но, когда я уехала, она к нему приставала. — Слёзы закапали на подушку, я не могла их остановить. — Когда я наконец добилась от него признания, он сказал мне, это из-за того, что я не уделяла ему достаточно внимания. И я не старалась хорошо выглядеть. Он снова выставил всё так, будто это была моя вина, так что я даже реально стала пытаться извиниться.

— Пытаться что?

— Именно. Он забрал кольцо и выставил меня, даже не позволив мне забрать мои туфли. Чтобы вернуться домой, мне пришлось идти три километра босиком.

— Что за кусок дерьма!

— Я должна была рассердиться на него, сейчас я это понимаю, — сказала я, мой голос зазвучал уже увереннее. — Чёрт, да я готова поклясться, что кольцо было фальшивым.

— Меня удивляет, что ты ему не отомстила, — сказал Джакс, поднимая бровь со шрамом.

— Может, я бы это и сделала, поступи он так со мной сейчас, — ответила я. — Но тогда я была сама не своя.

Джакс закрыл глаза и вздохнул, затем притянул меня к себе и поцеловал в макушку.

— И потом я… я сбрендила. — Меня скрутило от воспоминаний.

— Ты не сумасшедшая, Райли. Просто Коннор очень хотел, чтобы ты так думала.

— Нет, Джакс, — сказала я. — Ты не понимаешь, я имею в виду, что у меня поехала крыша. Я почти ничего не ела, почти не спала. Мои оценки упали ниже некуда, взволновались все, кто обо мне заботился…

Теперь его глаза были устремлены куда-то вдаль.

— Когда такие люди, типа Коннора, меняют твоё «я», есть лишь один выход.

— Какой?

— Вычеркнуть их из своей жизни, — сказал он. — Тогда тебе не придётся больше с ними разговаривать, думать о них. Смотри, ведь ты провела с ним два года, да?

— Да.

— Но в то же самое время, в твоей жизни были и другие вещи. Ты ходила на занятия. С тобой были твои родители. У тебя были хобби.

Я кивнула. Что он хочет этим сказать?

— Конечно, я…

— Значит, всё это было. Не было его. — Джакс пристально смотрел на меня. — Понимаешь? Всякий раз, когда ты вспоминаешь о том времени, ты помнишь все детали без него. Это как вырезать кого-то из фотографии.

Я на минуту замолчала.

— Кажется, я вообще никогда не думала о тех годах.

Какое-то время мы просидели в тишине, Джакс нежно гладил меня по волосам. Раз уж он вынудил меня рассказать ему об этом, то ему стоило узнать всю историю целиком. Я прочистила горло и начала говорить:

— После целого семестра, когда я получала оценки, которые вряд ли обеспечили бы меня работой после окончания колледжа, я наконец встретилась с психиатром. Он прописал мне моих спасателей, и они… они мне очень помогли.

— Спасателей? — Джакс озадаченно покосился на меня.

Я вытащила из кармана оранжевый флакон.

— Да, — ответила я, потряхивая таблетками. — Как только я начала принимать Ксанакс[38], мне снова стало легче дышать, понимаешь? Поэтому, я думаю, они, должно быть, реально спасли мне жизнь.

Джакс посмотрел на флакон с таблетками.

— Я… — начал он, но потом напрягся. — Неважно. Продолжай.

— После этого я пришла в себя. Стала круглой отличницей. Взялась за ум. Все думают, что я такая собранная, но, похоже, только мне одной понятно, что я по-прежнему остаюсь всё той же убогой девчонкой, которую может сломать какой-нибудь мудак лишь только потому, что он так захотел.

Джакс со злостью помотал головой.

— Не говори так, Райли. Когда мы впервые встретились, в тебе не было ничего такого.

— Ну, вот именно. Коннор был весь такой чистенький и аккуратненький… Я думала, он другой, но благодаря ему поняла, что все парни на самом деле одинаковые. Поэтому, после этого, ну… я переключилась на «плохих» парней. Они не притворялись романтиками, не врали, как верны тебе и что собираются разделить с тобой твои мечты, когда изменяли за твоей спиной. С плохишами всегда всё известно, и, думаю, это тоже в какой-то степени помогло мне вернуть обратно долю уверенности в себе. По крайней мере, я думала, что вернула. До сегодняшнего дня.

— Посмотри на меня, Райли, — сказал Джакс низким голосом.

Я лишь ещё больше отвернулась от него.

— От рыданий я похожа на уродину. — Мои глаза были сухими и горели, наверняка они были ещё и красными. — Тебе не захочется на это смотреть.

Он поднял мой подбородок, чтобы наши глаза были на одном уровне, но я крепко зажмурилась.

— Райли, посмотри на меня. Сейчас же.

Его голос был успокаивающим, и я непроизвольно открыла глаза, чтобы увидеть его — чёрные, с нежностью глядящие на меня.

— Я рад, что ты рассказала мне про Коннора, — сказал он. — И я понимаю, тебе бы хотелось, чтобы ничего этого не было. Но тебе не нужно чувствовать себя виноватой. Не рядом со мной.

Я опустила взгляд.

— Я вела себя как идиотка. Я должна была бросить его ещё за полтора года до того, как мы наконец разошлись.

— Но из-за этого его ложь не становится твоей виной.

— Когда он появился сегодня на площадке, я просто… мне не хотелось этого, — сказала я, во мне закипала злость. — Мне казалось, что я уже переступила через это, но когда я увидела его сегодня, мне показалось, что мне никогда не побороть ту часть себя. Что если глубоко внутри я по-прежнему остаюсь всё такой же слабой и жалкой?

Джакс покачал головой.

— Нет, ты не такая.

— Я шла домой босиком после того, как мой бывший-ублюдок выставил меня за дверь. Это не жалко?

— Райли, ты самая бесшабашная из всех, кого я встречал за всю свою жизнь, — сказал Джакс, пристально глядя на меня широко раскрытыми глазами. — Ты сильная, храбрая, ты ни от кого не потерпишь оскорблений и унижений. То, что какой-то козёл когда-то давно наврал тебе и из-за него ты стала чувствовать себя слабой, — это его вина, не твоя.

Джакс притянул меня к себе, крепко прижимаясь губами к моему лбу и обняв меня так сильно, что мне стало трудно дышать.

Я сжала его в ответ, желая, чтобы нам больше никогда не пришлось отпустить друг друга.

— Спасибо, Джакс, — прошептала я ему в грудь.

Он ослабил объятия и усмехнулся.

— Знаешь, поднимаясь сюда, я волновался, что ты захочешь порвать со мной.